顧陽(yáng)站在暮色中，掌心那塊冰涼堅(jiān)硬的物件仿佛帶著某種微弱的心跳，透過(guò)皮膚一下下敲擊著他的神經(jīng)。連日來(lái)埋頭勞作的麻木感被這意外的發(fā)現(xiàn)驅(qū)散，一種久違的、屬于獵手般的敏銳重新回到他的眼中。他不是在挖一條普通的排水溝，他可能是在挖掘一段被遺忘的歷史，或者說(shuō)，一個(gè)潛藏的轉(zhuǎn)機(jī)。
他沒(méi)有聲張，將物件上的淤泥仔細(xì)地在褲腿上擦干凈，借著最后的天光端詳。材質(zhì)確實(shí)古怪，非鐵非石，暗沉無(wú)光，卻異常壓手。那些紋路古老而繁復(fù)，絕非現(xiàn)代工藝，甚至不像是他所知的任何朝代的常見(jiàn)紋飾。它們蜿蜒扭曲，像是某種原始的圖騰，又像是失傳的文字，透著一股蒼涼神秘的氣息。
“少爺，天快黑了，該回去吃飯了！”林伯的聲音從田埂那頭傳來(lái)。
顧陽(yáng)應(yīng)了一聲，不動(dòng)聲色地將物件塞進(jìn)粗布上衣的內(nèi)兜，貼身放好。那冰涼的觸感讓他精神一振。他扛起鐵鍬，踩著田埂往回走，腳步比來(lái)時(shí)輕快了許多。
晚飯時(shí)，他有些心不在焉，扒拉著碗里的米飯，腦子里卻反復(fù)浮現(xiàn)那古怪的紋路和沉甸甸的手感。林伯絮絮叨叨地說(shuō)著村里最近的瑣事，誰(shuí)家兒子娶媳婦了，誰(shuí)家母豬下崽了，顧陽(yáng)只是含糊地應(yīng)著。
“林伯，”顧陽(yáng)終于忍不住，裝作不經(jīng)意地問(wèn)道，“咱家這畝田，祖上傳下來(lái)多少年了？”
林伯停下筷子，瞇著眼想了想：“這可有些年頭嘍。聽(tīng)我爺爺那輩人說(shuō)，太爺爺?shù)奶珷敔斁驮谶@種稻子了。具體多少代，說(shuō)不清咯。反正，是老底子傳下來(lái)的祖業(yè)。”
“那……有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，祖上在這田里埋過(guò)什么東西？或者，有什么特別的傳說(shuō)？”顧陽(yáng)試探著問(wèn)。
林伯愣了一下，搖搖頭：“埋東西？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。咱家祖輩都是老實(shí)巴交的種田人，能有啥寶貝埋地里？傳說(shuō)嘛……哦，倒是有個(gè)老話，說(shuō)咱家這塊田是塊‘食根田’，風(fēng)水好，種出的稻米養(yǎng)人，再饑荒的年景，靠著這塊田也能活命。所以祖訓(xùn)里有一條，這塊田再難也不能賣?！?br>“食根田……”顧陽(yáng)咀嚼著這個(gè)詞。養(yǎng)人？?jī)H僅是土壤肥沃嗎？還是另有所指？那個(gè)神秘的物件，會(huì)不會(huì)與這“食根田”的傳說(shuō)有關(guān)？
夜里，顧陽(yáng)躺在老宅硬邦邦的木板床上，翻來(lái)覆去睡不著。城市的喧囂和破產(chǎn)的噩夢(mèng)似乎暫時(shí)遠(yuǎn)去，取而代之的是對(duì)那塊神秘金屬板（他暫且這么稱呼它）的強(qiáng)烈好奇。他悄悄起身，點(diǎn)亮一盞昏黃的白熾燈，將金屬板再次取出，放在桌上仔細(xì)研究。
他用小刀輕輕刮擦邊緣，刮下一點(diǎn)極細(xì)的黑色粉末，里面露出的材質(zhì)依舊是那種暗沉的顏色，看不出所以然。他又找來(lái)一碗水，將金屬板浸入，沒(méi)有任何反應(yīng)。對(duì)著燈光看，那些紋路在光照下似乎更顯深邃，但依舊無(wú)法解讀。
這到底是什么？古董？某種祭祀用品？還是……更不可思議的東西？
接下來(lái)的幾天，顧陽(yáng)一邊繼續(xù)照料稻田，一邊有意無(wú)意地在發(fā)現(xiàn)金屬板的那段排水溝附近繼續(xù)挖掘。他干得更加賣力，仿佛每一鍬下去，都可能觸碰到另一個(gè)秘密。林伯看他如此投入，只當(dāng)他是漸漸接受了現(xiàn)實(shí)，開始安心務(wù)農(nóng)，心里還頗感欣慰。
