林怡琬心中一緊，屏住了呼吸，靜待父皇的下文。她知道，父皇的這句話，便是松口的跡象。
蕭離站起身，走到她面前，親自將她扶起。他看著女兒泛紅的眼眶，伸手拭去她眼角的淚珠，語(yǔ)氣帶著幾分告誡，卻又滿是寵溺：“朕準(zhǔn)了。”
短短三個(gè)字，卻讓林怡琬瞬間紅了眼眶。她強(qiáng)忍著淚水，哽咽道：“父皇圣明！兒臣代嶺南百姓，謝父皇隆恩！”
“先別急著謝朕。”蕭離抬手，輕輕刮了刮她的鼻尖，語(yǔ)氣帶著幾分嚴(yán)肅。
他凝眉開(kāi)口：“朕雖賜夢(mèng)相大權(quán)，可也給他立了規(guī)矩。三年之內(nèi)，若他能讓嶺南百姓吃飽穿暖，荒地開(kāi)墾過(guò)半，水利貫通州縣，朕便赦免他的罪責(zé)，召他回京，官?gòu)?fù)原職。可若是他辦不到，或是敢利用職權(quán)徇私枉法，朕定不輕饒！到時(shí)候，你這個(gè)擔(dān)保人，也別想置身事外。”
林怡琬連忙點(diǎn)頭，臉上的淚水還未擦干，卻已然露出了笑容：“兒臣定會(huì)將父皇的話，一字不差地轉(zhuǎn)告夢(mèng)相！”
蕭離看著她喜極而泣的模樣，忽然笑了。他指著案上的嶺南小菜，道：“好了，別哭了。這頓飯菜，朕吃得很是滿意。如今心愿了了，陪朕再用些？”
林怡琬破涕為笑，連忙點(diǎn)頭：“兒臣遵旨。”
她重新拿起銀筷，為蕭離夾了一塊荔枝肉，又夾了一顆魚(yú)丸，輕聲道：“父皇嘗嘗這魚(yú)丸，嶺南的鯪魚(yú)，最是鮮嫩。待夢(mèng)相在嶺南安頓下來(lái)，定能讓百姓日日都吃上這般鮮美的魚(yú)鮮。”
蕭離咬著魚(yú)丸，只覺(jué)滿口鮮香，心中的郁結(jié)之氣，竟是消散得無(wú)影無(wú)蹤。他看著眼前巧笑倩兮的女兒，忽然覺(jué)得，將嶺南交給夢(mèng)相，或許真的是一個(gè)正確的決定。
夜色漸深，御書(shū)房?jī)?nèi)的燭火依舊明亮，父女二人相對(duì)而坐，品嘗著嶺南的風(fēng)味小菜，談?wù)撝鴰X南的未來(lái)。窗外月華如水，灑在宮墻之上，映照著這片安寧的夜色。
而林怡琬知道，今夜的一番話，不僅為夢(mèng)相爭(zhēng)取到了戴罪立功的底氣，更為嶺南數(shù)十萬(wàn)百姓，爭(zhēng)取到了一個(gè)充滿希望的未來(lái)。
只是她也清楚，前路漫漫，夢(mèng)相此去嶺南，定然會(huì)遇到無(wú)數(shù)艱難險(xiǎn)阻，而她留在京城，也注定要卷入更多的風(fēng)風(fēng)雨雨。
她抬眸看向窗外的明月，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜。
無(wú)論未來(lái)有多少坎坷，她都會(huì)陪著夢(mèng)相，陪著父皇，一起守護(hù)這片江山，守護(hù)那些黎民百姓。
畢竟，國(guó)泰民安，才是她心中最大的心愿。
隔天，蕭離就下旨將夢(mèng)相貶去嶺南做官，并勒令他三年之內(nèi)做出成績(jī)，如若不然，依舊將他治罪。
夢(mèng)相和夢(mèng)夫人得知消息之后，喜極而泣。
兩人跪在地上高呼：“多謝皇上寬恕！”
他們心里很清楚，之所以能有這條活路，著實(shí)多虧了林怡琬。
兩人心里對(duì)她皆是感激不盡。
蕭離將夢(mèng)相還請(qǐng)到了御書(shū)房，他面色復(fù)雜的說(shuō)道：“你可知道，朕這輩子頭回吃上女兒做的飯菜，竟是為了你！”
夢(mèng)相愕然看向他：“罪臣惶恐，不明白皇上話里的意思！”
