第一下沒有折斷。
龐監正揚手將腰牌舉起，正要向地上摔去。
我忽然開口阻止，“龐監正不如看仔細些，這東西一落地，想撿起來就沒那么容易了。”
龐監正把腰牌翻了過來，當目光落在背面的狴犴紋時，臉色驟變，手指一松，腰牌掉落。
我一把抄過，重新系在腰間。
“你……你怎么會有狴犴……”他聲音有些顫抖。
狴犴紋只有鎮武司最核心層有資格佩戴，整個鎮武司有這個資格的不超過十個人。
而鎮武司稅吏用狴犴云紋的，估計天下只有我一個。
雖然我知道秦權這是在利用我，但不得不說，在某些情況下，這東西還很管用。
至少這一刻，龐監正怕了。
“這不是你該問的！”我低聲湊到他耳邊，“我奉命執行任務，你該干嘛干嘛，少打聽，知道太多對你不好！”
龐監正也算是老油條，臉色數變之后，長笑一聲，“今日開課儀式，是為我鎮武司注入新鮮活力，念在你是初犯，昨日又立下大功，本監正不予追究，入列吧！”
我微微頷首，“多謝監正大人！”
回到隊伍，我笑瞇瞇看了杜清遠一眼。
他眼神閃爍，扭過頭去，臉上卻是失望之色。
陸明川戳了我一下，“這么重要的事怎么還遲到？”
我笑著說睡過頭了。
龐監正回到觀禮臺，開課儀式照常進行，幾個人輪流講話，無外乎就是感謝皇恩浩蕩，感激秦掌司的領導，要求眾人以身作則報效朝廷之類的片兒湯話，聽得我昏昏欲睡。
龐監正也發言，照著稿子冠冕堂皇念了一通，便以有要事為借口離開。
臨行前，還拍著楊總教習的肩膀，語重心長道，“江稅吏是根好苗子，平時要多加關照！”
楊總教習諂笑道：“放心，一定讓龐監正滿意！”
我想，他大概理解錯了龐監正的意思。
……
儀式后，徐管事帶著我穿過校場，來到對面的訓誡堂。
路上，徐管事低聲對我道，“楊總教習不知你身份，若有得罪之處，還請多擔待一些。”
我訝道，“你知道？”
徐管事笑道，“趙監正剛進鎮武司時，我算是半個引路人。”
我恍然大悟，這個徐管事是趙無眠的心腹，而看他的意思，鎮武司青州監內部也不是鐵板一塊。
趙無眠年紀輕輕當上了監正，內部不服氣的人也不在少數。
“楊總教習拜的是龐家的碼頭，你殺了龐監正的侄子，龐家已將你視為眼中釘肉中刺。”
有了徐管事提醒，我心中大概有了個底。
楊總教習在訓誡堂背身而立，黃梨木案上攤著《十大鐵律》。
徐管事上前稟告，“總教習，江稅吏到了。”
楊總教習嗯了一聲，示意徐管事離開，訓誡堂內只剩下我兩個人。
楊總教習打量著前面的一幅畫。
圖上畫的是一條桀驁不馴的獵犬，齜著森白獠牙咆哮。獵犬脖頸處套著一個精鐵打造的嚼子，勒得它雙眼暴凸，猙獰中透著股徹骨的無力。畫上題字：“桀驁何足懼？勒斷脊方知忠。”
他對我的到來視而不見。
我也懶得跟他虛與委蛇，打量著訓誡堂內：四壁青石粗糙冰冷，墻角堆著幾副鑄鐵鎖鏈，鐵鏈冰冷烏黑，帶著一些血跡。據說這訓誡堂，是懲戒違規稅吏，還有訓練暗字房的人所用。
良久，楊總教習轉過身，油亮腦門反著光，手指輕扣書案。
“江稅吏昨日立了功，可規矩就是規矩——”
我笑著問，“總教習請我來，不會是為了跟我講規矩的吧？”
楊總教習鼻中輕嗤，“那你以為呢？”
“青州選拔卻混進鄰省不死族執事，教習不該查查薦書渠道？”
“你在教我做事？”
我哈哈一笑，“聽說青州監被不死宗都滲透成篩子了，鎮武司一舉一動，不死宗都了如指掌，不知這種事傳入京城，那些大人物們會作何想？”
他眼皮猛跳，臉色繃緊，手中握著的皮鞭勒緊，“牙尖嘴利！仗著有個小小功勞，又有趙監正替你撐腰，就想拿捏本教習？告訴你……”
他猛然抬高嗓門，“本官為鎮武司出生入死時，你和趙監正還沒斷奶！”
我嘲諷道，“那二十年才混個鎮武堂總教習，未免也太慘了。”
啪！
鞭子重重砸在書案上，“混賬！江小白，你最好明白，來到鎮武堂，你的考核在我手中，能不能繼續在鎮武司混下去，本官能一念讓你生，一念讓你死！”
沒想到，青州監內部傾軋和斗爭，要遠比我想象的要激烈！
難怪上次剿滅青州鬼市，趙無眠要從蓬萊郡征調鎮武稅吏。
看來她這個監正的位子，坐得也不穩當。
我忽然想到一個可能，趙無眠把我弄到鎮武堂，參加勞什子培訓，是不是想借助我這條鯰魚，幫她整頓青州吏治？畢竟我這個稅吏，是秦權親封，對外雖不管用，卻是砍向內部的人一把好刀。
若真如此，她可以直接告訴我，何必繞這么大一個圈子？
我向后退了兩步，“有點怕了！”
楊總教習見我滿臉的嘲諷，終于忍耐不住，揚起了手中鞭子。
我忽然笑了。
“聽說今年青州稅吏選拔，光‘薦書費’就收了八萬兩？”
我指尖輕敲案上《十大鐵律》，“皇恩浩蕩的銀子，都進了誰的口袋？”
“放肆！”楊教習瞳孔驟縮，鞭風襲來。
我一把抓住他的皮鞭，“秦掌司上月剛下令嚴查買官賣官，楊教習卻當耳旁風……莫非覺得秦大人的鈞令不如您鞭子好使？”
楊總教習暴怒，“江小白，你目無上峰，記過一次！若是記過滿三次……”
我打斷他，“記過三次，可以提前結業？”
門外，幾個稅吏的身影恰好出現在半開的門縫外，探頭探腦地往里張望。
電光石火間，我臉上所有的譏誚瞬間融化，猛地摟住了他的肩膀大笑：
“哈哈哈！楊教習！您真是太客氣啦！咱們都是為朝廷效力，分內之事，何足掛齒啊！”
楊教習也換了一副臉色，對那幾個稅吏道，“我們在探討不死宗余孽之事！”
“不錯，不死宗余孽為禍百姓，早晚都得連根鏟除！”我將皮鞭別在他腰間，拍了拍他肩膀，“總教習，今日相談甚歡，我得回去上課了，改日再敘！”
他僵在原地，眼睜睜看我揚長而去。