然而，顧陽(yáng)幾乎將那段排水溝翻了個(gè)底朝天，除了幾塊普通的碎磚爛瓦和一些腐朽的貝殼（說(shuō)明這里很久以前可能靠近水域），再無(wú)所獲。那塊金屬板，就像憑空出現(xiàn)，又或者，是某種唯一的信物。
希望漸漸變成失望?；蛟S，這真的只是一個(gè)偶然埋入土中的、并無(wú)特殊意義的古物罷了。他將其小心地包好，藏在了老屋房梁上一個(gè)隱蔽的縫隙里。生活重新回歸到種田的軌道上。
秧苗一天天長(zhǎng)高，綠意盎然。顧陽(yáng)開始學(xué)習(xí)施肥、除蟲。他不再是那個(gè)高高在上的總裁，而是一個(gè)虛心求教的學(xué)生。他向村里經(jīng)驗(yàn)豐富的老農(nóng)請(qǐng)教，甚至跑去鎮(zhèn)上的農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣站，借來(lái)一些農(nóng)業(yè)科普書籍，在油燈下吃力地閱讀。他發(fā)現(xiàn)，種田并非簡(jiǎn)單的力氣活，里面蘊(yùn)含的學(xué)問(wèn)，絲毫不比管理一個(gè)跨國(guó)公司簡(jiǎn)單。土壤的酸堿度，水肥的管理，病蟲害的防治，氣候的把握……每一項(xiàng)都需要精準(zhǔn)的判斷和時(shí)機(jī)的拿捏。
這種全新的、接地氣的挑戰(zhàn)，反而在一定程度上緩解了他內(nèi)心的焦灼和失落。身體的極度疲憊，讓他無(wú)暇去咀嚼那些尖銳的痛苦。手掌的老繭，是對(duì)過(guò)去嬌嫩生活的覆蓋；曬黑的皮膚，是對(duì)曾經(jīng)那個(gè)西裝革履的自己的某種偽裝。
偶爾，夜深人靜時(shí)，他也會(huì)拿出那個(gè)金屬板摩挲，冰涼奇異的觸感提醒他，他的遭遇或許并非那么簡(jiǎn)單。趙晟那張得意洋洋的臉，公司清算時(shí)那些冰冷的數(shù)字，債主們兇惡的嘴臉……這些畫面并未消失，只是被暫時(shí)壓抑在了稻田的綠意和泥土的氣息之下。他知道，平靜是暫時(shí)的，風(fēng)暴遲早還會(huì)來(lái)臨。而這個(gè)神秘的金屬板，會(huì)不會(huì)是他在風(fēng)暴中抓住的一根稻草？
日子就這樣在汗水和期盼中滑入盛夏。稻田由綠轉(zhuǎn)黃，沉甸甸的稻穗低垂，預(yù)示著豐收在望。顧陽(yáng)看著這片由自己親手耕種出來(lái)的金色海洋，心中第一次涌起一種踏實(shí)而純粹的喜悅。這是勞動(dòng)的成果，是土地最直接的饋贈(zèng)。
這天，他正頂著烈日，用一把磨得鋒利的鐮刀收割稻谷。汗水沿著黝黑的脊背往下淌，滴滴答答落在田里的淺水中。他動(dòng)作已經(jīng)熟練了許多，彎腰，揮鐮，捆扎，一氣呵成。就在他直起腰稍作喘息的時(shí)候，田埂上傳來(lái)一陣汽車引擎的轟鳴聲，以及幾聲肆無(wú)忌憚的喇叭響。
在這偏僻的鄉(xiāng)村，汽車并不多見(jiàn)，尤其是這種顯得格格不入的豪華黑色轎車。
顧陽(yáng)瞇起被汗水刺痛的眼睛，望過(guò)去。車門打開，先下來(lái)兩個(gè)穿著黑色西裝、戴著墨鏡的彪形大漢，一副保鏢模樣。隨后，一個(gè)穿著昂貴休閑服、皮鞋锃亮得反光的男人，慢悠悠地鉆出車子，用手帕掩著鼻子，嫌棄地打量著周圍的環(huán)境。
即使隔著一段距離，即使對(duì)方打扮得再隨意，顧陽(yáng)也一眼就認(rèn)出了那張臉——趙晟！
該來(lái)的，終于還是來(lái)了。
趙晟顯然也看到了田中央那個(gè)渾身泥水、手握鐮刀、如同最普通農(nóng)夫般的顧陽(yáng)。他臉上先是閃過(guò)一絲難以置信的錯(cuò)愕，隨即，那錯(cuò)愕便化為了毫不掩飾的、極度愉悅的嘲諷。他推開試圖替他撥開雜草的保鏢，深一腳淺一腳地踩著田埂走了過(guò)來(lái)，皮鞋上很快沾滿了泥漿。
