五千官兵，全軍覆滅，且還死了個(gè)五品五官統(tǒng)制。
喚作任何一個(gè)官員，頭頂上的烏紗帽都難以保全。
這個(gè)局面對(duì)于黃杰而言，幾乎已經(jīng)無法挽回。
在得知慘敗消息時(shí)，黃杰當(dāng)場(chǎng)便暈了過去，當(dāng)日便被馬車送回了涼州，從此一病不起。
三日后。
黃府。
“老爺啊，你可千萬別有事啊……”
“爹，你說句話啊……”
一屋子黃家人，大妻小妾，全圍在病床邊，哭哭啼啼。
黃杰已沒了當(dāng)時(shí)的意氣，短短三日不到，便已蒼老了十歲，臉色又黑又黃，看樣子命不久矣。
“行了，都出去，二弟他還沒死呢！”
一名身材臃腫，穿著富貴的中年男人，與一名儒衫青年走進(jìn)臥房。
黃家之主，涼州首富，黃廖；以及其子，黃鵬飛。
抹眼淚的家眷全被趕了出去。
“大哥，你來了……”黃杰欲起身。
黃廖坐在床邊，將他摁了回去，“二弟不必多禮，經(jīng)略府那邊為兄已經(jīng)花錢運(yùn)作了，消息暫時(shí)不會(huì)那么快傳到京師的。”
黃杰搖頭嘆氣，“張守備被殺，還可將他吃空餉的罪狀抖出來相抵，可……可我這五千官兵，一去不回，放到哪兒都是掉腦袋的重罪……兄長(zhǎng)，弟命休矣啊！”
“二叔，小侄若無破局，便絕不會(huì)與父親來見你了。”
黃鵬飛自信拍了拍手掌，沖著門外呼喊了聲：“王舵主，進(jìn)來吧。”
一名身披黑色大氅，長(zhǎng)相粗狂的中年人，大步走進(jìn)了臥房。
“這人是……”黃杰起身打量。
“原黑水澗舵主，王天魁！”
王天魁俯身自報(bào)家門。
黃杰眼神極其復(fù)雜，他好歹是涼州通判，雖說在西北這地方，官匪之間不清不楚，可明目張膽來房中相見，實(shí)在是不太妥當(dāng)。
“大哥，賢侄，你們這是為何啊？”
“叔父，洗脫罪名最好的辦法，便是功過相抵。”
黃鵬飛自信指了指王天魁，“王舵主曾是黑水澗之首，對(duì)黑河流域甚為熟悉，若能與他合作，拿下白水澗，豈不是大功一件？”
“二弟，我與王舵主是老朋友了，咱家許多漕運(yùn)生意，都是靠王舵主幫忙呢。”
黃廖說輕哼道：“自打黑水澗變成了白水澗，咱家的走私生意便徹底中止了，我對(duì)那幫新水匪，也是深惡痛絕！”
王天魁抱拳說道：“黃大人，白頂山那廝，火并黑云寨，吞并黑水澗，已然引起了綠林界不滿，他現(xiàn)在可以說是全匪通敵！
再說，張統(tǒng)治為何會(huì)在白頂山大敗？就是因?yàn)榘姿疂具@幫人劫持了木炭等物資！
你若能助我重新掌權(quán)水道，我保證黃家生意如初進(jìn)行，到那時(shí)我們?cè)偎懖⑦M(jìn)，一同找白頂山那廝復(fù)仇！”
黃杰臉上恢復(fù)了些許氣色，可還是憂愁：“涼州本部兵馬已全部敗光，戍邊軍隊(duì)我又無權(quán)指揮，如何能助你啊？”
“哎，這個(gè)二弟放心，”黃廖擺手笑道：“我黃家別的不多，就是錢多人脈廣，與孔家莊，李家莊這些大莊子交情甚密，花些銀子，找他們雇一批莊客，再抓些兵丁鄉(xiāng)勇，豈不又是一股力量？
“對(duì)啊，再配上王舵主對(duì)水道的熟悉，奪回黑河控制權(quán)，輕而易舉。”
“果真！”
黃杰瞬間來了精神，原本起身都不困難的他，直接從床上跳了下來。
王天魁自信道：“不僅如此，我還憑借關(guān)系，去黑虎崖借調(diào)了一批嘍啰，白頂山那廝，已蹦跶不了多久了。”
“王舵主，真是雪中送炭啊！”
黃杰緊緊握住王天魁的手，“若王舵主能替我攢得這一功，我保證今后你黑水澗今后在涼州風(fēng)生水起！”
