大道上塵霧飛揚。
一行人馬疾馳而去。
十三人，騎著十三匹健馬。姚紳與兩位年輕漢子在頭前帶路，緊隨其后的則是十位仙門弟子。眾人均是一身玄衣，腰系金牌，儼然便是一群蘭陵城公子府的侍衛。
不過，侍衛之中竟然有男有女，還有須發灰白的老者，看上去有些怪異。
蘭陵城的兩位公子，乃是齊國國主姚啟的兩個兒子，大公子叫姚世，小公子叫姚晉，又稱公子世與公子晉。據說姚啟年邁多病，齊國的國主更替在即。兩位公子都想爭奪大位，免不了明爭暗斗。公子世與天晟仙門的關系匪淺，并有仙門供奉的相助，對于國主之位是志在必得。公子晉雖然勢單力薄，卻也不肯退出國主之爭。至于最終誰輸誰贏，暫且不得而知。
于野騎在馬上，抄著雙手，兩眼微閉，身子隨著馬背的顛簸而微微搖晃。
他像是在打瞌睡。
而他一點都沒閑著，不僅手里扣著靈石，忙著吐納調息，而且暗暗自語，并不忘留意著前后的動靜。
“馬兒，你懂得人話嗎……”
“我叫于野，你呢……”
“哦，馬兒不會說話，也罷……”
他竟然與馬兒說話。
換了一身新衣，去一個陌生的城，好像一切都是那么新奇。而再次騎馬趕路，更是讓他興奮不已，便好像回到了大澤，回到了縱橫江湖的日子。也許一時興起，他便翻閱了萬獸莊的《御獸術》。而人有人言、獸有獸語，即使馬兒頗通人性，彼此之間也難以對話，僅能以神識意會。如此已然足矣，馬兒不用他的鞭策，也無需驅趕，徑自跟著同伴往前跑去。
雖然一切新奇有趣，卻也令人郁悶。
擔當公子府的侍衛也就罷了，誰料又改為貼身侍衛。豈非是貼身跟著那位小公子，便是用飯、睡覺也要看著他？尤其讓他與溟夜一起擔當這個差事，這不是成心為他添堵、讓他惱火嗎？
多次明里暗里提醒冷塵與墨筱，溟夜是混入仙門的內奸，是殘害弟子的幫兇，如今他卻洗脫了嫌疑，成為了一個無辜者。尤為甚者，什么一表人才，年輕才俊，顯然將他于野與其混為一談。
唉，即使他于野知道溟夜的底細。而在同門弟子，或是外人看來，彼此之間沒有優劣好壞之分。
由此可見，這世間的正義與邪惡，是非與黑白，取決于不同的認知，取決于權勢的尊卑，也取決于拳頭的大小與修為的高低……
傍晚時分。
前方出現了一座城。
落日的余暉下，城郭高聳，樓閣隱隱，片片炊煙如霧，幾只暮鳥歸巢。遠遠看去，自有都城的雄偉氣象，又不失凡俗煙火氣息，使人亟待前去一探究竟。
那便是蘭陵城！
片刻之后，大道漸寬，樹木漸密，行人車馬也漸漸多了起來。
轉瞬之間，一座城門迎面而來。城門為青石堆砌，厚重高大。城門之上，是座兩層的樓閣，可見門匾的‘西祥門’三個大字。城門前則是人群聚集，一片嘈雜的景象。
隨著姚紳舉手示意，眾人放慢了去勢，卻有幾匹馬嘶鳴亂撞，驚得行人紛紛躲避。
仙門弟子多半并不擅長騎馬，途中尚可駕馭，而一旦遇到圍堵，難免手忙腳亂。幸虧一群看守城門的兵士攔住了驚馬，這才避免了一場麻煩，卻遭到姚紳的一通訓斥，眾兵士竟然唯唯諾諾不敢頂撞。
眾人騎馬走入城門。
于野跟著驅馬往前。
一騎與他并肩而行，馬上之人傳音道：“于師弟，你我擔負小公子的安危，干系重大啊！”
城門兩側站著十多個持械披甲的兵士，應該認得公子府的侍衛，一個個點頭賠笑，敬畏而又討好的樣子。