“喲！這不是我們叱咤風(fēng)云的顧總嗎？”趙晟在田邊站定，聲音拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，充滿了戲謔，“嘖嘖嘖，我說(shuō)怎么到處找不著你，原來(lái)是躲到這窮鄉(xiāng)僻壤體驗(yàn)生活來(lái)了？這造型……挺別致?。≡趺?，公司玩不下去了，改行種地了？”
顧陽(yáng)握緊了手中的鐮刀，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。但他臉上卻沒(méi)有任何表情，只是平靜地看著趙晟，目光深邃，看不出喜怒。連日來(lái)的體力勞動(dòng)，似乎磨平了他的一些棱角，也讓他更能沉得住氣。
見(jiàn)顧陽(yáng)不答話，趙晟以為他是在強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，更是得意。他揚(yáng)了揚(yáng)手里拿著的一個(gè)文件夾，用一種施舍般的口吻說(shuō)：“顧陽(yáng)，看在我們老交情的份上，我呢，也不忍心看你真的一輩子爛在這泥巴地里。你這破公司，剩下的那點(diǎn)爛攤子，債務(wù)糾紛，麻煩得要死。我呢，大發(fā)慈悲，幫你接盤了。這是股權(quán)和債務(wù)轉(zhuǎn)讓協(xié)議，簽了它，你那些煩人的債主，我?guī)湍愦虬l(fā)。”
他晃了晃文件夾，仿佛那是什么天大的恩賜：“當(dāng)然，價(jià)錢嘛，就別指望了，能幫你清理干凈，你就該燒高香了。怎么樣？簽了吧，好歹還能剩下點(diǎn)錢，讓你在這鄉(xiāng)下地方蓋間像樣點(diǎn)的房子，總比住這破屋強(qiáng)?！?br>顧陽(yáng)依舊沉默，只是緩緩將鐮刀插在身邊的稻捆上，然后一步步從齊膝深的水田里走上田埂。他滿身的泥水，赤著腳，站在穿著光鮮、皮鞋锃亮的趙晟面前，形成一幅極具沖擊力的畫面。
“趙晟，”顧陽(yáng)開口了，聲音因?yàn)槿諘窈蛣诶塾行┥硢。瑓s異常平穩(wěn)，“我的事，不勞你費(fèi)心?！?br>趙晟嗤笑一聲：“不費(fèi)心？顧陽(yáng)，都這時(shí)候了，還裝什么大尾巴狼？你以為你還是那個(gè)呼風(fēng)喚雨的顧總？你看看你現(xiàn)在這個(gè)樣子！跟個(gè)泥腿子有什么區(qū)別？你這輩子，完了！徹底完了！除了我，誰(shuí)還會(huì)來(lái)管你這堆爛賬？”
他指著周圍一望無(wú)際的稻田，語(yǔ)氣極盡輕蔑：“就憑你種這幾根爛稻谷，還想翻身？做夢(mèng)去吧！我告訴你，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，簽了這份協(xié)議，是你現(xiàn)在最好的選擇，也是唯一的選擇！”
顧陽(yáng)看著趙晟因?yàn)榧?dòng)而有些扭曲的臉，忽然笑了。那笑容很淡，帶著一絲疲憊，卻又蘊(yùn)含著一種讓趙晟感到莫名不安的篤定。
“趙晟，”顧陽(yáng)慢悠悠地說(shuō)，抬手指了指身后那片金燦燦的、在烈日下閃爍著光芒的稻田，“你知道這畝地，值多少錢嗎？”
趙晟一愣，隨即爆發(fā)出更大的笑聲，仿佛聽(tīng)到了全世界最好笑的笑話：“值多少錢？哈哈哈哈！顧陽(yáng)，你是不是種地種傻了？一畝破田，能值幾個(gè)錢？撐死了萬(wàn)把塊！夠你還利息的零頭嗎？”
他的保鏢們也配合地發(fā)出哄笑聲，充滿了鄙夷。
顧陽(yáng)沒(méi)有理會(huì)他們的嘲笑，只是深深地看了一眼那片承載著祖輩希望、隱藏著未知秘密的稻田，然后轉(zhuǎn)回頭，目光平靜地迎向趙晟：“它值多少錢，你很快就會(huì)知道。現(xiàn)在，請(qǐng)你離開，別弄臟了我的稻子?！?br>他的語(yǔ)氣并不強(qiáng)硬，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，那是久居上位者沉淀下來(lái)的氣場(chǎng)，即使身處泥濘，也無(wú)法完全掩蓋。
