教會第七教區的圣堂內,法米恩也正面臨著一件令他頭疼的事情。
裝飾莊嚴肅穆的接待室內,法米恩接待了一位資深的教眾,希爾萊德先生。
雖然希爾萊德只是一名普通的工廠工人,但法米恩對他卻表現出了相當的尊重。
原因無他,希爾萊德一家三代都是虔誠的信徒,幾十年如一日地堅持來教堂禮拜,并且每年都會從微薄的薪水中拿出一部分捐贈給教會。
積年累月下來,這筆捐贈早已不是小數目,更重要的是,這代表了忠誠和奉獻,對于這樣一位“老資格”的信徒遇到的麻煩,法米恩于公于私都必須重視。
“神父,請您一定要幫幫我們!”希爾萊德臉上疲憊和恐懼肉眼可見,雙手緊張地交握著,“是我女兒艾米麗……她最近很不對勁,都是因為那個娃娃!”
“娃娃?”法米恩端起桌上的紅茶,輕輕呷了一口,語氣溫和但帶著審視,“希爾萊德兄弟,慢慢說,具體是怎么回事?”
“大概一周前,艾米麗不知從哪里撿回來一個娃娃。”希爾萊德努力回憶著細節,“很舊,穿藍色碎花裙,頭發是深棕色卷發,玻璃眼珠……”
法米恩靜靜聽著,指尖在杯沿輕輕摩挲,未置一詞。
希爾萊德的聲音開始顫抖:“可從那天晚上開始,艾米麗就說能聽到娃娃在哼歌!聲音很輕,調子很怪……我和她媽媽起初以為是小孩子做噩夢。”
“后來呢?”法米恩放下茶杯,目光銳利了些許。
“后來……我妻子也聽到了。”希爾萊德臉上血色漸失。
“而且……而且我昨晚起夜,親眼看見那娃娃的位置變了!它原本躺在艾米麗枕邊,卻變成了坐在床腳,臉……正對著艾米麗的方向!”
法米恩的身體幾不可察地坐直了一些。“氣味。”他突兀地開口。
希爾萊德一愣,隨即反應過來:“對,氣味!一股說不出的味道,像是霉味,又有點甜膩,聞久了讓人頭暈。”
“艾米麗的狀態呢?”法米恩再次簡短發問。
“臉色差,沒精神,晚上老驚醒,”希爾萊德語速加快,都有點哭音了。
“說夢見娃娃要帶她去一個‘安靜的地方’玩!我們試過把娃娃鎖進箱子,可第二天它總會莫名其妙地回到艾米麗床邊!神父,這太邪門了!”
法米恩沉默了。自主移動、異常氣味、影響宿主夢境與健康……這絕非簡單的惡作劇。
一個強烈的惡靈依附在物體上的可能性在他心中浮現,這類情況他處理過,通常伴隨著強烈的負面情緒和主動的騷擾行為。
但具體是何種惡靈,其依附程度有多深,是簡單的糾纏還是具備了某種更特殊的性質……這些都需要親眼見到那個娃娃,進行檢測才能確定。
他站起身,居高臨下地看著惶恐的信徒,語氣恢復了平日的淡漠:“明白了。在我抵達前,勿讓艾米麗獨處,勿觸碰那娃娃,更勿試圖毀壞。”
送走千恩萬謝的希爾萊德,法米恩回到書房,揉了揉發脹的眉心。
第八號當鋪遇襲、幽靈公交傳聞、老約翰那邊疑似瑪麗肖木偶再現,現在又加上這起惡靈娃娃事件……艾爾福德近期涌動的黑暗力量,似乎過于活躍了。
法米恩拿起搖鈴,輕輕搖動,不多時,一名身著樸素修士袍的助手悄無聲息地推門而入,躬身待命。
“去通知驅魔人塞拉斯,”法米恩的聲音不帶絲毫波瀾,“讓他去一趟希爾萊德家,處理那個娃娃。謹慎行事,查明性質,必要時直接凈化。”
“是,法米恩閣下。”助手領命,迅速退了出去。
……
不久后,驅魔人塞拉斯——一位面容冷峻的中年男人,站在了希爾萊德家略顯擁擠的客廳里。
他穿著剪裁合體的黑色常服,胸前佩戴著一枚不起眼的銀質圣徽,周身散發著一種生人勿近的肅殺氣息。
“塞拉斯先生,您來了。”希爾萊德臉上浮現出極大的困惑與不安,“但是……那個娃娃,它、它不見了!”
