龍陽(yáng)離開(kāi)王輔臣的宅子后,直奔云南府,決定找鰲拜問(wèn)個(gè)清楚。
他無(wú)法理解為何在吳三桂戰(zhàn)敗后,這樣的奸惡之徒竟能逍遙法外。
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而與此同時(shí),在龍陽(yáng)離開(kāi)后不久,王輔臣一家上下七十八口,遭遇慘絕人寰的屠殺。
整個(gè)宅院被鮮血染紅,就連家中的惡犬也沒(méi)放過(guò),甚至就連雞蛋都搖散黃了,蚯蚓都被切成兩半。
如此震驚的消息瞬間在元江府傳開(kāi)了,百姓們都在紛紛議論。
而醫(yī)館中,青年從郎中口中得知這個(gè)消息后,他們二人皆從對(duì)方眼中看出了震驚之意。
因?yàn)樗麄円呀?jīng)猜到了是誰(shuí)干的。
但他們并不會(huì)將此事說(shuō)出去。
也因?yàn)橥踺o臣這件事,整個(gè)元江府有些權(quán)勢(shì)的人,都變得低調(diào)了很多。
因?yàn)?...他們也怕啊!
畢竟,家財(cái)萬(wàn)貫的人,哪個(gè)不想延年益壽,長(zhǎng)命百歲呢?
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廣西府外,撫仙湖旁的一個(gè)小村莊。
依山傍水,卻因地處偏遠(yuǎn),交通不便,村民多以耕作為生,生活頗為艱辛。
在這里,有一戶人家,簡(jiǎn)陋的土坯房在夕陽(yáng)下顯得格外孤獨(dú)。
這家人姓李,家中僅有一位年邁的老父親與一個(gè)年約十歲的兒子,名叫李慕文。
李慕文自幼便展現(xiàn)出異于常人的聰慧與好學(xué),他常趁著農(nóng)閑之余,用樹(shù)枝在泥土上練字,或是借來(lái)鄰里的舊書,在昏黃的油燈下如饑似渴地閱讀。
他也想像村中的秀才公那樣,靠著學(xué)識(shí)走出這小小的村子,去看看外面的世界。
改變自己和家人的命運(yùn)。
然而,現(xiàn)實(shí)的殘酷遠(yuǎn)比夢(mèng)想更為沉重。
李家本就貧寒,加之連年收成不佳,家中常常是吃了上頓沒(méi)下頓,更別提供李慕文上學(xué)的費(fèi)用了。
每當(dāng)夜深人靜,李慕文總能聽(tīng)到父親發(fā)出的沉重嘆息聲,這讓他心中又痛又急。
就在這時(shí),村里的富戶趙員外注意到了這個(gè)勤奮好學(xué)的孩子。
趙員外雖家財(cái)萬(wàn)貫,卻也是性情中人,不忍看這樣一個(gè)好苗子被埋沒(méi)。
于是,趙員外親自登門拜訪李家,表示愿意資助李慕文上學(xué),并承諾承擔(dān)他所有的學(xué)費(fèi)與生活開(kāi)銷,直至他學(xué)業(yè)有成。
面對(duì)這突如其來(lái)的好消息,李家父子激動(dòng)得熱淚盈眶。
李慕文更是跪在趙員外面前,連連叩首,誓言定當(dāng)不負(fù)所望,勤學(xué)不輟,將來(lái)報(bào)答趙員外之大恩。
從此,李慕文在趙員外的資助下,得以進(jìn)入廣西府的私塾求學(xué)。
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趙員外是這十里八鄉(xiāng)公認(rèn)的大善人。
他不僅家財(cái)萬(wàn)貫,更有一顆悲天憫人的心,常年致力于修橋鋪路,興修水利,方便鄉(xiāng)親們的出行與灌溉。
在災(zāi)荒之年,更是慷慨解囊,積極救濟(jì)受災(zāi)的百姓。
贏得了無(wú)數(shù)百姓的贊譽(yù)與尊敬。
李慕文在趙員外的資助下,更加勤奮刻苦,日夜不輟地沉浸在書海之中,吸收著知識(shí)的甘露。
他的學(xué)識(shí)如同春日里的竹筍,迅速而茁壯地成長(zhǎng)著。
終于,李慕文的才華與努力引起了王輔臣的注意。
而這時(shí),王輔臣還是吳三桂手下的大將,地位顯赫。
他看中了李慕文的學(xué)識(shí)和心性,但,這份注意卻并非全然出于欣賞與惜才。
王輔臣雖然身居高位,可若論錢財(cái),卻是抵不過(guò)趙員外的,因此,他覬覦趙員外那龐大的家財(cái)已久,一直尋找著合適的時(shí)機(jī)與借口將其據(jù)為己有。
于是,王輔臣利用了李慕文對(duì)他的信任,將他收為自己的幕僚,表面上是看重其才華,實(shí)則暗藏禍心。
王輔臣開(kāi)始一步步地誘導(dǎo)李慕文,用謊言與偏見(jiàn)編織了一個(gè)關(guān)于趙員外的“罪惡”形象,將這位大善人描繪成一個(gè)十惡不赦的大壞人,聲稱他所有的善舉都不過(guò)是偽裝出來(lái)的假象,目的是為了掩蓋其不可告人的秘密。
但實(shí)際上,李慕文真不知道王輔臣想要做什么嗎?