趙晟的笑聲戛然而止，他被顧陽(yáng)這種死到臨頭還故弄玄虛的態(tài)度激怒了，但看著顧陽(yáng)那雙深不見(jiàn)底的眼睛，心里卻沒(méi)來(lái)由地一悸。他冷哼一聲：“行！顧陽(yáng)，你有種！我倒要看看，你這畝破田，能長(zhǎng)出什么金疙瘩來(lái)！我們走著瞧！”
他狠狠地將那份協(xié)議摔在田埂的泥水里，轉(zhuǎn)身氣沖沖地帶著保鏢上了車。豪華轎車發(fā)出一陣咆哮，濺起一片泥水，狼狽地駛離了這片它本不該出現(xiàn)的田野。
顧陽(yáng)站在原地，直到汽車消失在視線盡頭。他彎腰，撿起那份被泥水玷污的協(xié)議，看也沒(méi)看，隨手撕成了碎片，揚(yáng)撒在風(fēng)中。
碎片如同蒼白的蝴蝶，飄落在金色的稻浪之上。
趙晟的到來(lái)，像一盆冷水，澆醒了他短暫的麻木。逃避解決不了問(wèn)題，這片稻田，或許是他最后的陣地，而那個(gè)神秘的金屬板，可能就是扭轉(zhuǎn)局面的關(guān)鍵。
他轉(zhuǎn)身，目光再次投向那片豐收在望的稻田，眼神變得銳利而堅(jiān)定。
當(dāng)天的收割工作結(jié)束后，顧陽(yáng)沒(méi)有立刻回家。他借口要再整理一下田埂，留在了地里。夜幕降臨，四野寂靜，只有蟲鳴蛙聲。他悄悄返回老屋，從房梁上取下了那個(gè)用油布包好的金屬板。
這一次，他不再僅僅滿足于觀察。他找來(lái)一個(gè)放大鏡，就著煤油燈微弱的光線，一寸寸地仔細(xì)查看那些紋路。在放大鏡下，那些紋路的細(xì)節(jié)更加清晰，線條的走向，轉(zhuǎn)折的角度，都透著一種精心設(shè)計(jì)的意味，絕非隨意刻畫。
忽然，他的目光凝固在金屬板一個(gè)不起眼的角落。那里，在幾個(gè)特別復(fù)雜的符號(hào)交匯處，他隱約看到了一絲極其微弱的、幾乎難以察覺(jué)的熒光！那熒光非常淡，在燈光下幾乎看不見(jiàn)，只有在特定的角度，避開直射光線時(shí)，才能勉強(qiáng)捕捉到。
是磷粉？還是……某種未知的物質(zhì)？
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓顧陽(yáng)的心臟狂跳起來(lái)。他吹熄了煤油燈，讓屋子陷入完全的黑暗。果然，在絕對(duì)的黑暗中，那個(gè)角落的熒光稍微明顯了一些，是一種極其幽暗的、仿佛來(lái)自遠(yuǎn)古的淡綠色微光，持續(xù)了十幾秒后，才漸漸隱去。
這絕對(duì)不是普通的古物！
一個(gè)大膽的念頭在他腦海中形成。這塊金屬板，或許是一種鑰匙，或者地圖，指向某個(gè)更大的秘密。而這個(gè)秘密，很可能就隱藏在這片“食根田”之下！
第二天，顧陽(yáng)沒(méi)有像往常一樣去收割稻谷。他告訴林伯，要去鎮(zhèn)上買點(diǎn)農(nóng)具和更好的稻種，為下一季做準(zhǔn)備。林伯不疑有他。
顧陽(yáng)搭車去了縣城。他沒(méi)有去農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)，而是直奔縣里唯一的一家小網(wǎng)吧。他需要信息，需要了解這塊金屬板可能的來(lái)歷。他搜索了各種古代符號(hào)、神秘文字、考古發(fā)現(xiàn)，甚至查閱了一些關(guān)于隕石和未知金屬的資料，但一無(wú)所獲。金屬板的紋路和他能找到的任何已知體系都對(duì)不上。
