此時(shí)的蕭炎與周遭沉浸在離別愁緒的眾人不同。他雖也有些傷感，但那雙年輕眼眸深處，更多的是一種近乎燃燒的堅(jiān)定。
昨夜，藥塵在蕭家后山等他。月光如水，將前輩的身影拉得清瘦頎長。
前輩說，臨行前，還有些東西想再與他說道說道。
蕭炎屏息靜聽，卻見藥老指尖輕點(diǎn)自己額頭，一股溫潤磅礴的信息流，便如江河入海般涌入他的腦海——那是一階到四品煉藥師的完整傳承記憶，珍貴得足以讓無數(shù)勢力瘋狂。
蕭炎心頭劇震，這份毫無保留的饋贈(zèng)，其厚重遠(yuǎn)超他的想象。
他幾乎沒有任何猶豫，當(dāng)場便屈膝欲拜，聲音因激動(dòng)而微顫：“前輩，請您收我為徒！”
藥塵卻側(cè)身避開了，蒼老的臉上掠過一絲極淡的、蕭炎難以完全讀懂的情緒，只是擺了擺手，并未多言。
蕭炎并未氣餒。他早先從曹穎偶爾流露的只言片語里，拼湊出一個(gè)令人心頭發(fā)堵的推測：這位深不可測的前輩，曾兩次遭逢親近之人的背叛。
這念頭閃過時(shí)，蕭炎胸中便竄起一股無名火——這段時(shí)間以來，藥老雖未明言收徒，但那有意無意的點(diǎn)撥，那份傾囊相授的認(rèn)真，那份暗藏的期許與關(guān)懷，如何做得假？前輩對自己，分明是看重的。
如今拒而不收，無非是……心被傷透了，怕了。
“這算什么事！”蕭炎當(dāng)時(shí)在心里恨恨地想。
【分明是前頭那兩個(gè)混賬東西造的孽，他們射出的冷箭，卻掠過第二個(gè)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地扎在了我這第三個(gè)想拜師的人心上！】
（他只知藥塵兩度遭劫，便暗自推測前輩有過兩位逆徒。）
【那兩人怕是瞎了眼，蒙了心！這等師父，旁人求一世都求不來，竟被他們?nèi)绱嗽阚`。】
最終，拜師依舊未成，但蕭炎也并非全無收獲。他知曉了藥塵一行人的去處——迦南學(xué)院。
目標(biāo)，瞬間清晰如照亮前路的烽火。
“前輩，您看著吧。”望著天際那幾道逐漸化為黑點(diǎn)、終至消失的身影，蕭炎緩緩握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，帶來一絲銳利的清醒。少年心潮澎湃，信念如磐石鑄就：
【我會(huì)考入迦南學(xué)院，去到您身邊。一次不行，就十次；一年不夠，就三年五載。】
【精誠所至，金石為開。我偏不信，捂不熱一顆被寒過的心。】
【前輩，我想給您養(yǎng)老！】
微風(fēng)吹過，吹動(dòng)少年額前的黑發(fā)。他站在城門口，背影尚顯單薄，脊梁卻挺得筆直，仿佛已能扛起未來的風(fēng)雨與承諾。
【我總覺得，我們之間，有一段命中注定的師徒緣分。】
【這緣分，別人斬不斷，時(shí)光也磨不滅。我會(huì)等到它開花結(jié)果的那一天。】
他深深吸了口氣，將那份悵然與仰慕一同壓入心底，轉(zhuǎn)化為灼灼燃燒的動(dòng)力，轉(zhuǎn)身，朝著來路，也朝著那已定下的未來，邁出了無比堅(jiān)實(shí)的步伐。
…………
夜?jié)u深沉，黑角域邊緣一家客棧的燈火在風(fēng)中搖曳。
藥塵獨(dú)坐窗邊，望著遠(yuǎn)處模糊的山影，白日里眾人喧囂褪去，那個(gè)烏坦城少年的模樣卻越發(fā)清晰地浮現(xiàn)在他心頭。
對于蕭炎，這段日子的相處下來，藥塵是真心喜歡。
那小子雖然偶爾有些滑頭，愛占些小便宜，行事算不上多么端正，可大是大非面前卻分得清明，骨子里存著一股難得的義氣與韌勁。