“不見了?”塞拉斯眉頭微蹙,目光掃過客廳的每一個角落。
“是的,就在不久前,艾米麗午覺醒來后,我們發現娃娃就不在她身邊了,我們找遍了整個屋子,都沒找到!”希爾萊德的妻子在一旁補充道。
艾米麗躲在父親身后,只露出一雙怯生生的大眼睛,小臉蒼白,緊緊抓著父親的衣角。
塞拉斯沒有多問,他沉默地在屋內巡視,從客廳到廚房,再到主臥室,腳步沉穩,銳利目光掃過每一處可能藏匿污穢的陰影,走進了艾米麗的房間。
房間布置得簡單而溫馨,塞拉斯的目光掠過收拾整齊的小床、靠墻的矮柜,最終,他的視線在床鋪與地板的縫隙處定格。
他單膝跪地,側頭向內望去,在積著薄灰的床底最深處,他伸出戴著黑色皮質手套的手,小心翼翼地捻起了一小縷顏色深棕的干枯卷發。
他將這縷卷發舉到眼前,仔細審視,又湊近鼻尖輕輕一嗅——一股極其淡薄,但絕不屬于這個普通家庭的古怪氣息縈繞不散。
“哼。”塞拉斯輕哼一聲,將這縷頭發妥善收好。
隨后,他取出隨身攜帶的圣水瓶和經過祝福的銀質十字架。
他示意希爾萊德一家退到客廳角落,用低沉而清晰的聲音念誦禱文,將圣水仔細地灑在房間的門窗、角落,尤其是艾米麗的床鋪周圍。
淡淡的、帶著清新氣息的白光隨著圣水的灑落和禱文的念誦微微閃爍,驅散著空氣中那若有若無的陰冷與甜膩。
整個過程持續了約一刻鐘,塞拉斯確認再無明顯的邪惡殘留后,才停止了儀式。
塞拉斯對忐忑的希爾萊德一家說道,語氣冷淡,“現在安全了,如果再有任何異常,立刻通知教會。”
沒有多做停留,塞拉斯便轉身離開,返回圣堂向法米恩復命。
……
聽完塞拉斯的匯報,尤其是看到那縷干枯的卷發并感知到其上殘留的異樣氣息后,法米恩的眉頭鎖得更緊了。他揮揮手讓塞拉斯退下,再次召來了助手。
“通知下去,”法米恩語氣嚴肅,“即日起,加大在城中各處的公開布道頻次與力度,宣揚女神的慈愛與光輝,安撫信眾,堅定其信仰。”
他頓了頓,壓低了聲音,補充道:“傳令給‘守夜人’,提高警戒級別,注意城中一切不尋常的能量波動與聚集。我感覺……有些東西正在暗處蠢蠢欲動。”
……
……
另一邊,莉莉回了趟家,告訴母親自己要出差一趟,隨后便帶著她的“護衛隊”來到了位于艾爾福德舊鎮的霍華德家老宅。
老宅和莉莉上次離開時沒什么兩樣,寂靜地矗立在略顯荒涼的街角,門廊上積著灰,空氣中彌漫著塵埃與霉味混合的氣息。
漢斯靈巧地撬開老舊的門鎖,伴隨著“吱呀”一聲令人牙酸的聲響,大門被推開,一股更濃的陳腐氣味撲面而來。
“你們先在外面等一會兒,”莉莉對身后的“大塊頭”們說道,“我先進去打掃一下,很快就好。”
“喵嗷~(本喵最會打掃了~)”大花卻興奮地叫了一聲,不等莉莉反應,就從她腳邊竄了進去,尾巴高高翹起,一副要大干一場的架勢。
門外的漢斯和弗朗茨見狀,巨大的蛇頭默契地向后縮了縮,帶著背上昏迷的華森,無聲地向后滑行了足足三米遠。
莉莉還沒意識到問題的嚴重性,只是寵溺地笑了笑,跟著走了進去。她剛拿起靠在墻邊的、看起來還算完好的掃帚,正準備清理一下蛛網……
大花已經開始了它的“表演”。
它跳到一張蒙塵的桌子上,用力打了個噴嚏,震落一片灰塵。
似乎覺得這樣不夠效率,在房間里高速奔跑、跳躍,從桌子到椅子,再從柜子頂跳到地面,每一次落足都激起一大片積年的灰塵。
它那蓬松的尾巴更像是一把高效的雞毛撣子,所過之處,灰塵漫天飛揚。
幾乎就在下一秒,整個老宅就像被投入了一顆煙霧彈,濃厚的灰塵從門窗洶涌而出,效果比起【煙霧繚繞】技能竟也不遑多讓。
“咳咳咳……大花!快停下!”莉莉被嗆得劇烈咳嗽,眼淚都快出來了,她終于明白過來,趕緊沖進“塵暴”中心,一把抱起還在興奮蹦跶的大花,狼狽地逃出了屋子。