就在他有些沮喪地準(zhǔn)備離開時(shí)，他無(wú)意中點(diǎn)開了一個(gè)非常冷門的網(wǎng)站，上面討論的是一些關(guān)于史前文明和未解之謎的帖子。在一個(gè)關(guān)于“失落農(nóng)業(yè)文明”的板塊里，他看到了一張模糊的圖片，圖片上是一個(gè)石刻的局部，那石刻的紋路風(fēng)格，竟然與他手中的金屬板有幾分神似！發(fā)帖人聲稱，這是在某個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)的山洞里發(fā)現(xiàn)的，可能與一個(gè)傳說(shuō)中的、擁有極高農(nóng)業(yè)技術(shù)的遠(yuǎn)古部落有關(guān)。
帖子下面回復(fù)者寥寥，大多認(rèn)為是偽造的。但顧陽(yáng)卻像抓住了救命稻草。他記下了發(fā)帖人的ID和一些關(guān)鍵詞。
接下來(lái)的幾天，顧陽(yáng)一邊加快收割進(jìn)度，一邊利用一切空閑時(shí)間，偷偷查閱資料，試圖拼湊線索。他發(fā)現(xiàn)，那個(gè)傳說(shuō)中的部落被稱為“禾族”，據(jù)說(shuō)他們掌握著能讓作物產(chǎn)量倍增、品質(zhì)超凡的秘術(shù)，但早已湮滅在歷史長(zhǎng)河中，只留下一些似是而非的傳說(shuō)。
“食根田”、“禾族”、神秘的金屬板、異常沉重壓手的感覺(jué)、黑暗中詭異的微光……這些線索漸漸串聯(lián)起來(lái)，指向一個(gè)令人難以置信的方向。
難道，這塊金屬板，是“禾族”的遺物？而這片祖?zhèn)鞯牡咎铮褪恰昂套濉痹?jīng)活動(dòng)過(guò)的地方，或者埋藏著他們的秘密？
這個(gè)猜想讓顧陽(yáng)激動(dòng)不已。如果傳說(shuō)是真的，那么“禾族”的農(nóng)業(yè)技術(shù)，其價(jià)值將無(wú)可估量！這或許不僅僅是解決他個(gè)人債務(wù)危機(jī)的機(jī)會(huì)，甚至可能引發(fā)一場(chǎng)農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的革命！
他決定，等稻子收割完畢，必須對(duì)這塊田進(jìn)行更深入的探查，尤其是金屬板發(fā)現(xiàn)的地點(diǎn)附近。
就在顧陽(yáng)沉浸在發(fā)現(xiàn)秘密的興奮與對(duì)未來(lái)的籌劃中時(shí)，村里的氣氛卻開始變得有些異樣。先是有些村民看他的眼神多了幾分躲閃和議論，接著，林伯從外面回來(lái)，憂心忡忡地告訴他，村里有人在傳，說(shuō)顧陽(yáng)得罪了城里的大老板，人家要來(lái)找麻煩，連帶著村子可能都要受影響。
顧陽(yáng)立刻意識(shí)到，這肯定是趙晟搞的鬼。他不僅親自來(lái)羞辱自己，還在背后散播謠言，施加壓力，想讓他在這鄉(xiāng)下也待不下去，最終走投無(wú)路，只能接受那份屈辱的協(xié)議。
壓力，從四面八方悄然合圍。
這天傍晚，顧陽(yáng)剛把最后一批稻谷運(yùn)回院子，一輛印著“縣農(nóng)業(yè)局”字樣的吉普車停在了老宅門口。車上下來(lái)兩個(gè)穿著干部服的中年人，面色嚴(yán)肅。
“你是顧陽(yáng)？”為首一人出示了一下證件，“我們接到反映，說(shuō)你這里可能在進(jìn)行非法的農(nóng)業(yè)試驗(yàn)，種植來(lái)源不明的作物種子，存在安全隱患。我們需要對(duì)你的稻田和收獲的稻谷進(jìn)行檢查?！?br>顧陽(yáng)的心猛地一沉。趙晟的手，伸得可真長(zhǎng)！竟然動(dòng)用官方力量來(lái)刁難他！
檢查？他種的是最普通的稻種，能檢查出什么？這分明是找借口來(lái)找茬，拖延他，甚至可能借機(jī)毀掉他辛苦一季的收成！
危機(jī)，以另一種形式，驟然降臨。
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（第二章完）