對于李鈺來說，這都不是什么難事，和第一場一樣，他也是第一個交卷，出來后便和夫子一起等著林澈。
等到林澈出來，三人回了小院等著放榜。
院試放榜短則三天，多則七天，柳夫子見放榜這段時間，李鈺還要看書寫文章，將他趕了出去。
知道你很用功，但也不用這么用功，小孩子就應該出去多玩玩。
李鈺無奈，只好和林溪等人出去逛街。
上次只逛了府城一部分地方，這次可要好好玩玩，四人還沒出門，方清便來了。
他知道考試結束，便專門過來，想盡地主之誼，說白了就是來給李鈺花錢的。
于是乎，四人坐著馬車出去游玩，柳夫子找了個借口沒去，等到馬車遠離后，他回了房間，對著銅鏡梳理了一下地中海發型，然后換了一身儒衫，向著外面而去。
柳夫子哼著歌，心情相當不錯。
一個月前，他改李鈺的文章改得腦袋發脹，便想著去外面走走，結果遇到一女子落水，柳夫子雖然跛腳，但遇到這種事情，也毫不猶豫跳水救人。
那女子嗆了水，驚魂未定，臉色蒼白如紙，卻難掩其麗色。
濕透的衣衫勾勒出玲瓏有致的身段，烏黑的長發貼在臉頰，更添幾分楚楚可憐。
柳夫子將她救起時，女子感激不盡，她也住在附近，便讓柳夫子去她家里將衣服晾干，順便感謝他的救命之恩。
柳夫子也知道了這女子的名字，叫著阮凝眸，說話輕聲細語，一舉一動都透著良好的教養，讓柳夫子頗為動心。
柳夫子并非沒有見過美人，年輕時也曾去青樓吟詩作對，獲得美人傾心，只是成了跛足后，便意志消沉，不再去風月場所。
阮凝眸身上有一絲風塵女子的影子，但卻又談吐不凡，甚至對詩經典籍亦有見解，這就讓柳夫子很好奇。
而且言談間流露的才情與見識，絕非普通女子可比，這阮凝眸似乎藏著許多故事。
自那天起，柳夫子便趁著李鈺，林澈背書的時候，跑來這里和阮凝眸見面，起初還擔心阮凝眸嫌棄他禿頭又跛足。
但卻發現對方并不介意，這讓柳夫子頗為歡喜，兩人聊天時，柳夫子引經據典，時常將阮凝眸逗笑，看向柳夫子的眼神帶著一些溫柔和崇拜。
柳夫子就喜歡這樣的眼神，仿佛回到了年輕的時候。
而阮凝眸也打算在今日告訴柳夫子她的身世。
“家父阮文禮，曾是望川縣的絲綢商人……”隨著阮凝眸的講述，柳夫子也終于知道了對方的遭遇。
十年前，阮家因為一樁利潤巨大的絲綢生意，與陳家發生了沖突。
陳家覬覦阮家掌握的獨特織染秘方和穩定的供貨渠道，意圖吞并。
“他們構陷家父勾結匪類，私販違禁品，更誣告家父賄賂官員，意圖不軌……”
阮凝眸的聲音有一絲顫抖“陳家勢大，縣衙上下無人敢查，我告到府衙，也沒人深查。”
說到這里，阮凝眸眼中浮現出悲涼“家父入獄，不堪折磨，含恨自盡獄中，家產被抄沒，充公的充公，落入陳家囊中的落入陳家囊中。”
“家母一病不起，不久也隨父親去了。”
“而我……”阮凝眸低頭，身子往后縮了縮“被官府判沒入樂籍，發賣進了……青樓。”
柳夫子只感覺一股怒意從腳底直沖天靈蓋！
他萬萬沒想到，眼前這個如水般溫柔的女子，竟背負著如此深重的血海深仇！
阮家案，他當年也隱隱聽聞過，只知是一樁轟動一時的大案，富商阮家一夜傾覆，當時只道是尋常的官商勾結、貪墨案，沒想到背后竟是陳家如此狠毒的構陷和巧取豪奪！
“家父蒙冤，我曾想盡辦法，試圖上告，甚至想方設法托人往京城遞狀子。”
阮凝眸的臉上露出一絲苦澀“只是所有的狀告都石沉大海，后來我才知道陳漸安是吏部郎中，更是當朝次輔門生。”
“我一個罪籍女子，如同螻蟻，如何撼動參天大樹？”
“那你現在……”柳夫子有些艱難開口。
阮凝眸看了他一眼，“我三年前已經贖身。”
她沒有細說，想來是不愿意回憶在青樓的日子，這讓柳夫子有些詫異，青樓女子要贖身很難，更別說阮凝眸長得還很好看。
不過對方不愿意細說，柳夫子自然不會刨根問底，揭對方傷疤。
阮凝眸看向窗外，仿佛在看那段不堪回首的過往“我不敢回望川，又放不下血仇。”
“便留在了這里，租了這個小院，想著或許有一天，蒼天開眼，能看到我阮家的冤屈！”
柳夫子聽在耳中，心中卻翻江倒海。
憤怒、同情、敬佩、憐惜……種種情緒交織在一起。
原本覺得陳家想要斷了李鈺的前程就夠壞了，沒有想到卻還有這些傷天害理的事情。
他看著眼前這個被命運蹂躪得體無完膚，卻在絕望中尋找一絲微光的女子，心中那份朦朧的好感，瞬間化為了深深的保護欲。
“凝眸姑娘，此仇不共戴天！”
“陳家如此喪盡天良，構陷忠良，魚肉百姓，天理難容！”
“柳某雖一介殘軀，布衣書生，但此等冤屈，既入我耳，便不能袖手旁觀！”
阮凝眸看著激憤的柳夫子，輕輕搖了搖頭“陳家勢大，朝中有人，你還是不要管了，以免將你也牽連進來。”
柳夫子深吸口氣，強壓住激蕩的情緒，“我不怕牽連，你方才所言上告無門，現在手中可還有指證陳家的證據？”
阮凝眸聞言，眼中瞬間蓄滿了淚水，重重點頭“有！凝眸忍辱偷生，茍活至今，豈能毫無準備！”
她站起身，快步走進內室，不多時，捧出一個用油布包裹得嚴嚴實實、沉甸甸的木匣。
解開油布，打開匣蓋，里面是碼放得整整齊齊的一疊疊紙張、幾本陳舊發黃的冊子。
“這是家父在獄中托一個曾受過我家恩惠、良心未泯的獄卒，偷偷帶出來的部分原始賬冊。”
“這能證明我父親是被誣陷冤枉的。”
“還有這些狀紙和證詞，是我這些年收集的陳家惡行！”
“有被陳家強占田地、兒子被誣陷打死在牢里的老農；有因不肯交出祖傳藥方，店鋪被縱火、兒子被打成殘廢的郎中。”
“還有當年負責押運那批被劫綢緞，事后卻被陳家滅口的鏢師遺孀……”
阮凝眸將木匣鄭重地推向柳敬之，雙膝一軟，就要下跪！
柳夫子眼疾手快，一把扶住了她。“姑娘，切莫如此。”
“柳先生！”
阮凝眸淚如雨下，“這些，是凝眸用命換來的，是我阮家數十條冤魂唯一的指望！”
“我知道此事兇險萬分，陳家樹大根深，陳漸安更是位高權重……但我實在是走投無路了。”
她抬起淚眼“先生高義，若真能助我阮家沉冤昭雪，凝眸此生，愿為奴為婢，結草銜環，以報先生大恩大德！縱是粉身碎骨，亦無怨無悔！”