那是一個人類！或者說，曾經是人類。
他/她穿著一套嚴重破損、沾滿污穢的勘探服，頭盔早已不見蹤影，露出亂糟糟的、粘結著油污和汗水的頭發。勘探服上依稀可見Theta要塞的徽標，但已經模糊不清。他/她的動作看起來十分熟練，但又帶著一種長期營養不良和高度緊張導致的顫抖。
星種迅速掃描。生命體征：虛弱，心率過快，體內有低程度的生物污染跡象，但似乎被某種抑制劑暫時壓制。沒有明顯的武器。
一個Theta要塞的幸存者！在這地獄般的最深處！
星種沒有立刻現身。它觀察著這個人類。他/她將采集到的紫色水晶碎片小心翼翼地放入一個腰間的、襯有特殊屏蔽材料的袋子中，然后警惕地環顧四周，仿佛在躲避什么。
就在他/她轉身的瞬間，星種看到了他/她的臉。那是一張飽經風霜、布滿污垢卻依然能看出原本年輕輪廓的臉，深陷的眼窩中，一雙眼睛卻閃爍著一種混合了恐懼、偏執和……奇異堅定的光芒。
星種計算著風險。與幸存者接觸可能獲得寶貴的情報，但也可能暴露自身，甚至遭遇敵意。然而，一個能在此地生存至今的人類，必然掌握著關于這個原生層至關重要的信息。
它決定冒險。但它需要一種相對“溫和”的登場方式，避免驚嚇到對方導致不可預測的反應。
它輕輕移動，讓自身的底盤輪轂發出一點輕微的、預先調整過的摩擦聲。
“誰？！”那名幸存者如同驚弓之鳥，猛地轉身，手中的能量鑿瞬間指向聲音來源，身體緊繃，眼神充滿了驚恐和戒備。
星種緩緩從陰影中滑出，停在距離他/她足夠遠的地方，確保自身不構成直接威脅。它調整光學傳感器的光芒，使其顯得不那么刺眼。
“識別。Theta要塞幸存者。”星種用平直的電子音開口，音量控制在剛好讓對方聽清，“我是星種系列偵察單位。無惡意。”
“星…星種？”幸存者愣了一下，眼中的戒備并未減少，反而多了一絲疑惑和難以置信，“不可能…星種單位應該在爆炸前就全部撤離或…銷毀了。你怎么會在這里？”他的聲音沙啞而干澀，仿佛很久沒有正常說話。
“我的存在是意外。迫降于此。”星種沿用之前的說辭，“我需要關于此地的信息。你的生存經驗可能對我們都有價值。”
“我們？”幸存者嗤笑一聲，笑容里充滿了苦澀，“這里只有‘我’了。其他人都…變成了它們的一部分，或者被‘清理者’干掉了。”他指了指周圍活躍的生物質和那些紫色水晶。
“清理者？”星種捕捉到了這個新名詞。
“就是那些發光的水晶！”幸存者的情緒有些激動，“它們不是死物！它們會動，會‘清理’任何不符合它們‘秩序’的東西！包括我們，包括那些怪物！”他頓了頓，壓低聲音，“但它們也是唯一能對抗‘蔓延’（他指了指暗紅色的生物質區域）的東西。”
“你在這里做什么？采集這些水晶？”星種問。
“活下去！還能做什么？”幸存者拍了拍腰間的袋子，“這些碎片…它們發出的波動能干擾那些怪物，讓它們不那么容易發現我。而且…”他猶豫了一下，似乎在權衡是否要說出來，“…它們能暫時‘安撫’體內的東西。”他指了指自己的胸口，暗示著生物污染。
“你被困在這里多久了？”星種繼續提問，同時掃描著對方的狀態，確認他沒有立即攻擊的意圖。
“時間…在這里沒有意義。”幸存者搖了搖頭，“可能幾個月？也可能幾年？我不知道。爆炸發生后，我跟著一小隊人試圖從緊急通道撤離，但通道塌了…我們掉到了這里。其他人…都沒能撐過來。”他的眼神黯淡下去。
“你提到‘清理者’會動？它們有意識？”
“我不知道它們有沒有意識，”幸存者打了個寒顫，“但它們確實會…擴張。緩慢地，但確實在擴張。看那邊——”他指向洞穴深處，那里肉質墻壁和紫色水晶形成了一種詭異的共生狀態，水晶如同脈絡般嵌入活體組織中，仿佛在試圖“馴服”或“改造”這些組織。“它們在爭奪這個地方的控制權。‘蔓延’想要吞噬一切，‘清理者’想要將一切納入它的‘秩序’。而我們…我們只是夾在中間的蟲子。”
這番話與星種的觀察相符。它也注意到了這種“爭奪”的跡象。
“你知道‘代達羅斯’嗎？”星種決定拋出一些關鍵信息來試探。
幸存者的臉色瞬間變得慘白，他猛地后退一步，幾乎撞上身后的水晶簇，眼神中充滿了極度的恐懼。“你…你怎么會知道那個名字？！不…不要提它！那是…那是詛咒！”他語無倫次地說道。
“告訴我。”星種的聲音依舊平靜，但工具臂上的等離子噴槍微微調整了角度，散發出微弱的能量波動，這是一種無聲的施壓。
幸存者顯然注意到了武器的動向，他吞咽了一口唾沫，艱難地說道：“…那是…傳說。爆炸發生前，只有最高權限的Omega級研究員才知道。據說…那是遺跡最初被發現時，就在最深處的…‘東西’。不是一個項目，是一個…囚犯？或者…一個看守？我不知道！只知道任何試圖靠近或研究它的人…都瘋了，或者消失了！”他喘著氣，“爆炸后，據說它…‘活躍’了起來。它的低語…能直接鉆進你的腦子…很多人不是因為怪物或者輻射死的，是聽到了它的低語后…自殺了！”
代達羅斯是一個存在于遺跡深處的、古老的、危險的意識體？這與星種在74號部件庫看到的被禁錮的大腦似乎有所關聯，又似乎有所不同。是同一個存在嗎？還是說，“代達羅斯”是一個更龐大的概念？