南魏元年，二月初九，春寒料峭，百花爭艷。
契遼大軍一統北地之后繼續南下，短短半月不到便攻下宣同、武臨、平陽等十二府城，并大肆屠戮，燒殺搶掠，鎮壓民亂。
然而就在契遼大勝凱旋之際，桑蒙死士于河北道設伏，挖斷堤壩，夜襲軍營，坑殺契遼數十萬大軍。
與此同時，狄蠻、戎荒等十大部落突然發難，以反抗契遼暴政為名，割據一方，各自為政。
一時之間，契遼國內憂外患，再也無暇征伐南魏之事。
而契遼與桑蒙之間的紛爭，卻是給了南魏一絲喘息的機會。
只不過，沒有了戰爭的壓力，南魏朝廷對北伐的態度反而逐漸變得消極，顯然不愿再動兵戈。
有人覺得，現在南魏初立，需要休養生息。
也有人認為，應該等契遼和桑蒙狗咬狗，最后再坐收漁人之利。
甚至還有人提議，明修棧道暗度陳倉。也就是明面上與契遼國交好，暗中則與桑蒙國聯合，此乃合縱連橫之道。
當然，大部分的人都很懼戰，害怕契遼大軍再次南下，故而此事一拖再拖。
沒辦法，北關城破，皇城被屠，太武皇帝被擄，不但打斷了魏武王朝的脊梁，也打散了文武百官的心氣。
值得一提的是，前朝太師蔡伍在太武皇帝被擄之后，竟然主動投靠了契遼，成為契遼“牧羊使”，并在北地設立“北都小王庭”，負責協助契遼六王子處理北地事務。
而另一邊，幽王親率十萬幽甲軍北上勤王，這讓南魏朝廷感受到了巨大的威脅，于是初武皇帝傳令三路勤王大軍駐地西南關隘，與幽王大軍相互對峙。
北伐之事還未有定數，南魏內部又開始了內斗。各方宗門各自站隊，整個天下兵荒馬亂，民不聊生。
天下越是混亂，妖魔邪祟越是張揚。
許多地方更是妖魔為患，仿佛人間煉獄一般。
如此大勢之下，玄陰教的勢力迅速擴張，并且發展壯大，逐漸從暗處走到明處，與朝廷相互對抗，大有席卷天下之勢。
然而就在無數百姓絕望之際，突然一則消息傳遍天下，隱隱改變了一絲天下局勢之走向。
南魏元年二月末，一人一劍上北關。
斬仇寇，飲血酒，笑問天下何時還？
……
東離縣，白云城。
此地臨海而建，四通八達，商貿繁榮，乃東南經濟之中樞。
即便現在兵荒馬亂，白云城中的大小商會也并未受到多少影響。恰恰相反，天下越亂，東西自然越賣越貴，各方商會越是掙錢。
當然，想要掙錢的前提是要有實力和背景，否則到處兵荒馬亂妖魔肆虐，再大的商會亦是寸步難行，因此大多數的商會選擇與宗門結盟，甚至成為其附庸。
由于朝廷內斗激烈，自顧不暇，故而對天下宗門的掌控越來越弱，哪怕鎮武司也是名存實亡，現在別說監察天下，哪怕震懾江湖都做不到。
給你面子叫你一聲大人，不給你面子，你就是個臭要飯的。
如今各方商會整合，在宗門的支持下形成四方商盟，彼此之間利益往來，互通有無，左右天下大勢，逐漸淡化了朝廷對民間的影響。
久而久之，天下百姓大都只認宗門，不識朝堂，不知天數。
云上酒樓高處，顧長青此時靠窗而坐，看著大街上熙熙攘攘的行人，默默聽著天南地北的消息，心里有種恍若隔世的感覺。
距離登仙臺結束不過數月時間，天下局勢卻發生了翻天覆地的變化，這種變化讓顧長青感到非常陌生，也有些無所適從。
這一路走來，顧長青看到不少賊寇燒殺搶掠，猖狂跋扈，許多村落更是十室九空。
盡管顧長青每次都會出手，可是賊寇太多，根本殺之不絕。
更諷刺的是，那些受到傷害的百姓沒有上報官府，反而求助宗門，希望宗門能夠為他們主持公道。
何為“公道”？
有權有勢就是公道！
沒有了律法的約束，天下江湖顯然更加混亂了。
離開天絕谷之前，獨孤無劍曾和顧長青簡單說了一下外界的情況，可是他怎么都想不到，天下局勢竟會崩壞到如此地步。
“啪！”
一聲驚堂木響，原本嘈雜的酒樓漸漸安靜下來。
眾人聞聲望去，只見酒樓天井中央，這位說書老者立于桌案前，肩上掛著一只小猴子，身邊還帶著一個五六歲的小男孩。
小男孩短發齊耳，看上去瘦巴巴的，臉上也臟兮兮的。此刻他正緊張地看著四周，一副怯生生的樣子。
顧長青看向說書老者，不由微微愣住，他認識說書老者，對方正是當初在齊恒府中遇到的那個說書人。
只是和當時相比，現在說書老者身邊多了一個懵懵懂懂的小孩子。
……
千山越，萬里行，江湖兒女幾多情？
多情好似無情苦，此意綿綿盡千古。
千古歲月意悠悠，一筆春秋幾時休？
紅塵難度苦海事，笑看眾生莫回頭。
莫回頭，莫回頭，且聽一曲泯恩仇。
隨著說書老者一段開場，酒樓中的客人漸漸沉浸其中，宛如一幅江湖畫卷在他們面前緩緩展開。
恩怨情仇，生離死別。
波瀾壯闊，跌宕起伏。
說書老者先是講了一段傳奇俠客的陳年舊事，不過講到精彩處，斷章品茶，下回分解……
然后笑罵的笑罵，打賞的打賞，那種熟悉的感覺又回來了。
拾了賞錢，說書老者頓時笑容滿面，將后續講完。
客官們覺得意猶未盡，說書老者便講了一些江湖上的奇聞軼事，皆是道聽途說。
接著他又從朝堂局勢說到江湖格局，從三榜排名說到黑榜變動，仿佛上知天文，下知地理，什么都知道一般。
最后，說書老者講到了前日發生的一件大事，曾經的北關鎮守劍無塵重回北關，問劍天下。
眾所周知，北關城破，魏武朝亡，如今的北關已是殘垣斷壁，一片廢墟之地。
而且，北地如今乃是契遼國的地盤，劍無塵重回北關，就是在挑釁契遼國的尊嚴，如此行為無異于羊入狼群，自尋死路。
故而消息傳開，整個天下都震驚了。