林恒留下羅子強，又將王拓與老歐召來，四人重新召開了一次小型會議。

羅子強面露困惑，總覺得殿下將這些特殊物資的生產看得太重了——火藥雖威力猛烈，但真能扭轉戰局嗎？他心中仍存疑慮，半信半疑。

王拓匯報了當前硫磺與硝石的生產進度，林恒隨即叮囑：“木材和木炭要多備，務必充足。”王拓立刻記下要點。

老歐滿頭大汗，剛從煉鐵爐的現場趕回來，因需更換場地重新安裝，他一路緊趕慢趕，此刻仍緊張得不行。他喘著氣道：“殿下，煉鐵爐最多還需三日即可建好，用火稍微炙烤烘干就能啟用，但需大量礦石與煤炭，否則爐火難以維持。”

林恒點頭：“你盡快，務必要加班加點，最好明日就完工。另外，煉鐵爐切記用焦炭——需將焦炭粉碎后用水洗脫硫再使用，否則鑄出的鐵太脆，還需二次加工，浪費了時間。”

老歐一愣，這等工藝他從未嘗試過，心中震驚：“殿下竟也懂煉鐵？這可是粗重活計啊！”當然，他不敢質疑殿下的判斷，只是將這建議牢牢記在心里。

最后，眾人目光齊齊落在羅子強身上。羅子強臉色發黑，似炭火熏過，急聲問道：“殿下，讓我去伐木，我拼了命干；讓我去尋硫磺礦石與硝石，兄弟們也會豁出命去干。可鐵礦石、銅礦石、煤炭這些，我又該去哪里找？”

林恒拍了拍他的肩膀，笑著安慰：“所以我才說，你的任務最關鍵，別人替代不了。你別慌，礦石的位置我已掌握。”說罷，取出地圖，在上面為羅子強仔細標注。自從他去過先前工作過的研究所，對地圖的方位已徹底熟悉，所有礦藏都校正過位置。

“輪臺數百里外有一處萬億噸級的大型鐵礦，但距離太遠，且用量無需如此之多，暫不指派給你。附近山里有些露天小鐵礦，雖質量差、含量低，但好在無需深挖，先將就使用。”

至于銅礦的位置，林恒只記得在北部山區，也就是南天山余脈附近，分布著大量中小型礦床。

林恒也只能指給他一個區域，讓他自行去尋找。

“殿下，告訴我礦石的位置也無用，我不識礦石啊！”羅子強聽完安排，腦中一片混亂，幾乎要崩潰。

“無妨。”老歐接口道，“我那犬子便是礦石專家，將軍只需帶他同行，但凡這幾類礦石，他定能辨認。”

林恒聞言心中一松，本還擔心需要親自去尋，如今看來，老歐一家來輪臺，實屬天賜的助力。

“對了，煤礦在這里！”林恒在地圖上圈出一處名為“陽霞”的地方，“記住，煤礦與銅礦距離不遠，你們可一次性尋回。”

任務安排完畢。林恒最后叮囑：“羅子強，你還有一個任務——偵察。但非在警戒塔用望遠鏡了望就可以，而是需派人緊盯盤龍，一旦他們出兵，務必第一時間告知我，立即讓外頭采集的隊伍全部撤回，你可明白？”

“是！”羅子強領命。出屋時，他腦袋仍一片空白，想想自己要做的事又多又雜，緊張得腿都在發抖。心里暗想：“殿下這是把我當驢使了？又是找礦、又是挖礦，還要去偵察……”

他一咬牙，拼了！立刻找趙武要人，帶著老歐的大公子火速出發尋礦，這人心里隨慌，卻一分鐘都沒耽擱。

整個輪臺城陷入忙碌。連周野與自家丫鬟都加入其中，帶著幾個家丁煮粥做飯。

林恒走在城中，感慨萬千：這可能是他來到這個世界后最艱難的一戰——人手不齊整，火炮尚未制造完成，對手卻是盤龍的白人蠻子，若戰敗，連投降的機會都沒有。

路過一處住宅時，他想起這是羅子強的住所。一想到羅子強剛才黑著的臉，林恒心中泛起愧疚，誰讓現在人手不足，只能讓他多擔些了。

趙武見林恒巡查城中，趕緊過來。

林恒指著住宅問：“這不是羅子強家嗎？怎這般冷清，連煙火氣都沒有，庭院雜亂，他婆娘也不打掃做飯？”

林恒皺眉，想起上次從馬匪賊營中帶回一百多個女子，讓士兵與家丁優先選擇，難道羅子強選了個懶婆娘？

正思索時，趙武嘆氣道：“羅將軍一個女人都沒選，他私下說，只要還剩一口氣，便只有一個目標——殺匈奴！”

林恒沉默，明白羅子強心中對匈奴的仇恨已深，琢磨著日后如何開導他，這般苦撐終究不是辦法。

幾天后，史密史再度來到輪臺，與林恒商討當狗的細節。林恒敷衍幾句，口頭答應替盤龍劫掠商隊，史密史被林恒忽悠的云里霧里，大喜過望，立刻返回盤龍復命。

林恒需要時間。

可就在此時，一支商隊的到來讓輪臺城陷入風險——那是從遙遠西方來的大食商隊，尚不知河西走廊已被封鎖，原計劃前往大漢帝國貿易，卻恰好途徑輪臺。

不知為何，林恒突然想起一句古話：“頭頂一塊布，天下我最富。”商隊首領名為阿里，性格熱情。見輪臺由漢兵守衛，他對漢軍非常信任，立刻整頓隊伍入城休息。

幾十匹駱駝載滿香料與珠寶，商隊規模龐大，人數逾百，幾乎與輪臺居民數量相差無幾。

林恒無語，因為在商隊抵達前，盤龍已得到消息，指派他必須劫掠這趟富裕的商隊。

他忍不住暗罵：“這時候你們湊什么熱鬧？”

阿里上前，熱情地送上一個擁抱。林恒知曉這是大食的禮儀，沒當回事，反把趙武嚇了一跳，刀都拔出一半。

林恒熟練地回了個標準貼面禮，驚得幾個將領目瞪口呆。

阿里大喜：“原來首領對大食禮儀如此熟悉！”趙武見阿里與殿下這般親昵，看不下去，喝止道：“這是大漢西域王，不得無禮！”

阿里震驚，這家伙一直仰慕大漢文明，知道眼前是一位王爺，頓時拘謹起來，立刻彎腰行禮，隨后掏出一塊鴨蛋大小的無瑕紅寶石，作為禮物贈予林恒。

看著掌中價值連城的寶石，林恒竟有些麻木——在前世，這等寶物堪稱稀世珍品。阿里這人，倒是大氣。

林恒熱情接待了阿里一行，為商隊補充了補給。又貼心地介紹了前方路況：“河西走廊已斷，此路不通。”

阿里失望至極，但商隊既已至此，無法回頭。他思索片刻，勉強點頭：“那最多只能到敦煌，去敦煌試試，看能否交易。”

林恒點頭，覺得這個想法合理。

以后林恒還要靠這條商路做生意，當然不能真的殺人截貨，反而要多放護佑這些商隊安全。

林恒壓根就沒把盤龍的警告當一回事。

休整一日后，阿里商隊浩浩蕩蕩向敦煌進發。想來樓蘭雖卑鄙，但畢竟是一個正經國家，也不至于無故侵吞商隊；而盤龍，卻是徹頭徹尾的強盜。

放走了阿里商隊，林恒就已經做好了心里準備，知道與盤龍的戰斗，只怕就在眼前。