晨光初透，國(guó)公府正院里卻氣壓低沉，到處都凝結(jié)著一絲寒意。
謝夫人坐在首位，冷冷看著跪在堂下的喬月瑤。
青磚地冷的刺骨，清晨的涼意順著膝蓋直往骨縫里鉆。喬月瑤臉色有些發(fā)白，卻仍挺直著背脊。
今日一早，謝云帆見外頭天色晴好，說要去新開的書局瞧瞧，帶了兩個(gè)小廝便出門了。
喬月瑤如常來(lái)正院請(qǐng)安，誰(shuí)知?jiǎng)傔~進(jìn)門檻，便聽見上首一聲厲喝：“跪下！”
一抬頭，謝夫人坐在紫檀木椅上，面色沉得能滴出水來(lái)。
喬月瑤心頭一緊，雖不知究竟何事，還是依言跪了下來(lái)。
“你可知自己犯了什么錯(cuò)？”
喬月瑤垂下眼睫，她大約能猜到，八成是昨天藥碗被打碎了的事傳到謝夫人這兒來(lái)了。只是不知傳話的人是誰(shuí)，究竟說了幾分真幾分假，謝夫人又信到了哪一步。
她想了想，還是選擇裝傻，低著頭，聲音害怕得有些顫抖：“母親，兒媳不知。”
謝夫人猛地一拍案幾，震得茶盞哐當(dāng)作響，“我昨日剛說過，若你二人行差踏錯(cuò)，我絕不輕饒！這才過了一夜，你就打翻了云帆的藥！”
她胸口起伏，盯著跪在地上的少女：“他的藥材樣樣都是御賜的，比你的命都金貴！你不懂便罷了，竟還逞能擠開煎藥的丫鬟自己動(dòng)手！云帆的病，是能讓你拿來(lái)作戲的嗎！”
“幸好這回沒出大事，若他因此犯了舊疾，我要你拿命來(lái)償！”
喬月瑤心下一沉。
果然，消息傳到謝夫人耳中，早已面目全非。
傳話的人添油加醋，成了她為了邀功表現(xiàn)自己，故意去廚房親自給謝云帆煎藥，卻偷雞不成蝕把米，打碎了藥碗。
但謝夫人正在氣頭上，她現(xiàn)在無(wú)論說什么，都是在為自己狡辯。
謝夫人在意的不是過程，而是藥被打翻了。只要有這個(gè)結(jié)果在，無(wú)論她如何解釋，都是頂嘴。這也是傳話的人為什么敢如此添油加醋。
若此刻將昨日的事情一五一十道出，謝夫人非但不會(huì)反省自己偏聽偏信，反而會(huì)惱羞成怒，加倍責(zé)罰于她。
這種戲碼她在喬家看得太多，當(dāng)初大伯母沒少冤枉過她們姐妹倆。掌權(quán)者要的從來(lái)不是真相，而是不容置疑的威嚴(yán)。
所以絕對(duì)不能解釋，最好的處理辦法是現(xiàn)在先承認(rèn)下來(lái)，往后再想辦法謝夫人知道真相，從長(zhǎng)計(jì)議。
她低垂著頭，聲音嬌軟發(fā)顫：“兒媳知錯(cuò)了。”
話音剛落，一聲帶著哭腔的呼喊驟然響起。
“老夫人明鑒！”
小桃從一旁突然沖了出來(lái)，撲跪在喬月瑤身前，連連磕頭：“藥是奴婢打翻的！與夫人無(wú)關(guān)！是白芷姐姐托奴婢看火，奴婢笨手笨腳才闖了禍！您要罰就罰奴婢，千萬(wàn)別怪罪夫人！”
喬月瑤心里暗道不好，小桃這一出來(lái)，謝夫人恐怕要更生氣了。
果然，謝夫人勃然大怒，霍然起身：“惡奴！還敢狡辯！就算是你打翻的，那也是她管教無(wú)方！連貼身侍女都管不好，將來(lái)大房還不因?yàn)樗齺y了套！”
“老夫人息怒！”又一道聲音插了進(jìn)來(lái)。
