惠貴妃提到許硯川的名字，如同一根冰針刺入婉棠的脊骨。
她指尖猛地掐入掌心，借著那點銳痛強迫自己維持鎮定。
她緩緩轉過身，無奈又好笑：“貴妃娘娘，您這話可真是冤枉臣妾了。”
“有什么不對？”惠貴妃她抱著手臂，眼神銳利，“本宮現在有點回過味來了。”
“你剛才口口聲聲說替本宮求這貴妃之位并非為你自己，現在想想，倒也沒說錯。”
她帶著一種近乎野蠻的洞察力：“本宮不過是你用來掩人耳目的幌子。”
“你真正想抬舉的，是那個許硯川吧？替他鋪路，替他掙前程，對不對？”
婉棠只覺得心臟驟然縮緊，幾乎要跳出喉嚨口，背后瞬間沁出一層冷汗。
依舊強撐著風平浪靜，甚至語氣里還帶上了一絲被誤解的委屈和荒謬：
“貴妃娘娘，您也說了，他是許硯川。”
她放緩語速，一字一句，力求清晰，“您大可以四處去打聽打聽，滿朝文武，后宮上下，有誰會相信？”
“許小將軍會為了救我婉棠，而豁出性命去？”
惠妃盯著她看了幾秒，忽然意興闌珊地擺擺手。
慵懶的說：“無所謂了。本宮也就是隨口一說，不感興趣。”
可她隨即又像是想到了什么極有趣的事情，忽地咧嘴笑了起來。
帶著點孩子氣的惡劣和毫不掩飾的威脅：“不過嘛！要是哪天你惹本宮不高興了，本宮說不定，就真這么告訴別人去了。”
她甚至嘿嘿笑了兩聲
婉棠艱難地吞咽了一下，喉間干澀發緊。
面對皇后步步緊逼的陰謀詭計，她尚能游刃有余。
可面對惠貴妃這種不按常理出牌、直來直往又精準戳人死穴的方式，她竟感到一種前所未有的艱難和壓迫感。
“你不是有事嗎？”惠貴妃開始趕人，語氣不耐煩，“趕緊走，別賴在本宮這兒。”
正說著，寧答應端著三碗熱氣騰騰的糖水進來了。
她先小心翼翼地捧了一碗給惠貴妃，然后又端了一碗給婉棠。
眨著眼，疑惑地“咦”了一聲：“德妃姐姐，你怎么出了這么多汗？很熱嗎？”
婉棠心中猛地一驚，這才驚覺自己額角、鼻翼早已布滿了細密的冷汗，連背后的衣衫都有些濡濕。
她慌忙抬手用袖口擦拭，強笑道：“是有些悶熱。”
她幾乎是有些倉促地接過那碗糖水，指尖都微微發顫。
惠貴妃瞥了她一眼，沒再說什么，只自顧自地拿起勺子，慢悠悠地攪動著碗里的糖水。
寧答應將糖水遞給婉棠，好心道：“德妃姐姐，你快喝口糖水涼快涼快吧。”
話音未落，惠貴妃卻突然伸手，一把將婉棠那碗糖水端了過去，動作快得幾乎帶起一陣風。
寧答應愣住了，眨巴著眼：“姐姐，你不是有嗎？”
惠貴妃也不答話，端起自己那碗，三兩口就喝了個底朝天。
然后將空碗往旁邊一放，理直氣壯道：“不夠。”
緊接著，她竟直接端起原本屬于婉棠的那碗，就著碗邊喝了一大口。
她揚著下巴，眼神里滿是惡劣的捉弄：“本宮喝過了，德妃怕是嫌棄，不肯喝了吧？”
誰曾想，婉棠非但沒有退縮，反而迎著她挑釁的目光。
微微傾身，就著惠貴妃的手，在那碗沿她剛剛喝過的位置，輕輕啜飲了一口。
動作自然，甚至帶著點難以言喻的親昵。
婉棠抬起眼，舌尖無意識地舔過唇瓣，對著臉色瞬間僵住的惠貴妃，嫣然一笑，聲音又軟又清晰：“真甜。”