原本是一個(gè)心懷感激,勤奮好學(xué)的青年,但一次意外讓他走上了歧途。
有次,他滿懷期待地向趙員外提出請(qǐng)求,希望能得到一些銀子來(lái)宴請(qǐng)同窗,以此增進(jìn)彼此間的情誼。
然而,趙員外出于對(duì)李慕文學(xué)業(yè)的重視,擔(dān)心他因此分心,便以學(xué)業(yè)為主為由拒絕了他的請(qǐng)求。
這本是一片好意,希望李慕文能專心致志于學(xué)問(wèn),卻未曾想到會(huì)因此在他心中種下了怨恨的種子。
隨著時(shí)間的推移,李慕文內(nèi)心的怨恨逐漸生根發(fā)芽,他開(kāi)始對(duì)趙員外產(chǎn)生了深深的不滿與記恨。
就在這時(shí),王輔臣的出現(xiàn)如同一股暗流,悄然改變了他的命運(yùn)軌跡。
說(shuō)到底,不過(guò)是二人互相利用罷了。
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監(jiān)牢的昏暗光線映照出趙員外臉上的滄桑,他的聲音微微顫抖,帶著幾分痛心疾首:“慕文,你……你為何要如此對(duì)我?我待你如親子,資助你求學(xué),難道這一切都不足以換得你的真心相待嗎?”
李慕文站在幾步之外,開(kāi)口時(shí),話語(yǔ)仍帶著刺骨的寒意:“員外,您可知我當(dāng)初為何向您開(kāi)口要那筆銀子?”
“我只是想請(qǐng)同窗們吃一頓飯,讓他們知道,即便出身貧寒,我也有能力回饋他們的友情。但您呢?您以學(xué)業(yè)為由拒絕了我,那一刻,我感覺(jué)自己像是被全世界拋棄了一樣。”
趙員外聞言,臉色更加蒼白,他沒(méi)想到自己出于好意的拒絕,竟會(huì)在李慕文心中留下如此深的傷痕。
“慕文,我并非有意要傷你自尊,我只是希望你能專心向?qū)W,不要為瑣事分心。”
“銀子雖能解一時(shí)之困,但學(xué)問(wèn)與品德才是你立身之本啊!”
然而,李慕文卻像是被憤怒蒙蔽了雙眼,他搖了搖頭,聲音中充滿了決絕:“您不懂,您永遠(yuǎn)不懂一個(gè)窮孩子想要證明自己價(jià)值的渴望。”
“您拒絕了我,讓我覺(jué)得自己一無(wú)是處。所以,當(dāng)有人愿意給我這個(gè)機(jī)會(huì),讓我能夠‘報(bào)復(fù)’您,讓我覺(jué)得自己終于有了力量,我……我沒(méi)有拒絕。”
說(shuō)完這句話后,他轉(zhuǎn)身離開(kāi)了陰暗潮濕的牢房。
牢房外,昏黃的陽(yáng)光勉強(qiáng)穿透厚重的石壁,灑下一片斑駁的光影。
牢頭早已在此等候,見(jiàn)李慕文出來(lái),連忙上前,態(tài)度極為恭敬地喚了一聲:“李員外。”