云琛愣愣地看著霍乾念大步流星地朝她走來。
她大腦一片空白，感覺周遭一切人與物都瞬間消失了似的。
這空曠人世間，只有熟悉又陌生的他，閃著耀眼的金光而來。
她像個傻子一樣呆愣著，心里下意識道：
原來他這么高啊……
原本葉峮身量算高的，可站在霍乾念身邊還是矮了一頭。
一身燕字云紋的赤色長袍，裹著霍乾念頎長高大的身量。
他腳蹬虎紋翹頭黑靴，腰束醒獅墨玉腰帶，那肩平背闊之上，是一張依舊帶著高冷之色，卻掩飾不住神采飛揚的英俊絕倫的面容。
霍乾念一身錦衣璀璨，氣質更是強勢迫人，一進這客棧大堂，立刻吸引了所有人的注意，引得食客們連連驚嘆。
“勞駕，這位置有人坐嗎？別處沒位子了，可否拼桌？”
霍乾念站在她面前，這樣對她說。
她下意識抬手摸臉，知道并沒有被認出來。
在驚喜地叫一聲“少主你怎么在這兒？我是云琛啊！”和裝作不認識之間，她毫不猶豫地選擇了后者。
擔心開口說話會暴露聲音，她連連點頭，表示可以。
“多謝。”
霍乾念說了一聲，而后撩起衣袍，長腿一邁，大馬金刀地跨坐在她身旁。
葉峮在她另一邊坐下，眼尖地瞟到桌子上的字，笑道：
“少主，您瞧，這有人寫了個‘霍’字，只不過缺橫少點的。”
云琛身子一僵，趕忙抬起袖子擦掉字。
霍乾念微揚鳳眸，看著云琛：
“真巧，在下敝姓‘霍’，兄臺也姓霍嗎？”
云琛感覺心都快從嗓子眼跳出來了，緊張得快要不能呼吸。
不敢與霍乾念對視，她指了指嘴巴，表示自己是個啞巴。
霍乾念作恍然大悟狀，“哦”了一聲，忙道：“失禮失禮。”
這時，小二端著牛雜湯和烏梨酥來了，麻利地將吃食擺在她面前，問道：
“客官，您剛說，這牛雜湯要多麻多辣的，肉別煮太老了，多放些粉條。廚子忘了放辣，我這就去給您端些油辣子來吧？”
小二說完，桌子旁陷入一片安靜。
云琛尷尬的臉沒處擱，強撐著最后一點力氣，將嗓子放得嘶啞又低沉，簡短道：
“不、不、不要辣了。”
說了句“那您慢用”，小二歡快地轉身離開。
云琛不敢抬頭，只聽見霍乾念的聲音帶著笑意：
“我還以為兄臺不能開口講話呢，原來只是嗓子疼嗎？”
“是是是。”她連連點頭，捧住碗埋頭吃起來，卻根本不知道吃進嘴里的東西是啥味兒的。
霍乾念不再理會她這個“陌生人”，自顧與葉峮說起堂口事務。
“冰庫里的果子都啟出來了嗎？”
“回少主，二百八十八個冰庫已盡啟出，預計四月底便可送達各個堂口和果鋪。”
“制冰的新模具應該差不多了吧，普通的四方小冰塊太無趣，得做些時興花樣來，圓球的，蝴蝶的，梅花的，都做些。”
“是，少主。對了，南口的煅造臺說，今年鐵砂緊俏，鐵器大約要供不應求。”
“無妨。只是仍需先緊著府中護衛佩刀和兵器，萬萬不可短缺。”
“茶行那邊，今年的雪嶺青松歲貢可已出？”
“回少主，已封箱押運了。”
“鹽行那邊，海鹽和湖鹽混淆之事可已處理？”
“回少主，已處理穩妥，涉事管事全部送官衙看押審問了。”
“米行的陳米已低價傾銷了嗎？”
“回少主，在銷了，依少主意思，以賑濟貧民災民為主。”
“烏梨酥好吃嗎？”
“回少主，不好吃。”云琛極其自然地接上回答。