更何況，這孩子天賦確實(shí)驚人——前幾日剛突破斗者，覺醒的便是火木雙屬性斗氣，靈魂力量更是遠(yuǎn)超同齡人，磅礴而敏銳，幾乎是為煉藥師一道量身打造的好苗子。
這份天資，比起當(dāng)年的韓楓都不差，甚至還要亮眼幾分。（筑基靈液的夯實(shí)，加上藥塵若有若無的點(diǎn)撥，讓他比原本軌跡更早突破了斗者境界。）
可每當(dāng)動(dòng)了收徒的念頭，韓楓那張帶笑的臉，那柄冰冷刺骨的刀，便會(huì)毫無征兆地撕裂記憶，帶來一陣窒息般的心悸。他伸出的手，終究還是在半空中頓住了。
“罷了……”藥塵輕輕一嘆，聲音在寂靜的房間里散開，透著幾分難以言說的蕭索。
“有緣相識(shí)，到底……還是無分啊。”
“什么有緣無分？說給我聽聽？”蘇白塵不知何時(shí)也踱了過來，在他對面坐下。
白日里他就察覺老友神色間有些恍惚，原以為又是想起韓楓那孽障，在黑角域附近觸景傷情，如今看來，似乎還另有心緒。
“沒什么。”藥塵抬眼看了看老友，隨意擺了擺手：“只是想起烏坦城那個(gè)叫蕭炎的小家伙了。”
“蕭炎？”蘇白塵挑了挑眉，略感意外的說道：“那小子？”
“嗯。木火雙屬性，靈魂力量也極其出眾，是個(gè)煉藥的好苗子。只是我……”藥塵話到此處，倏然止住，眼底掠過一絲深刻的疲憊與戒備。
蘇白塵沉默了片刻。他當(dāng)然知道藥塵在“只是”什么，那場背叛留下的傷疤實(shí)在太深，深到讓這個(gè)曾經(jīng)瀟灑恣意的藥尊者，連面對一塊未經(jīng)雕琢的璞玉時(shí)，都先本能地畏縮。
“你怕什么，我明白。”蘇白塵緩緩開口，語氣比往常慎重許多。
“那小子嘛，我多少也留意過。小毛病確實(shí)不少，心思活絡(luò)，臉皮也厚……但大是大非的根子沒歪。若你實(shí)在想收，也未嘗不可。”
說起蕭炎，蘇白塵心里其實(shí)還憋著點(diǎn)莫名的氣。
那小子看自家徒弟曹穎的眼神，他可是瞧得清清楚楚——分明是打著吃軟飯的主意，還想吃他寶貝徒弟的軟飯！當(dāng)初察覺這點(diǎn)苗頭時(shí)，蘇白塵差點(diǎn)沒忍住直接拔刀去把那小混賬給劈了。
這場景，怎么看怎么像某些糟心故事的開頭。他真怕哪天那小子嬉皮笑臉地湊過來一句：“老登，我鬼火……不是，我丹爐放你屋外妥不妥？”
這哪個(gè)當(dāng)師父的能忍？
不過，氣歸氣，蘇白塵也得承認(rèn)，若撇開這點(diǎn)“警惕”，單看蕭炎本身的心性、天賦與那股子勁頭，未來如果有人指導(dǎo)，成就也不會(huì)太差。
“哦？”藥塵聞言，眼中終于泛起一絲認(rèn)真的波瀾。
他自己看人屢遭挫折，但對這位老友的眼光卻極為信服。蘇白塵說“可以”，那這蕭炎身上，或許真有他所未曾看清的、足以托付傳承的底色。
“想收，便收了吧。給彼此一個(gè)機(jī)會(huì)。”蘇白塵拍了拍他的肩膀，聲音平和卻有力。
“……再看吧，隨緣。”藥塵站起身，走向里間，語氣似乎依舊淡然，可那微微加快的腳步，卻泄露了一絲不同尋常的松動(dòng)。
夜風(fēng)穿過窗欞，藥塵躺在榻上，合眼前，那個(gè)黑衣少年倔強(qiáng)又熾熱的眼神，又一次浮現(xiàn)。
【小家伙，迦南學(xué)院的路，你應(yīng)該知道了吧。】
【若你真能追來……】
【我便先應(yīng)你一聲“記名弟子”，且看看你我這段師徒之緣，究竟能走多遠(yuǎn)。】
【別讓我失望啊……蕭炎。】
最后這聲低語，消散在寂靜的夜里，帶著久違的、細(xì)微的期待。