什么叫官匪勾結(jié)？
這才叫官匪勾結(jié)！
……
“阿嚏！”
陸云川躺在金交椅上，重重打了兩個(gè)噴嚏。
“怎么老有孫子在背后罵我……”
陸云川揉了揉發(fā)癢的鼻子。
“寨主，寨主不好啦……”
一名青衣嘍啰急忙跑進(jìn)大堂。
“老子吃得好，睡得好，怎么會(huì)不好？”
不過看嘍啰這青衣服飾，是白水澗的統(tǒng)一著裝。
若是小事，張三兒會(huì)以飛鴿傳書，會(huì)有嘍啰親自上山稟報(bào)……
“發(fā)生什么事了？”
“昨天夜里，咱在歇馬灘的兩個(gè)哨點(diǎn)，以及一家黑店，被人給拔了，死了二十來個(gè)兄弟！”
“就在方才，千目堂的探子回報(bào)，正有一支武裝民兵，莫約有兩三千人馬呢，高舉著剿匪的名號(hào)，正朝瑣龍渡殺奔而來！”
“張老大一時(shí)間拿不定主意，急忙讓我來向您求助！”
聽完嘍啰的報(bào)告，陸云川微微皺了眉頭。
武裝民兵？從哪個(gè)犄角旮旯里扣出來的？
“誰領(lǐng)兵看清楚了么？”陸云川皺眉問道。
“沒，消息暫時(shí)不通，只知道有這么伙人，還不清楚到底是何狀況……”嘍啰說道。
陸云川抿唇思索了片刻，張三兒雖腦子靈活，但這么大陣仗的威脅估計(jì)還是頭一回。
“他娘的，何人敢來賺老子水寨？速去點(diǎn)五百嘍啰，叫上宋康，隨我前往白水澗！”
“是！”
自打升降梯落成，從后山下山，直行不過二里山路，便可通到黑河邊，大大提高互通效率。
眼下已是十一月，冬季最寒冷的日子，黑河除了幾個(gè)湍急的水域，絕大部分河面都已結(jié)冰。
黑河?xùn)|岸是官道，過平川縣與三臺(tái)縣；西岸是山道，雖比較崎嶇，但經(jīng)過大半個(gè)月來的開鑿，小規(guī)模運(yùn)兵不成問題。
兩個(gè)時(shí)辰后。
陸云川抵達(dá)鎖龍渡水寨，此刻?hào)|岸對(duì)面，已經(jīng)有人在安營(yíng)扎寨，多半就是那群武裝民兵。
“當(dāng)家的，您可算來啦。”
張三兒長(zhǎng)吁了一口氣，趕忙將陸云川接到了水寨關(guān)墻之上。
經(jīng)過這些日子的改建，橫立在回水灣上的關(guān)墻已增高了一倍，但畢竟是矗立于水中的防御工事，若用鐵來加固容易生銹，關(guān)墻的整體結(jié)構(gòu)還是木制。
“這黑店在東岸被拔除也就算了，哨口可是設(shè)立在西岸，橫著一條大河，連一點(diǎn)兒烽火星子都沒放出來么？”陸云川疑惑道。
“我也很奇怪啊，要不是昨夜有兩名兄弟逃回來報(bào)告此事，我都不知歇馬灘的哨所被拔了。”
張三兒指著河面疑惑道：“當(dāng)家的，你說這河面都已結(jié)冰了，又滑又濕，他們是如何在大晚上摸索過來的？”
“冰面行走的方法有很多，這個(gè)不是重點(diǎn)。”
陸云川用望遠(yuǎn)鏡一邊探望河對(duì)岸一邊問道：“你查清楚了，對(duì)面這支武裝力量是從哪兒冒出來的？”
“是涼州來的，看他們的裝備，不像是正規(guī)軍，更像是民間武裝，至于領(lǐng)頭的是誰，他們來得實(shí)在太突然了，還沒能查清楚。”張三兒說道。
“嗯？”
陸云川仔細(xì)觀察，莫約過了半刻鐘，突然河對(duì)岸出現(xiàn)了個(gè)熟悉的身影，他身披黑色大衣就站在渡口接駁處，正在伸長(zhǎng)脖子往水寨眺望。
你看不見我，我看得見你。
“原來是你啊……王天魁。”
哼，老子沒去找你，倒主動(dòng)送上門兒來了。