“這些是……”敖雪聲音發抖。
“被荒漠吞噬的旅人。”白袍僧低聲解釋，“西荒大漠有種詭異力量，能將人化為石像。”
楚塵心頭一凜，握劍的手又緊了幾分。
五人排成一列，小心翼翼地穿行在石柱間。隨著深入，霧氣越來越濃，能見度不足三丈。
“啊！”
敖雪突然驚叫一聲。眾人回頭，只見她臉色慘白地指著地面——沙土中半埋著一具新鮮的尸體，看裝束是個商旅，死亡時間不超過三日。
更駭人的是，尸體下半身已經石化，與沙地融為一體！
“別看，快走。”楚塵催促道。但為時已晚，四周的霧氣突然變成了血紅色，石柱開始緩緩移動，發出令人牙酸的摩擦聲。
“幻陣！”白袍僧大喝，“閉眼！不要相信看到的任何東西！”
話音剛落，一根石柱轟然倒塌，朝五人砸來！楚塵本能地揮劍格擋，寒螭劍與石柱相撞，卻像是砍在空氣中。
石柱穿過了劍身，也穿過了他的身體，沒有造成任何傷害。
“果然是幻象……”楚塵剛松口氣，背后卻傳來敖青的慘叫！
轉身一看，敖青胸口插著一根石刺，鮮血汩汩流出。這竟然是真的攻擊！
“哥！”敖雪撲上前，卻被突然升起的沙墻隔開。
“分散我們……逐個擊破……”
蘇清雨虛弱地分析，突然指向霧氣深處，“那里……有東西……”
楚塵順著她所指方向望去，隱約看到一個矮小身影站在遠處石柱上。那身影似人非人，四肢細長得不成比例，正朝這邊張望。
“裝神弄鬼！”楚塵青霄劍出鞘，一道劍氣橫掃而出。
劍氣穿過霧氣，將那身影攔腰斬斷！但下一秒，斷成兩截的身體又蠕動著接合起來，發出“咯咯”的怪笑。
“沒用的……普通攻擊對它無效……”
白袍僧快速結印，眉心浮現一個“卍”字金紋，“這是‘沙魅’，荒漠怨氣所化……”
金紋亮起，射出一道佛光，直擊沙魅。那怪物尖叫一聲，化作一縷青煙消散。
但很快，更多沙魅從霧氣中浮現，密密麻麻足有上百！
“跑！”白袍僧一把拉起敖雪，“跟我來！”
楚塵背起蘇清雨，緊隨其后。五人跌跌撞撞地在石林中奔逃，身后沙魅的怪笑聲此起彼伏。更可怕的是，地面開始下陷，形成一個巨大的流沙漩渦！
“前面！”敖青突然指向左前方，“有光！”
果然，霧氣中隱約透出一絲白光。眾人不假思索地朝光源奔去，沙魅的叫聲在身后漸漸遠去。
沖出霧氣的剎那，眼前豁然開朗——石林消失了，取而代之的是一片綠洲！清澈的湖水，茂密的棕櫚樹，甚至還有幾間簡陋的木屋。
“這……”敖雪瞪大眼睛，“又是幻象？”
白袍僧搖頭：“不，這次是真的。荒漠中的確存在這種‘移動綠洲’。”
楚塵放下蘇清雨，警惕地環顧四周。綠洲不大，但生機盎然，與外面死寂的沙海形成鮮明對比。湖水清澈見底，能看到魚兒游動。
“有人嗎？”敖青朝木屋喊道。
沒有回應。五人小心翼翼地靠近中央最大的木屋，推開門，里面空無一人，但桌上擺著新鮮的水果和盛滿清水的水壺。
“陷阱？”楚塵皺眉。
蘇清雨卻突然走向水壺：“不是……這是給我們的……”
她拿起水壺喝了一口，臉色立刻好了許多：“甜的……”
見無事發生，其他人也陸續飲用。水確實甘甜清冽，帶著一絲草藥香氣，喝下后連日的疲憊一掃而空。
“奇怪……”白袍僧檢查著屋內陳設，“這里明明有人生活的痕跡，卻不見主人……”
楚塵走到窗前，突然發現湖邊站著一個人影！那是個佝僂老者，正背對著他們垂釣。
“有人！”
五人沖出木屋，來到湖邊。老者似乎聽到了動靜，緩緩轉身——竟是青螺島上那個詭異的采藥人！只是此刻他眼中不再渾濁，而是清澈如湖水。
“又見面了，小子。”老者咧嘴一笑，露出那三顆標志性的黃牙。
楚塵寒螭劍立刻指向他：“你到底是人是鬼？”
“都不是。”老者收起魚竿，“我是‘守冢人’，負責指引有緣人前往七星冢。”
“守冢人？”白袍僧驚訝道，“傳說中七星之主的守墓一族？”
老者點頭，指向湖水：“真正的考驗在水下。想找七星冢，先過‘凈心湖’。”
楚塵看向湖面，清澈見底，看不出任何異常：“什么考驗？”
“每個人看到的都不同。”老者神秘地說，“但記住一點——無論看到什么，都不要相信自己的眼睛。”
說完，他突然縱身一躍，跳入湖中，卻沒有濺起半點水花，仿佛被湖水吞噬了一般。
“怎么辦？”敖青看向楚塵。
楚塵沉思片刻：“我和清雨下去，你們在上面接應。”
“不行！”白袍僧反對，“蘇姑娘身體虛弱，萬一……”
“我必須去。”蘇清雨突然開口，聲音堅定，“湖底有東西在等我……”
楚塵與她對視，看到她眼中閃爍的決然，最終點頭同意。
兩人來到湖邊，手拉著手踏入湖水。出乎意料的是，湖水并不冰冷，反而帶著體溫般的暖意。當水沒過胸口時，腳下突然一空，整個人沉了下去！
下沉的過程像是穿越了一層薄膜，轉眼間周圍景象大變。
楚塵發現自己站在一座宏偉的宮殿前，七根巨柱撐起穹頂，每根柱子上都盤繞著一條栩栩如生的石龍。
“這是……”
“七星冢。”蘇清雨的聲音從身旁傳來，“或者說，它的投影。”
楚塵轉頭，發現她眉心的金色符文正散發著柔和光芒，整個人看起來氣色好了許多。
“你感覺怎么樣？”
“很奇怪……”蘇清雨輕觸眉心，“這里的能量在滋養凈印，壓制天魔精魄……”
宮殿大門無聲開啟，露出里面幽深的通道。兩人對視一眼，并肩走入。