采薇從旁快步走出，盈盈跪倒在喬月瑤身側(cè)，垂首泣道：“奴婢也有錯(cuò)……是奴婢沒看顧好大爺?shù)乃帯Ｈ襞井?dāng)時(shí)更仔細(xì)些，斷不會(huì)出這樣的事。您別罰夫人了，罰奴婢吧……”
喬月瑤袖中的手猛然攥緊。
采薇這時(shí)候出來(lái)，哪里是在求情？分明是火上澆油！
謝夫人已經(jīng)因?yàn)樾√业摹敖妻q”怒不可遏，她此時(shí)出來(lái)，還假惺惺的把責(zé)任往自己身上攬，根本就是在故意害她！
謝夫人怒極反笑：“好啊，她才進(jìn)門一日，犯下大錯(cuò)不說，整個(gè)月華居的下人倒都急著替她開脫了！正事不做一點(diǎn)，偏學(xué)這些籠絡(luò)人心、上不得臺(tái)面的手段！我倒要看看，今日我偏要罰，誰(shuí)能攔得住！”
“來(lái)人！”謝夫人指著小桃。怒喝道：“把這個(gè)惡奴給我拖下去，打二十大板！讓所有人都看看，往后誰(shuí)再敢怠慢大爺?shù)乃帲闶沁@般下場(chǎng)！”
“至于你，”她冷眼看向喬月瑤：“就在這兒跪著！什么時(shí)候想明白自己錯(cuò)在哪兒，什么時(shí)候再起來(lái)！”
隨后又轉(zhuǎn)向采薇：“你也是跟在老大身邊的老人，別不知輕重。認(rèn)清你的主子到底是誰(shuí)！”
“這么向著你們家夫人，那就跟她一起跪！她不起來(lái)你也不準(zhǔn)起來(lái)！”
一聽要?jiǎng)影遄樱瑔淘卢幹讣馑查g冰涼。
小桃自小跟在自己身邊，從沒吃過什么皮肉苦。二十板子下去，半條命都要沒了。
不過打翻一碗藥，沒有造成什么嚴(yán)重的后果，何至于此？
況且真正該擔(dān)責(zé)的煎藥之人未被追究，偏要拿她的侍女開刀，無(wú)非因?yàn)樾√沂撬娜耍?br/>喬月瑤心里明白，從錯(cuò)嫁那事起，謝夫人心里就憋著一口氣。今日不過是借題發(fā)揮，要拿她們姐妹立威。這頓板子，小桃是替她們倆受的！
她和小桃是從小一起長(zhǎng)大的情誼，堪比姐妹，怎么忍心眼睜睜看著她遭此劫難？
喬月瑤急了，顧不上什么從長(zhǎng)計(jì)議，得先把小桃救下來(lái)再說。
她向謝夫人磕了個(gè)頭，向前膝行兩步，說道：“母親，小桃確有過失，但罪不至此。她自幼體弱，二十大板下去，恐怕性命難保，求母親手下留情！”
謝夫人冷笑：“她體弱？我的長(zhǎng)風(fēng)難道就不體弱？她的命值幾個(gè)錢？她打翻可是救我兒性命的藥！一個(gè)辦事不力的丫鬟，我難道還要留她不成？”
“再替她求情，我連你一起打！”
喬月瑤渾身發(fā)抖，心急如焚，卻無(wú)計(jì)可施。
正此時(shí)，外頭傳來(lái)通傳聲：“老夫人，二夫人來(lái)請(qǐng)安了。”
二姐姐來(lái)了！
喬月瑤頓時(shí)松了口氣，如同有了主心骨一般。
謝夫人看了一眼外面的天色，冷笑道：“這才婚后第二日，就日上三竿了才來(lái)請(qǐng)安。你們姐妹倆，真是一個(gè)比一個(gè)能耐。”
“讓她進(jìn)來(lái)！”