糕洞外。
天光朦朧。
不知不覺，一夜過去。
而于野與石嬰、宣愷仍未歸來，莫非他遭到圍攻，陷入了絕境，否則怎會耽擱如此之久？
水芹忍不住站起身來，臉上透著焦急之色。
是遁入地下查看端倪，繼續等候，還是就此離去？
倘若靈脈是個陷阱，不管她遁入地下，或繼續等候，皆兇多吉少。逃離此地，也許才是最為明智的選擇。
水芹權衡片刻，抬手撤去禁制。
便于此時，地上光芒一閃，現出一位老者的身影。
宣愷？
為何不見于野，難道他真的遭遇了不測？
與之瞬間，又是光芒閃爍，石嬰出現在山洞內，竟是滿臉的殺氣。
水芹暗忖不妙，慢慢退向洞口。
果不其然，怒喝聲響起——
“你這女子，哪里去？”
水芹嚇得臉色一變，轉身往外沖去。
兩位合道后期的高人，比肩禹天仙尊的存在，已雙雙動了殺機，她今日斷難活命。而正當她驚慌失措之際，忽然又聽一聲呼喚——
“水芹，出了何事？”
人已沖到洞口，卻彷如遭到禁制，水芹的身形猛然一頓，急忙回頭看去，竟然兩腿一軟差點摔倒，遂又伸手扶著石壁，猶自渾身顫抖而驚魂未定。
只見洞內再次冒出一人，年輕的相貌，淡定的神態，以及濃眉星眸，不是于野又是何人，他竟安然無恙？
“此地并無狀況！”
“哼，我二人現身之時，她便驚慌失態，天曉得出了何事！”
宣愷，話語中透著倦意。石嬰，則是帶著殺氣、怨氣，或許還有一絲怒氣。
于野走到水芹的面前，卻見她眼圈發紅，彷如遭受了天大的委屈，又低下頭竭力掩飾，并悄悄舒了口氣。他也弄不清緣由，遞過去一個戒子。
“在此守候一宿，當有補償！”
“啊……”
水芹又禁不住驚訝了一聲。
戒子內收納著上萬塊元石，如此豐厚的補償，著實令她不敢想象。
于野又拿出兩個戒子拋了出去。
石嬰與宣愷分別接住戒子，各自的臉色稍緩。
“于長老，你不費吹灰之力，便奪得整座靈脈，著實神通廣大。水澤城主之死，但愿與你無關！”
“趕路吧！”
石嬰變得陰陽怪氣，宣愷則是悻悻往外走去。
水芹尚未恢復常態，更添幾分困惑。
奪取了整座靈脈，而且不費吹灰之力？石嬰與宣愷均為合道后期的高人，豈能任他為所欲為？而兩位長老分明吃了大虧，卻好像無可奈何。整整大半宿，地下深處究竟發生了什么，水澤城主之死怎會與他有關……
于野走了過來，輕聲道：“沒事了！”
“嗯！”
水芹回過神來，答應一聲。而她剛剛來到山谷中，身后的山洞已“轟隆隆”倒塌殆盡。
石嬰揮袖一甩，與宣愷騰空而起。
水芹看向倒塌的山洞，急忙緊走幾步，抓住于野的臂彎，一層光芒籠罩而下，緊接著風聲呼嘯，兩人已沖出山谷飛遁而去。
“不對呀……”
“怎么了？”
“你送我的圖簡所示，星城位于東南，兩位長老所去的方向，乃是正南……”
“我也不知！”
“啊……”
一團光芒裹著兩道人影飛向遠方，于野只顧著追趕石嬰、宣愷，并留意著遠近的動靜，唯恐再次發生意外，而他身旁的水芹猶自難以置信，卻又愕然無語。
本以為他洞察先機，故而能夠后發制人，結果他什么都不知道，便是石嬰與宣愷的去向也一無所知。他是在故意說謊，還是不肯相信她水芹？
于野忙著趕路，無暇多想。
不過，他倒是沒有說謊，他是真的不知道去向。
詢問石嬰、宣愷？
兩位長老吃了虧，問多了，不僅麻煩，反而遭來質疑。
譬如，他怎會懂得驅鬼之術，他所驅使的一群鬼魂來自何方，難道妄城的夏旬長老、許莽、瓜勒等人被他盡數殺死，并且煉成了陰魂惡鬼？而水澤城主之死便與鬼魂有關，他于野又該如何洗脫干系？
嗯，昨夜他并未進入靈脈，而是祭出了一群鬼魂。修士在靈脈之中處處受制，鬼魂卻如魚得水來去自如。也果不其然，鬼魂剛剛沖入靈脈，便陷入陣法禁制與石嬰、宣愷的圍攻之中。而兩位長老或許蓄謀已久、志在必得，誰想竟然遇到一群殺不死、變幻詭異、且又極為兇悍的對手。
雙方在黑暗中周旋了一個時辰，最終陣法崩潰，石嬰與宣愷退卻，鬼魂趁機洗劫了整座靈脈。
他于野始終在袖手旁觀，卻輕輕松松獲得數萬塊元石，并且大度地分享了好處，使得兩位長老無話可說而只能自認倒霉。
不過，雙方已心照不宣，若非迫于星城之行，隨時都將大打出手。
……
天色漸晚。