蕭離抬手將一本嶺南志丟在他的面前：“琬琬早就想好如何替你求情，她特意親手做了嶺南當(dāng)?shù)氐拿朗乘偷搅穗薜拿媲埃　?br/>夢(mèng)相捧著那本嶺南志，指腹摩挲著泛黃的紙頁(yè)，指尖竟有些發(fā)顫。
御書(shū)房里龍涎香的煙氣裊裊，蕭離那句為了你，像重錘般砸在他心頭，震得他久久回不過(guò)神。
他原以為是帝王幡然醒悟，念及他半生功績(jī)，才肯網(wǎng)開(kāi)一面。
卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這一線生機(jī)，竟是戰(zhàn)義侯府的林怡琬親手掙來(lái)的。
一個(gè)侯門主母，要如何不動(dòng)聲色地摸清嶺南風(fēng)物，如何親手烹制出那些連御廚都未必精通的嶺南小菜，又如何在帝王面前，將利弊得失說(shuō)得頭頭是道，讓九五之尊心甘情愿松口？
夢(mèng)相不敢深想，只覺(jué)喉頭哽咽，躬身叩首時(shí)，聲音都帶著幾分沙啞：“陛下隆恩，罪臣萬(wàn)死難報(bào)。”
蕭離看著他這副模樣，擺了擺手，語(yǔ)氣里帶著幾分說(shuō)不清道不明的意味：“你不必謝朕，要謝，便謝怡琬那孩子吧。她為了你，昨夜在御書(shū)房陪朕坐到三更，將嶺南的山川地理、民生疾苦，說(shuō)得頭頭是道。朕瞧著她那般模樣，倒像是親眼去過(guò)嶺南一般。”
夢(mèng)相心下更是震動(dòng)，磕了三個(gè)響頭，才起身告退。
出了宮門，馬車一路疾馳，夢(mèng)相攜著夫人徑直往戰(zhàn)義侯府而去。
車簾被風(fēng)掀起一角，掠過(guò)京城繁華的街景，夢(mèng)相卻無(wú)心細(xì)看，只攥緊了袖中那枚早已備好的墨玉扳指。
戰(zhàn)義侯府朱紅大門前，門房見(jiàn)是他，連忙要去通傳。
夢(mèng)相抬手止住，只道：“請(qǐng)告知戰(zhàn)義候和侯夫人，夢(mèng)謀攜妻特意前來(lái)辭行！”
不多時(shí)，便見(jiàn)林怡琬和戰(zhàn)閻相攜而來(lái)。
她今日穿了一件石青色蹙金繡纏枝牡丹的褙子，下襯月白綾裙，鬢邊簪著一支赤金點(diǎn)翠步搖，行走間步搖流蘇輕晃，既有侯夫人的端莊華貴，又不失清雅溫婉。
瞧見(jiàn)立在門側(cè)的夢(mèng)相，林怡琬微微頷首，聲音清淺卻帶著威儀：“見(jiàn)過(guò)夢(mèng)相！”
夢(mèng)相連忙側(cè)身避開(kāi)，不敢受她這半分禮遇。
他看著眼前的侯夫人，目光里滿是感激與動(dòng)容，還有幾分難以言喻的愧疚。
他堂堂一朝宰相，到頭來(lái)，竟要靠一個(gè)后輩主母周旋保全，這份恩情，重逾千斤。
夢(mèng)相定了定神，苦澀開(kāi)口：“從此之后，京城之內(nèi)再無(wú)夢(mèng)相，我擔(dān)不起你和侯爺?shù)亩Y了！”
話音落下，他就從袖中取出那枚墨玉扳指，遞到戰(zhàn)閻面前，“此乃我的信物，今日贈(zèng)予戰(zhàn)義候，朝堂之中，有我的很多門生，若是侯爺和夫人將來(lái)遇到為難的事情，興許會(huì)有用！”
戰(zhàn)閻垂眸看著那枚扳指，墨玉瑩潤(rùn)，上面刻著一朵清雅的蘭草，一看便知是傳世珍品。
他微微抬手，聲音晦澀：“大人言重了，我和琬琬不過(guò)是盡了些綿薄之力，不敢受此厚禮。”
夢(mèng)相的語(yǔ)氣帶著幾分執(zhí)拗，目光懇切，“侯爺必須收下，若非夫人在皇上面前周全，我夫婦二人今日怕是早已身首異處，何談去嶺南戴罪立功？此恩此情，我夫婦沒(méi)齒難忘。”