京城朱雀大街上，格物院的工程隊正往水泥桿上架琉璃燈罩。巡城御史揪著總工咆哮：“《營造法式》里哪有這種規制？離宗廟三百步掛妖燈？”
“妖你個頭！”總工把萬用表拍他懷里：“昨兒你們衙門點油燈走水，燒了三間卷宗房——這電燈非明火，還亮過二十盞油燈！”
圍觀人群里，賣炊餅的劉寡婦突然尖叫：“亮了！琉璃盞里蹦出個小太陽！”整條街霎時沸騰，老秀才們舉著《易經》追光狂奔：“陽爻動九！天顯異象！”
更絕的是順天府衙。王知府剛升堂，驚堂木還沒拍，頭頂電燈滋啦閃爍。書吏抱頭鼠竄：“老爺！雷公鉆進屋梁了！”卻見格物院匠人淡定推閘，滿堂亮如白晝。王知府盯著案卷上的蛀蟲斑驚呼：“這光竟能照清螞蟻腿！”
紫禁城太和殿前架起八丈高燈樹，三百六十盞電燈纏著錦緞。禮部尚書翻著《禮記》直跺腳：“沈相！夜宴需秉燭方能顯莊重...”
“燭火？”沈清拽他看發電機：“這玩意一刻鐘發的光，頂您祖傳夜明珠亮三年！”
戌時三刻，李琨看見滿殿流光溢彩，興高采烈：“朕當年點鯨油燈批奏章，熏得鼻孔黢黑！”
突然全場電燈明滅三次，樂隊奏起《霓裳羽衣曲》。婉兒身著電光繡鳳裙現身，裙擺碎鉆與燈光交映，晃得琉球使節連摔三個跟頭。波斯商人跪地哭喊：“這是把星星縫在衣裳上了！”
沈清湊近發電機旁喊話：“陛下！格物院新搞出調光開關——您要嫌亮，能把七夕調成除夕！”
民間反應更熱鬧。天橋雜耍班子把電燈罩上紅布，冒充“昆侖夜明珠”收費觀看。結果格物院在街口立起免費試燈區，班主當場改行賣安全用電手冊。
更絕的是江南書院。老山長對著電燈講《易經》，剛說“陰陽昏曉”，學生齊聲背起《電力常識》。氣得老頭要關閘，卻發現開關裝在八尺高處——格物院防破壞設計。
半月后，連護國寺方丈都架不住香客嘮叨，給大雄寶殿接了電。小沙彌們圍著燈泡念經，突然停電，滿殿和尚齊喊：“快查保險絲！”
沈清聞訊大笑：“得，這下連佛祖都懂電路了！”
宮宴尾聲，李琨醉醺醺拍著沈清肩膀：“當年你說要讓百姓夜能視物，朕只當醉話...”
“這算啥？”沈清掏出臺礦石收音機，滋滋電流聲里傳出澳洲礦場的號子。滿殿駭然中，他挑眉道：“等無線電鋪開，您坐宮里能聽見非洲大象打噴嚏！”
錢廣源捧著賬本湊近：“各地申請架線文書堆成山，江浙富商愿捐錢建電廠...”
“告訴他們別急！”沈清指向殿外星河：“先讓百姓學會別往電門上潑水——等第二代電站建成，咱們給長城鑲燈帶！”
子夜鐘響時，滿城電燈漸次熄滅。唯有格物院實驗室亮如白晝，工匠正給巨型蓄電池刻字：“永明六年儲備，專供下回宮宴蹦迪用?！?/p>
人們歡慶之后，大乾的文化又更上了一層樓。
松江府新落成的“寰宇書院”門口，金發碧眼的佛朗機學者阿爾貝托，正舉著青銅星盤怒斥：“你們的《渾天儀》錯了！大地是圓的！”
監生們哄笑聲中，老祭酒顫巍巍展開《周髀算經》：“《淮南子》有云‘天如雞子，地如卵黃’...”
“卵黃個腿！”阿爾貝托的助手突然放出幻燈，墻面映出船桅漸現的海岸線圖：“我們船長在好望角親眼所見！”
正僵持著，格物院車隊隆隆駛入。沈清跳下車廂，拎起教學用地球儀往桌上一墩：“都省省口水——上個月‘破浪號’環航歸來，繪制的海圖夠打你們所有人臉！”
阿爾貝托盯著地球儀上的澳洲大陸瞠目結舌：“上帝...你們真找到了南方凈土？”
“凈土？”沈清嗤笑：“那兒的企鵝很可愛！要不要寄只活的給你驗驗？”
京師大學堂辯論場里燈火通明，理學大家趙夫子正拍桌怒吼：“格物致知終是術！豈不聞‘形而上者謂之道’！”
對面格物院女講師柳煙兒慢悠悠接通電路，電磁鐵吸起百斤鐵砧：“趙夫子，您家祖墳的排水渠要是用這‘術’，去年暴雨也不至于塌方?！?/p>
滿場嘩然中，佛朗機數學家用炭筆狂算微積分：“...根據拋物體定律，你們《武經總要》的投石機仰角全錯！”
“錯？”兵部武庫司主事冷笑起身，窗外突然傳來破空聲——訓練場試射的新式火炮正中十里外標靶。觀測員舉旗報數：“偏差三丈！按泰西算法該偏五丈！”
沈清啃著西瓜插嘴：“都別爭了！明年開‘寰宇科舉’，增設格物科——會修蒸汽機的秀才，俸祿加三成！”
三個月后的國子監考場上，混戰升級。阿爾貝托帶著《幾何原本》要換《九章算術》，江南算學大家扔出三次方程解法：“你們的十字相乘法，都是咱老祖宗的《算經》早玩剩下了！”
突然考場斷電，柳煙兒摸黑重接保險絲時，不慎將電磁實驗裝置搭成橋接電路。電火花濺射中，趙夫子驚恐地發現——鐵屑在玻璃板上自動排成了太極圖！
“歪打正著！”沈清搶過裝置狂笑，“都瞧見沒？電磁場能顯形！什么陰陽二氣，本質都是物質運動！”
阿爾貝托連夜改寫論文：《從大乾電磁實驗論亞里士多德四元素說的荒謬》。而趙夫子蹲在實驗室三天后，竟用楞次定律重新注釋了“陰陽相生”。
論戰最烈時，李琨被吵得躲進上林苑。沈清拎著無線電接收器找過來：“陛下您聽——澳洲礦場正在用炸藥開山，倭國銀礦在裝新式卷揚機...”
突然信號串頻，傳來佛朗機商船遇險呼叫。沈清當即調頻下令：“膠州港巡邏艦出動！按新式海圖經緯度救援！”
次日獲救船長跪謝時，阿爾貝托們徹底沉默。沈清拍著《寰宇萬國圖》挑眉：“泰西的鐘表、大乾的羅盤、阿拉伯的星圖——能幫咱們找著金礦的就是好學問！”
海浪聲里，第十一批赴西方交流的船正揚帆起航。船頭橫幅獵獵作響：“這一次是我大乾去教化萬方了！”