“放心吧，我們家曦曦的事，就是我的事。”
他笑著答應，伸手擦去她眼角的淚，但那雙灰色的狼瞳里，卻翻涌著駭人的風暴，沒有一絲溫度。
告別的前一夜。
明野沒有再像之前那樣粗暴瘋狂。
他用一種近乎虔誠的方式，細細地親吻著明曦。
他一遍又一遍地在她身上留下自己的氣味，將她整個人都籠罩在自己濃烈的狼族氣息里。
“嗚……二哥……”明曦在他懷里承受著這漫長而磨人的親密，只能無助地嗚咽。
“別怕，曦曦。”明野的聲音嘶啞，他將臉埋在她的頸窩里，貪婪地嗅聞著。
“這是我們狼族的祝福，會保佑你平安。”
他輕聲說著謊言。
這不是祝福。
這是標記，是侵占，是野獸在用最原始的方式，試圖將自己的印記，深深地烙進她的靈魂深處，覆蓋掉所有其他雄性的味道。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。
明野帶著一支精銳的狼族小隊，在部落門口集結。
明曦披著斗篷，被明沉扶著，前來送行。
“二哥，一定要小心。”她擔憂地叮囑著。
明野沒有說話，只是深深地看了她一眼。那一眼，仿佛要將她的模樣，她的氣息，她的一切，都刻進骨血里，帶進墳墓中。
他猛地轉身，跨上坐騎，頭也不回地喝道：“出發！”
隊伍很快消失在了地平線的盡頭。
明曦目送他離開，心中滿是離別的愁緒與對未來的擔憂。
她沒有發現，在轉身的瞬間，明野從懷中拿出了一小塊布料。
那是從她貼身衣物上撕下來的。
他將那塊沾染著她氣息的布料，放在鼻尖，閉上眼，臉上露出了一個近乎癡迷和貪婪的表情。
送別明野后，明曦感覺心里空落落的。
她回到被明沉重新清理過的房屋，房間里依舊殘留著大哥身上那種清冷的、帶著消毒水味道的氣息。
她有些疲憊，習慣性地想進入凈化空間里待一會兒。
空間里，那棵生命神樹比之前又長大了一些，枝葉愈發繁茂，散發著讓人心安的柔和光芒。
明曦走到樹下，伸出手，想觸摸一下那光滑的樹干。
可就在她的指尖即將觸碰到樹干時，她猛地頓住了。
瞳孔，驟然收縮。
只見那原本光滑如玉的樹干上，不知何時，竟悄然浮現出了一張臉的輪廓。
那張臉模糊不清，五官扭曲，像是在承受著巨大的痛苦，又像是在無聲地哀嚎。
這是一個男人的臉。
一張……她既熟悉又陌生的臉。
明曦的呼吸瞬間停滯，一股寒意從腳底直沖頭頂。
她嚇得后退一步，后背撞上無形的屏障，身體沿著屏障軟軟滑落。
怎么會……
怎么會有張臉。
她的凈化空間，她最安全的庇護所，為什么會出現這么恐怖的東西。
她顫抖著，嘗試呼喚那個曾經一直引導她的聲音。
“系統？”
沒有回應。
“系統你在嗎？”
空間里死一般的寂靜，只有神樹散發著恒久不變的柔光。
光芒照在那張痛苦的臉上，讓那扭曲的五官顯得愈發詭異。
明曦這才后知后覺地意識到一個更可怕的事實。
自從哥哥們回來后，那個偶爾會發布任務、給予提示的系統，就再也沒有出現過。
它徹底消失了。
就好像，它從來沒有存在過一樣。
現在，連凈化空間本身，都出現了這種詭異的變化。
一種被窺探、被侵入的恐慌感，瞬間攥緊了她的心臟。
這里不再安全了。
這個念頭讓她渾身發冷。
她強撐著站起來，一步步挪到神樹前，鼓起全部勇氣，仔細觀察那張人臉。
是痛苦。
一種無法用言語形容的、極致的痛苦，烙印在那張模糊的臉上。
它沒有發出任何聲音，但明曦仿佛能聽到它靈魂深處的哀嚎。
“你是誰？”
她試探著開口，聲音因恐懼而發顫。
人臉沒有任何反應。
明曦伸出手，指尖懸在離樹干一寸的地方，最終還是沒敢碰下去。
她逃也似地退出了凈化空間。
現實房間里熟悉的陳設讓她稍微找回了一點安全感，但心臟依舊在胸腔里瘋狂跳動。
不行，她不能自已一個人承受這種恐懼。
她跌跌撞撞地跑出房間，去找那個總能為她解決一切問題的人。
“大哥！”
明沉正在自己的石屋里，用一方潔白的手帕，慢條斯理地擦拭著一把鋒利的、不知用途的金屬工具。
聽到明曦帶著哭腔的呼喊，他手上的動作停頓了一下。
他轉過身，看到明曦煞白的小臉和驚恐的眼神，眉頭微不可查地皺了皺。
他放下工具，走上前，扶住她冰冷顫抖的肩膀。
“曦曦，怎么了？”
他的聲音一如既往的溫和，帶著安撫人心的力量。
“大哥……我的……我的空間里……”
明曦語無倫次，她抓著明沉的手臂，像是抓著救命稻草。
“空間里的樹干上長出了一張臉……一張很痛苦的臉……”
她把事情的經過用混亂的語言全部說了出來，說到最后，眼淚已經不受控制地掉了下來。
明沉靜靜地聽著，臉上沒有流露出絲毫驚訝。
他只是用指腹，輕輕擦去妹妹眼角的淚水。
“別怕。”
他推了推鼻梁上的金絲眼鏡，鏡片反射出一道冰冷的光。
“力量的增長，總會伴隨著一些無法理解的異象。”
他輕描淡寫地解釋道。
“你現在能催生那么大一片藥田，凈化之力已經遠超從前。”
“神樹是你的力量本源，它會顯現出一些形態，是正常的。”
“可……可是那張臉，看起來好痛苦。”
明曦咬著下唇，桃花眼里依舊盛滿了不安。
“或許，那只是你吸收的污染能量的具現化。”
明沉的聲音平靜而有說服力。
“它們被你凈化，在消散前會殘留最后的形態。不用在意，曦曦，這證明你的力量正在變強，是好事。”
他溫柔地摸了摸她的頭，就像安撫一只受驚的小動物。
“有大哥在，不會有事的。”