“你—！”惠貴妃像是被燙到一般，猛地縮回手，碗里的糖水都晃了出來。
她臉上紅一陣白一陣，也不知是氣的還是別的什么，指著殿門，聲音都變了調：“滾！”
婉棠從袖中抽出絹帕，慢條斯理地擦了擦嘴角，仿佛剛才只是進行了一場再尋常不過的品鑒。她起身，儀態萬方地行了個禮：“臣妾告退。
剛轉身走出兩步，身后風聲驟起
一個精致的宮燈被惠貴妃順手抓起，狠狠朝著婉棠的背影砸了過來！
【自打婉棠邁進惠妃的正殿后，到處都是眼睛盯著，就等著看婉棠如何出丑呢？】
【特別是長樂宮的柳貴人，更是等著給皇后匯報好消息呢？】
【這一下糗大了，惠妃是顛婆，誰的面子也不給。】
【說的婉棠就不顛？】
婉棠才不管什么顛不顛的。
有一點非常確定，那就是這個笑話，絕不會給任何人看。
婉棠抱著宮燈，腳步輕快地出了景仁宮正殿。
行至宮門口，她卻又忽然停下，轉過身，對著殿內方向，規規矩矩地行了禮。
剛一走出景仁宮的范圍，早就候在不遠處探頭探腦的各宮眼線、以及真正擔憂的麗嬪立刻圍了上來。
麗嬪一把拉住婉棠的手，上下打量著，聲音都帶著顫：“德妃妹妹，你沒事吧？”
“惠貴妃她，沒把你怎么樣吧？”
她可是親眼見過惠貴妃殿里那些冰冷兵器的。
婉棠眨眨眼，臉上露出一派天真無辜又略帶朦朧的神情。
仿佛完全不知道眾人在擔心什么：“我很好啊？麗嬪姐姐為何如此緊張？”
麗嬪看著她這副模樣，更是心急，壓低了聲音：“她真的沒為難你？”
婉棠聞言，反而笑了起來，那笑容真誠又輕松。
舉了舉懷里的宮燈，語氣帶著點小炫耀：“惠貴妃娘娘人很好啊，你看，她還送了我禮物呢！”
這話一出，四周瞬間靜了片刻。
麗嬪張大了嘴，下巴都快驚掉了，喃喃道：“她竟然還會給人送禮物？”
婉棠卻像是沒看到眾人的震驚，又和麗嬪閑話了兩句，儀態萬方地離開。
直到她走遠，麗嬪才緩緩回過神，望著那背影，心有余悸地低聲對身邊的宮女道：“怪物，兩個都是怪物。。”
而周圍那些窺探的視線，再看向婉棠時，已悄然發生了變化。
原先或許只是好奇、嫉妒或幸災樂禍，此刻卻不由自主地染上了深深的欽佩與一絲敬畏。
能從那位的宮里全須全尾地出來，甚至還得了賞賜，這位德妃娘娘，絕非等閑之輩！
【哈哈哈，棠棠太逗了，簡直正中我的心口。】
【只是柳貴人還在長樂宮等婉棠回來了。】
【沒辦法，她想要看著婉棠不好過，做夢都想。】
想我不好過？
婉棠從鼻孔中發出一聲輕哼。
做夢！
我又不是圣母，才不會成全誰。
長樂宮。
剛回來，柳貴人便如同聞到腥味的貓兒般湊了上來。
臉上堆著假惺惺的關切：“給德妃娘娘請安。”
“娘娘，您這是從哪兒回來？”
“臉色怎地如此不好？”
“可是受了什么委屈？”
她語氣拿捏得恰到好處，既顯恭順又帶著挑事的試探。
婉棠看都未看她一眼，徑直走入正殿，抬頭看了看房梁。
她一言不發，只對旁邊的小太監揮了揮手。
小太監立刻會意，搬來一張高凳。
柳貴人眼中閃過一絲疑惑，隨即看到婉棠竟站到了凳子上，手中不知何時多了一根結實的綢帶，正往房梁上拋！
她頓時花容失色，驚呼著撲上前：“娘娘！娘娘您這是做什么呀！”
