城外五里處。
王彥率領八百鐵騎兵，緊盯著緩緩打開的城門。
這個距離，只要降卒能將城門吊住半刻鐘，以騎兵沖鋒的速度便可殺入城中。
\"進去了！他們進去了！\"黃杰激動地低呼。
“起火了么？”
王彥握緊佩劍，恨不得把脖子伸到城門口，只要城內有煙火，就立刻揮軍攻城。
一息、兩息……
城門處靜悄悄的，沒有任何動靜。
\"到底他媽怎么回事？\"王彥眉頭緊鎖，不祥的預感涌上心頭。
突然，城頭上豎起一面大旗，上面龍飛鳳舞地寫著八個大字：
\"多謝饋贈，三百降卒！\"
一排排被捆成粽子的降卒被推到城垛前，陸云川含笑矗立城頭。
常勝將軍？
玩兒不死你！
“王將軍……城墻上，都是派去的降卒……他們……全部真降了！”
斥候快馬回來稟告。
這一消息，無疑像是一記重拳，狠狠砸在了這位不可一世的常勝將軍心頭。
王彥眼前一黑，差點從馬上栽下來。
\"將、將軍！\"黃杰慌忙扶住他。
王彥一把推開黃杰，聲嘶力竭地吼道：\"攻城！給老子攻城！\"
但這一次，連親兵都站在原地沒動。
\"將軍……\"黃杰硬著頭皮勸道，\"士氣已崩，強行攻城只會白白送死啊！\"
王彥環顧四周，對上一張張麻木、恐懼的臉。他知道，這仗已經打不下去了。
“回……回營，撤軍……撤軍！”
……
其實自攻城以來，邊軍并沒有受多少損失，前后兩次正面強攻，加上被陸云川所俘獲，總共也不超過五千人。
邊軍體量仍在，只是戰斗意志大跌。
古語云：“夫戰，勇氣也，一鼓作氣，再而衰，三而竭。”
軍隊一旦失去士氣，人再多也如同一盤散沙。
王彥獨坐在中軍大帳中，早已沒了剛來時的意氣風發，一個“常勝將軍”連地方匪患都鎮壓不了，傳出去豈非遭人恥笑？
更何況他好不容易才爬到都統治這個位置，若欽差死在涼州，他必然會遭到連坐。
至于黃杰，他頭上任何一項罪名都足以判處死罪，鎮壓匪患救出欽差，是他唯一能將功贖過的機會，
所以在軍營中，最不希望撤兵的便是黃杰了。
“王將軍，都打到這個份兒上了，若撤軍的話豈不是功虧一簣么？”黃杰勸道。
“黃通判，你真是站著說話不腰疼，攻城的這幾日，我們有占到對方一點便宜么？”王彥懊惱無奈。
“我這里還有一計，用好了說不定便能反敗為勝。”黃杰說道。
王彥都懶得再看這文官，上一次說詐降妙計，結果一點兒作用沒起到，還反折去三百精兵。
“說說看吧，再信你最后一次！”
“眼下我們最要緊的是提升士氣。”
黃杰說道：“方才涼州傳來消息，糧草今夜便能運到，我們何不大擺一場宴席，殺雞宰羊，讓將士們痛痛快快吃喝一場；
酒肉吃進肚子里，必定能提升不少士氣，而后咱們再趁熱打鐵，明日向平川縣發動決戰！
你想啊，那幫土匪雖有火器在手，可平川縣畢竟是小城，沒有護城河，也沒有甕城，咱們兩萬多人，哪怕拿一萬人堆尸體，也能高過城墻了吧？”
“拿一萬人去堆尸體，你這是想讓本將軍絕戶么！”
“王將軍啊，你得權衡利弊才行，若能剿滅匪患，救出欽差，那將是大功一件，死點兒人又算什么，大不了我從涼州給你抓壯丁補上；
可是匪患不除，欽差橫死涼州，遭到連坐不說，你十幾年累積的軍功與威名都將毀于一旦！”
經黃杰這么一分析，王彥陷入了沉思。
黃杰再上前，繼續旁敲側擊，“那欽差謝安是何等身份，將軍不會不知道吧？他可是當朝權臣謝太師的親侄兒！
將軍若能從土匪手中救下謝安，加官進爵，榮華富貴，還不是謝老太師打個噴嚏的事兒么？啊？”
王彥眼睛一亮，疑慮頓消，“還是黃通判考慮得長遠！”
他拍案決定道：“好！就依黃通判之計，糧草一到，今夜酒肉勞軍，明日與那群土匪決一死戰！”
“將軍明智！”
……
此刻，平川縣城墻上。
陸云川用望遠鏡眺望著軍營方向，內心不禁冷笑：還不撤退么？看來駱駝還沒有迎來壓死它的最后一根稻草。
“當家的，經過我們一番探查，邊軍營中造飯的火灶，從十人一口變成了二十人一口，說明他們的糧食即將消耗殆盡。”
千目堂的探子上城門稟報。
糧食都快吃光了，還不撤退，只能說明很快便會有新的糧食運到。
是時候該動用張三兒了。
陸云川從懷中摸出一封信件遞給探子，叮囑道：“你將這封密信火速送往白水澗，交到張三兒手中。”
“明白！”
探子接過信封，扭頭走下城墻。
什么是壓死駱駝的最后一根稻草？
糧食便是壓死駱駝的最后一根稻草！
……
白水澗。
水寨大堂。
張三兒接過探子送來的密信，仔細閱讀了一遍，哈哈大笑：
“平川縣打得那么火熱，眼下終于到我們白水澗立功的時候了！”
“當家的有令，要我們今夜襲擊從涼州運來的糧草，搶得走的便走，搶不走的便一把火燒了，總之，一粒米都不能給邊軍留！”
立春過后，冰河解凍，黑河邊六十里官道，都是白水澗的勢力范圍，
哪怕涼州方不走官道，也可以渡口為據點，搶了糧草便搬上貨船，只要船一開，哪怕官兵想追也追不到。
這也是為何陸云川要在白水澗屯兵五千的主要原因，在交通不發達的古代，誰控制了水路，誰便控制了糧道。
當天傍晚，白水澗出動了八艘戰船，輕舟快艇七十余只，共計四千名嘍啰，逆水而上向涼州進發。
“張老大，據歇馬灘開黑店的兄弟傳來消息，涼州此次運糧隊共有兩千人，他們沒走河邊官道，而走的是內陸小道，不過離咱們最近的渡口‘歇馬灘’只有不足十里。”
“哼，不走官道？難道水匪就不能陸地作戰了么？”
“所有兄弟聽著，給老子把刀刃磨鋒利了，今夜咱們就在歇馬灘登陸埋伏！”