蘇月嬋輕撫著桃枝臉上的傷痕，眼中閃過一絲危險的光芒：“既然姜美人的宮女如此囂張，那就讓她們見識見識什么叫做天外有天。”
“小姐不要為了我，將此事告到陛下那里。”桃枝急忙道，她在擔心自家小姐。
“放心吧，殺雞焉能用牛刀。”
“可是小姐，我們位份低微，怎么能和美人作對？”桃枝擔心道。
“誰說我要直接和她作對了？”蘇月嬋眼中閃過一絲狡黠的光：“柳玲兒，你去打聽一下，宸妃今日的行程。”
“是，小姐。”柳玲兒心領神會退下了。
桃枝有些不解：“小姐，您為什么要打聽宸妃的行程？”
“有些事情，不需要自己動手，借刀殺人豈不更好？”
午后陽光正好，御花園的荷塘邊，微風送來陣陣清香。宸妃樓靖霄正帶著宮女在塘邊賞荷，眉宇間帶著揮之不去的郁色——太后早間的訓誡言猶在耳。
就在這時，柳玲兒帶著桃枝，緩步出現在不遠處的九曲回廊上。
桃枝低垂著頭，但刻意梳理后，左頰那道結著暗紅血痂的劃痕和裹著素凈紗布的右手，在陽光下顯得格外刺眼。
柳玲兒憂慮道：“桃枝，以后見著姜美人宮里的人，繞得遠一些。她的宮女若再打你，下次傷的可能就不光是臉。”
桃枝擦拭著淚痕道：“桃枝明白。我們在宮中人微言輕，姜美人正在盛寵，位份又比咱們貴人高，她們的人再欺負我，我也只能忍著。”
“這食盒還要歸還給御膳房，咱們快些走。”
兩人的談話落在樓靖霄的耳朵里。
“站住。”宸妃聲音清冷。
兩人聞聲，立刻恭敬行禮：“奴婢見過宸妃娘娘。”
“免禮。”宸妃的目光落在桃枝臉上，帶著上位者審視的意味：“你這丫頭，臉上手上是怎么回事？在宮里當差，怎如此不小心？”
桃枝微微低頭，聲音帶著恰到好處的委屈：“回娘娘，今日午膳奴婢去御膳房領膳，不知怎地凝香閣的宮女看上了奴婢食盒里的湯，爭搶間不小心摔了食盒，被碎瓷劃傷了臉，熱湯也燙了手。驚擾娘娘雅興，奴婢告罪。”
“爭搶食盒？”樓靖霄冷笑一聲：“姜美人就是這樣管束下人的？上不得臺面的東西。”
宸妃看著桃枝那清晰可見的傷痕，心中冷笑連連。
這幾日為了那姜顏，讓她在太后跟前受了不少閑氣。她正愁找不到姜顏的錯處。這不，現成的理由來了。
才得了幾日“恩寵”，手下的狗就敢如此囂張！這不正是送到她手里，讓她在太后面前立威、打壓這賤人的絕佳機會嗎？
“哼，當真是無法無天了！”宸妃冷哼一聲，語氣帶著凜冽的寒意：“御膳房乃供應六宮膳食重地，豈容宮人撒野斗毆？搶他人午膳，打傷宮婢，更是宮規大忌！此事本宮既已知曉，斷不會坐視不理！后宮自有法度在！”
后宮中無皇后，一切都是太后在打理，樓靖霄深得太后喜愛，太后給了她協理六宮之權。
樓靖霄心中已有了計較。她命宮女拿走了食盒，轉身離去。步伐比來時快了幾分，顯然已迫不及待要去處理此事。
樓靖霄走后，蘇月嬋才緩緩從假山中走出來。
她臉上無波無瀾，輕輕撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，對柳玲兒和桃枝道：“回吧。”
凝香閣內，姜顏正斜倚在軟榻上，由小宮女捶著腿，享受著“盛寵”帶來的慵懶愜意。
春杏在一旁得意洋洋地講述著如何在御膳房教訓了聽雨軒那個不知天高地厚的小賤婢。
“一個七品貴人，也配吃那么好的東西？定是御膳房搞錯了，讓她們搶了美人的午膳。美人放心，那湯她們一滴也別想喝到！奴婢狠狠推了她一把，摔得那叫一個狼狽。臉都劃花了！”春杏邀功道。
姜顏嘴角勾起一絲刻薄的笑意：“做得好。下次見了聽雨軒的人，不必客氣。”
話音剛落，殿外傳來太監尖厲而威嚴的通傳聲：“宸妃娘娘駕到——！”
姜顏一愣，心中莫名升起一絲不祥的預感。她慌忙起身整理儀容，帶著宮人迎出去。
只見宸妃樓靖霄面罩寒霜，在一眾氣勢洶洶的宮人簇擁下，徑直走入正殿，毫不客氣地在上首主位落座。
“臣妾參見宸妃娘娘。”姜顏壓下心頭不安，屈膝行禮。
樓靖霄眼皮都沒抬一下，冷冷道：“姜美人，你宮里的規矩，真是讓本宮大開眼界啊！”
姜顏心頭一跳：“娘娘何出此言？”
“何出此言？”樓靖霄猛地一拍身邊的小幾，震得茶盞叮當作響。她厲聲喝道：“帶上來！”
那個沾著油污、明顯摔壞了的食盒被“哐當”一聲扔在大殿中央。
“睜大你的眼睛看看！”樓靖霄指著食盒和春杏：“你的好奴才！光天化日之下，在御膳房這等重地，公然搶奪蘇貴人宮女的午膳食盒。推搡傷人，致其面部劃傷、手部燙傷。更打翻了食盒，損毀內里御膳房精心準備的湯品。以下犯上，擾亂宮闈，囂張跋扈至此！姜美人，你就是這般‘管束’下人的？！”
一連串的罪名砸下來，姜顏臉色瞬間煞白。她萬萬沒想到，春杏教訓一個低賤宮女的小事，竟然會驚動協理六宮的宸妃，還被扣上如此嚴重的帽子！
“娘娘！這……這其中必有誤會！”姜顏強自鎮定，試圖辯解：“定是那蘇貴人的宮女先沖撞了春杏，春杏氣不過才……”
樓靖霄冷笑打斷：“人證、物證俱在！你的好奴才剛才在御膳房那副囂張嘴臉，多少雙眼睛都看著呢。還敢狡辯？！本宮看你就是御下無方，縱奴行兇！”
樓靖霄的呵斥如同冰水澆頭，姜顏又驚又怒。她自認這幾日“圣眷正濃”，連帶著對這位位份雖高但無寵的宸妃也少了幾分敬畏。
此刻見她如此不留情面地斥責自己，甚至要動她的人，一股被羞辱的怒火直沖頭頂。
“宸妃娘娘！”姜顏猛地挺直了腰背，聲音也拔高了幾分，帶著幾分不服氣的尖銳：“春杏縱然有錯，也該由陛下或太后娘娘定奪。您如此興師動罪，不分青紅皂白就指責臣妾，臣妾不服！臣妾要面見陛下！陛下定會為臣妾主持公道！”