七月的驕陽剛剛西沉，青城城墻上蒸騰著白日的余熱。
楚狂的五指深深扣進青磚縫隙，指節因用力過度而發白。
他的戰甲在暮色中泛著暗紅的光澤，仿佛浸透了鮮血。
“趙王殿下！”賈羽的聲音從身后傳來，帶著七月特有的悶熱氣息。
這位謀士的青色長衫已被汗水浸透，貼在瘦削的身軀上。
他伸手按住楚狂的臂甲，卻被滾燙的鐵甲燙得一顫。
楚狂猛地轉身，腰間佩刀與甲胄碰撞出刺耳的聲響。
“賈羽！”
他怒吼道，聲音如同悶雷滾過城頭：“你還要本王等到什么時候？”
他一把揪住賈羽的衣襟，將這位文弱的謀士提得雙腳離地：“你看看城外！”
城外的景象令人窒息。
夕陽的余暉將戰場染成血色，西涼鐵騎的旗幟在唐軍的包圍圈中艱難地移動著。
每一刻都有騎兵倒下，戰馬的嘶鳴與將士的慘叫混雜在一起，隨著熱浪飄上城頭。
賈羽的喉結滾動了一下，卻仍堅持道：“殿下，陛下的計劃不容有失！”
“狗屁計劃！”
楚狂將賈羽重重放下，轉身一拳砸在城垛上，碎石飛濺。
他的眼角抽搐著，目光在城外戰場與城內集結的援軍之間來回掃視。
汗水順著他的太陽穴滑下，在下巴處匯聚成滴。
他怒吼道：“難道你要眼睜睜看著馬晁將軍和他麾下騎兵死在城外嗎？”
賈羽臉色凝重，正色道：“城外我軍騎兵還有四千人左右，應該還能堅持一段時間！”
“只要我們接到消息，唐軍便會大亂，趙王殿下，再等等吧！”
楚狂眼睛一瞇，剛想開口訓斥，但想到這是楚寧的計劃，最終還是冷哼一聲：
“本王可以再等半個時辰，半個時辰之后若是還沒有消息傳來，本王便親自帶人出城迎戰！”
“傳令，西涼騎兵準備，陌刀隊也在城門口待命！”
今天的計劃可以失敗，但他絕對不能讓馬晁死在城外。
為了以防萬一，他將城內的精銳集合在城門口，隨時準備出城接應馬晁。
城下的廝殺聲愈發慘烈。
馬晁的戰馬已經倒下三次，此刻他騎著一匹從唐軍那里奪來的黑馬，左肩的傷口不斷滲出鮮血，將銀甲染成了暗紅色。
“將軍！東翼要撐不住了！”
副將策馬來報，他的頭盔已經不知去向，額頭上的一道傷口正汩汩流血。
馬晁吐出一口帶血的唾沫，瞇眼望向東方。
唐軍的重甲步兵正像鐵墻般推進，所過之處西涼騎兵人仰馬翻。
“調弓騎隊過去，”他嘶啞著嗓子下令：“用火箭拖住他們。”
就在這時，一聲狂笑穿透戰場：“馬晁！今日就是你的死期！”
秦穹手持雙锏，所過之處楚軍紛紛倒地。
他的戰甲上沾滿了血肉碎末，在火光中顯得格外猙獰。
馬晁握緊了手中的長槍，指節發出咔咔的響聲。
“來得正好，”他冷笑道：“省得我去找你。”
縱然受傷，馬晁也依舊不懼，挺搶殺上去。
而這時，唐軍中軍前，李世明正策馬而立。
七月的夜晚依然悶熱難當，但他的心情卻格外舒暢，侍從剛端來的冰鎮葡萄酒在琉璃杯中泛著誘人的光澤。
“報——”傳令兵的聲音突然打破了寧靜：“后軍已按計劃推進！”
李世明微笑著點頭，正要舉杯，地面突然傳來一陣異常的震動。
酒杯從他手中滑落，在羊毛地毯上砸出一片紫紅色的酒漬。
“怎么回事？”他猛地站起，卻見一騎快馬沖破親衛的阻攔。
馬背上的斥候渾身是血，幾乎是滾落在他腳下。
“陛……陛下……”
斥候的喉嚨里發出破風箱般的聲音：“大營……大營……”
李世明一腳踢開面前的案幾，蹲下身揪住斥候的衣領：“說清楚！”
“是楚軍！打著馬字旗……他們兩萬鐵騎殺入大營，我軍糧草……全沒了！”
斥候微微顫顫說完，低著頭不敢抬頭看。
李世明只感覺眼前一黑，身體搖晃了兩下，差點從馬背上栽倒。
好不容易穩定心神，李世明惡狠狠問道：“楚軍去了多少人？我軍還剩多少人？敵軍是何人領軍？”
士兵微微顫顫道：“他們大約兩萬騎兵，領軍之人應該是西涼鐵騎的馬家之人，我軍三萬人損失慘重，如今只剩下不到三千人！”
七月的熱浪突然變得刺骨，李世明再次感到一陣天旋地轉，遠處的喊殺聲越來越近，火光將帳篷映得通紅。
又一次回過神來，李世明死死攥著腰間的佩劍，指節發白。
他望向青城方向，城墻上的楚字大旗在火光中格外刺目。
恍惚間，他似乎看到楚狂那張狂的笑臉，以及楚寧那張似笑非笑的臉。
好半響，李世明才大怒道：“該死，朕中計了，楚寧是故意讓朕覺得他將主力調去了西線！”
可中計歸中計，如今擺在他眼前的只要兩條路，要么鳴金收兵，吃個啞巴虧。
要么一意孤行，繼續攻打青城！
“傳令……”他的聲音沙啞得不像自己：“鳴金……收兵！”
“陛下！”一旁的將領急道：“此時撤軍，前功盡棄啊！”
李世明猛地轉身，眼中兇光畢露：“那你要朕在這里等死嗎？”
他一把抽出天子劍，劍鋒在火光中泛著妖異的紅光：“傳令全軍，即刻撤退！違令者斬！”
城墻上，楚狂突然挺直了腰板。
他瞇起眼睛，指著遠處唐軍后陣升起的滾滾濃煙：“賈羽！你看那是什么？”
賈羽順著望去，嘴角終于露出一絲笑意：“殿下，是狼煙，陛下的奇兵得手了。”
楚狂仰天大笑，笑聲震得城墻上的士兵紛紛側目。
他一把抓起立在墻邊的大刀，刀身在夕陽下泛著血色的光芒：
“開城門！騎兵，還有陌刀隊隨我殺敵！”
沉重的城門緩緩打開，楚狂一馬當先沖出城門。
他身后，三千陌刀手列陣而出，雪亮的刀鋒組成一道死亡之墻。
城外，正在苦戰的馬晁看到城門洞開，頓時精神大振：
“兒郎們！援軍來了！隨我殺啊！”