聽二人聊及霍幫事務，樁樁件件都是她熟悉的，她不覺聽得聚精會神。
被霍乾念這么猝不及防地一問，她腦子沒轉過彎來，下意識啞著嗓子，道了這么一句“回少主，不好吃”。
她話音落下，桌上再次陷入奇異的寂靜。
霍乾念與葉峮都驚訝地看著她。
不知道是不是她的錯覺，她仿佛看到他的嘴角飛快地挑起一抹笑意又平息。
就像一顆小小的沙粒投進湖里，激起極微小的一絲漣漪，又瞬間消失不見。
她漲紅著臉，后背挺得僵直，半天才從牙縫里擠出一句：
“抱歉……我開玩笑……鸚鵡學舌見過嗎？我跟著學話而已……”
說罷，她趕緊繼續埋頭猛吃。
霍乾念卻好像對她這個相貌平平無奇的“陌生拼桌”來了興趣，指著桌上的烏梨酥道：
“我能嘗一塊嗎？”
她不敢抬頭，只將烏梨酥的碟子推去他面前。
他拿起來吃了一口。
“的確不好吃，不如府里小廚房的手藝。”
葉峮從旁重重嘆氣，“唉，我記得從前阿琛最喜歡吃烏梨酥了。”
“咳咳咳咳——”聽見“阿琛”兩個字，云琛直接一口粉條嗆在了鼻子里，辣得她鼻涕眼淚一大把，不停咳嗽。
見面前遞過來一只杯子，她一把接過，猛灌幾口。
葉峮用手背替她輕拍后背，熱心地問：
“公子，你還好嗎？慢點吃，別著急。”
“多謝咳咳咳……”她這會嗓子是真啞了，咳嗽的聲音都變形了，悄悄摸了摸臉上的易容面皮，心里暗暗舒了口氣。
“敢問兄臺貴姓？”霍乾念問。
避開他的眼神，她腦子里飛快地轉了八百個來回，也沒想出一個假名字，只能道：
“那個……我……在下王不行……”
“好名字。”霍乾念沒什么表情地說到。
這時，那好死不死的小二又歡快地跑了過來，對云琛道:
“客官，方才已給您的馬添好草料，您那馬真有意思，脖子上掛著個名牌，叫‘王不行’，我還是第一次見馬的名字有名帶姓的呢！”
霎時間，桌上再次安靜。氣氛尷尬又微妙。
她低著頭，牙齒都快咬碎了：
“是……我愛馬，就……和馬共用一個名字……我就叫王不行！”
“哦——”霍乾念和葉峮同時拖長語調，發出……很賤的一聲回應。
她食不知味地吃著牛雜湯，不敢再動烏梨酥，也不敢抬頭看霍乾念和葉峮，只是總忍不住偷偷用余光打量霍乾念的腿。
大概是她偷看的次數有點多，霍乾念突然問道：
“王兄，你總盯著我的腿作甚？”
她臉上一陣尷尬，道：“沒什么……就就就是覺得你的腿挺長的。”
“是嗎？”一說到腿，霍乾念似乎來了兩分興趣。
他將靠近她的那條腿伸出來，幾乎快伸到她眼皮子底下去，左右相看，點頭道：
“確實挺長的，沒辦法，天賦異稟。每日穿靴，總是卯時低頭，午時才穿罷。”
“咳咳……”她忍著沒有將飯噴出來，心說在霍乾念身邊護衛了那么久，竟不知他也會說冷笑話，而且夸起自己來還面不改色的。
瞧著如今他雙腿安然無虞，眼中的郁色全都消融不見，她打心眼兒里高興，也打心眼兒里酸楚。
太熟悉，也太陌生。
只一年多未見，她似乎已需要重新去認識霍乾念。
但她已連重新來過的資格都沒有了。
飛快地悶頭吃完牛雜湯，她盡量不與霍乾念和葉峮直視，只敷衍地拱手，說句“我飽了，先告辭”，而后一溜煙跑回了客房。