前方出現一片熟悉的山谷。
石嬰沒有等待，與宣愷往下落去。
片刻之后，于野帶著水芹趕到了山谷前。
夙吉谷？
這正是火澤城主的渡劫之地，夙吉谷。而兩位長老不急著趕往星城，反而帶他兜了一個大圈子，再次回到此地，究竟想干什么？
于野散開神識看去。
空曠的山谷，荒寂如昨，便是雷火砸出的大坑也沒有變化。而數十里之外，似乎另有去處？
于野推開身旁的水芹，徑自飛向山谷。
掠過山谷之后，可見山腳下有道山澗，僅有一人多寬，左右為巨石遮掩，顯得頗為隱秘。
于野回頭一瞥，水芹已跟了過來。他落下身形，率先走入山澗。
山澗狹長而又幽暗，數十丈之后，愈發逼仄，僅剩下一個小小的洞口。而他催動遁法，閃身而去。
不過眨眼之間，他已置身于一個巨大的洞穴之中。
洞穴足有百丈大小，四周另有洞口，能夠看到暗弱的天光。洞內則是溪水流倘，野草、野花茂盛，并且彌漫著濃郁的氣機……
百丈之外的山崖之上站著兩位老者，正是先到一步的石嬰與宣愷。
于野駐足片刻，水芹穿過洞口來到身后，他丟下默默一瞥，轉身往前走去。
此處應為火澤閉關修煉的所在，倒是別有洞天。
走上一段山坡，可見洞穴的盡頭開鑿了兩個山洞。而寬闊的山崖之上，環繞豎著數十根石柱，均有手臂粗細，尺余長短，刻有符陣。
傳送陣？
“火澤城主在此設置了一座傳送陣，可直達星城，我與宣長老料理后事之時，方才知曉。”
“有此陣法，無疑多了一條捷徑！”
石嬰與宣愷的話語聲在洞穴中回蕩。
火澤竟然暗中設置了一座傳送陣，能夠直達星城，這也是兩位長老沒有忙著趕路的緣由，因為此地藏有一條捷徑。
也就是說，夙吉谷，并非一個陷阱？
于野走近陣法凝神打量，又看向石嬰、宣愷，與十余丈外的兩個山洞，依然疑心重重。
“倘若未能如期抵達星城，奚上天仙與炎術仙君必然追究。在此之前，你我不妨以誠相待、攜手對外！”
“于長老是個明白人！”
石嬰與宣愷一唱一和，只為和睦相處，看似已雙雙妥協，卻也是一種要挾。
之前耽擱了行程，已注定難以如期抵達星城，倘若他二人出現意外，于野必將遭到仙君的追究與懲處。
于野沒有吭聲，點了點頭。
他幫著兩位長老騙過奚上天仙，得到了一篇口訣與四瓶精血的報答，本以為從此相安無事，結果卻一步步落入對方的算計之中。正如眼下此時，他唯有前往星城而別無選擇。
“天色已晚，明早前往星城！”
“于長老，此地不為外人所知，切莫四處走動，以免節外生枝！”
石嬰與宣愷各自交代一句，就近守著陣法歇息。
于野沒有理會，只管背著雙手四處溜達。水芹不敢一人留在原地，悄悄尾隨其后。
十余丈外的兩個山洞，一個四壁空空，像是已閑置許久，一個分為內外兩間，外間擺放著木幾、木架等物，應該是火澤城主的洞府。
于野抬腳走了進去，忽然眼光一閃，一黑一白兩道光芒奪眸而出，竟然瞬息穿透了整個洞府。
水芹驀然一驚。
而兩道光芒仿若幻覺，閃爍即逝。
她回頭張望，石嬰與宣愷并無異常的舉動。
于野卻伸手揉了揉雙眼，神色中若有所思。
已許久未曾施展縱目神瞳，不想威力遠勝從前，不僅直達十余丈，并且能夠穿透厚重的石頭。
洞府的外間頗為寬敞，而陳設略顯破舊。不遠處的洞口，通往內間的石室，也是火澤閉關的靜室。
于野低頭踏入洞口，來到石室之中。
水芹伸頭張望，就此止步。
石室并無他物，僅有地上的一張草席與一個蒲團。而修士也好、仙人亦罷，縱使壽元綿長，神通廣大，修煉之地不過三丈，并無出奇之處。
卻見于野走到一面石壁前，饒有興趣地凝神查看。
水芹微微一怔，慢慢走了過去。
目力所在，什么都沒有。而神識所及，石壁上竟然嵌有法力，呈現出點點印記，足有一百多處，上下錯落有致，猶如星辰羅列，并且有一道淡淡的印痕橫穿其中。
水芹愕然失聲——
“這是……”
“噓！”
于野擺了擺手，傳音道：“或為星圖！”
水芹依然困惑不解，道：“火澤乃是真仙高人，怎會缺少星圖，并刻在此處，而且這般隱秘……？”
于野卻不再多說，翻手拿出一枚空白的玉簡。
水芹知道他要拓印星圖，急忙轉身往外走去，不忘傳音提醒——
“有我守在洞外，你且安心行事……”