她聲音帶著哭腔，演技十足，“就算惠貴妃娘娘欺辱了您，您也不能想不開啊！”
“您有皇上寵愛，可以去告訴皇上，皇上定會為您做主的！何苦如此輕生！”
她句句不惠貴妃欺辱，字字都在挑撥。
婉棠卻像是完全沒聽見，依舊專注地擺弄著手中的綢帶，甚至打了個結實的結。
柳貴人見她執迷不悟，嚇得聲音都變了調，跺腳道：“娘娘，您快下來！”
“臣妾這就去請皇后娘娘來勸您！”
說著轉身就要往外。
婉棠心中冷笑，什么來勸，怕不是著急通知皇后來看好戲吧！
就在她快要跑出殿門時，婉棠終于開口，聲音平靜無波：“小順子，把燈籠給本宮。”
小順子聞言忙道：“娘娘，太高了危險，讓奴才來掛吧！”
婉棠卻執意伸手接過，她站在高凳上，小心翼翼地燈籠往剛系好的綢帶結上一掛，還仔細調整了一下角度。
她低頭，對著下面已經完全看傻了的柳貴人，露出笑容：
“這可是惠貴妃姐姐第一次送東西給本宮，意義非凡。”
“本宮自然要親自將它掛在正殿最顯眼的地方，日日相對才好。”
“如此，方能彰顯我們姐妹情深，不是嗎？”
柳貴人臉上的表情瞬間凝固，那副泫然欲泣、焦急萬分的模樣僵在臉上，顯得極其可笑。
她嘴巴微張，眼睛瞪得溜圓，看著那盞破燈籠。
半晌，才從喉嚨里擠出顫抖扭曲的聲音：
“您……您忙活這半天……是為了掛、掛這個燈、燈籠？”
“惠貴妃，還、還送了您東西？！”
她的聲音尖利得幾乎破音，充滿了難以置信和一種計劃落空的巨大落差感。
婉棠欣賞著她那幾乎維持不住的假面，笑得愈發愉悅：“不然呢？柳貴人以為本宮要做什么？”
柳貴人猛地回過神，胸口劇烈起伏，趕緊深吸了好幾口氣。
才強行將那幾乎要脫口而出的咒罵和扭曲的表情壓下去。
擠出一個比哭還難看的笑容，聲音還在發顫：“沒、沒什么。”
“臣妾是擔心娘娘，可真是…嚇了臣妾一大跳。”
婉棠從凳子上下來，步履輕盈地走到柳貴人面前。
她伸出手，指尖冰涼，卻極其溫柔地撫上柳貴人僵硬的臉頰。
臉上帶著春風化雨般的笑意，眼神卻銳利如針，直刺入對方心底：“柳妹妹別怕。”
她聲音柔得能滴出水來，卻字字藏著冷刃，“惠貴妃娘娘啊，其實最是溫柔善良不過了。”
“只要你以真誠待她，她必以真心回報。”
柳貴人被她摸得汗毛倒豎，臉上肌肉抽搐著，擠出一個極其尷尬扭曲的笑容。
連連后退：“是，娘娘說的是，臣妾忽然覺得有些乏了，想回去歇息了。”
她幾乎是落荒而逃，連禮數都顧不周全了。
婉棠看著她倉惶離去的背影，唇角那抹溫柔的笑意瞬間冷卻，化為一片冰封的漠然。
不過片刻，小順子便悄步進來回稟：“主子，柳貴人出宮了，瞧著方向是往坤寧宮那邊去了。”
婉棠慢條斯理地坐回椅上，端起茶杯，吹了吹浮沫，語氣平淡無波：“讓她去。”
“她若不去，皇后娘娘又如何能知道，本宮與惠貴妃，如今是何等的‘姐妹情深’呢？”
她抿了一口茶，眼底掠過一絲冰冷的算計與快意：
“皇后不是處處提防著本宮，生怕本宮與誰聯手嗎？”
“那本宮便讓她好好看清楚。”
“也讓她真正體會一下，什么……才叫恐懼。”