于野斜眼看向身旁。
與他同行的溟夜，臉上帶著做作的笑容。
于野的兩眼一翻，傳音回敬道：“此處并非濟水峰，小心你的狗命！”
“唉——”
溟夜裝模作樣的嘆息一聲，道：“于師弟，不要以為殺了幾個人，便殺心熾盛、魔障難消，整日想著殘害同門！”
“我沒有你的歹毒，怎會殘害同門呢，卻差點殺了暮天城的供奉，只可惜被他逃了！”
“暮天城的供奉？”
“褚元，玄靈門筑基高人，哎，別走啊——”
于野的話音未落，溟夜突然加快去勢將他甩開。他眉梢一挑，嘴角露出一絲冷笑。
蘭陵城，不愧為齊國的都城。
騎馬行走在寬闊的街道上，但見樓閣林立，店鋪鱗次櫛比，行人往來不絕，繁華喧囂不息。
據悉，整座蘭陵城占地十余里，街道縱橫，并有西祥、東瑞與齊泰三道城門。蘭陵城的北端另有一座內城，乃是國主居住的地方。
夜色降臨。
一行人馬來到一個巷子里，在一處宅院門前停了下來。
宅院看著倒也尋常，卻掛著“晉”字燈籠，并有兩位玄衣侍衛守在門前。隨著院門打開，從中走出三人，竟是墨筱、葛軒與一位老者。墨筱與葛軒先行離開了兩界山，已提前抵達此處。而老者自稱姚田，乃是公子符的管家。
姚紳與墨筱、葛軒見禮，姚田招呼眾人下馬，侍衛上前相迎。
此處乃是公子府的后門。
于野跳下馬，便要走進院子，又回頭一瞥，踱步往北而去。
公子府的后門朝西，左手方向，也就是院子的北側，為大片的空地與一個數里方圓的湖。而湖水的當間，竟然矗立著一座城。可見城墻環繞，燈火輝煌。湖水倒映之下，流光溢彩，仿若夜空之城降落人間，煞是炫麗奪目而蔚為大觀！
“嘖嘖，這便是國主居住的內城！”
于野站在湖邊觀望之際，冷塵也跟著走了過來。
這位老師兄見多識廣，而目睹內城的壯麗，依然忍不住贊嘆道：“凡俗一生，得此榮華富貴，足矣！”
“師兄為何修仙？”
“無非想著得道成仙，長生不老！”
“結果呢？”
“修了個寂寞！”
冷塵的話語透著蕭索之意，也帶著徹悟后的釋然與灑脫！
于野轉過身來，禁不住咧嘴一樂。
“嘿！”
“哦？”
冷塵的須發灰白，老氣橫秋，卻身著侍衛的服飾，有些不倫不類。他沖著于野瞪了一眼，道：“竟敢取笑老師兄，沒大沒小。管家等著安頓住處，回吧——”
兩人往回走去。
公子府的后門，為后院所在，客房、伙房、馬廄、井臺等一應俱全。眾人聚集在寬敞的庭院內，先由墨筱訓話，接著由葛軒、姚紳、姚田交代相關事宜。
“此處原為公子府侍衛的住處，如今改為我仙門弟子的居所。我與葛軒住在前院，有事及時稟報。姚紳為侍衛管事，姚田管家身兼雜務……”
“不便泄露身份，彼此改為凡俗稱呼。各位若有不明之處，我在蘭陵城居住多年，或能指點一二……”
“各位仙長……不，恕我失禮，各位兄弟姐妹，我府上雖有數十侍衛，對付宵小之徒尚可，卻對付不了世外高人，煩請各位每日選派兩人值守。公子出行另作安排，明早他將當面拜謝……”
“高人當前，不敢啰嗦，喚我老姚，有事吩咐。十間客房已備妥，各位請——”
片刻之后，于野已坐在客房之中。
所在的客房，位于后院北側，雖然地方不大，卻擺設精致，并有燭臺照亮，還有一個取暖的火盆。
拍了拍榻上的褥子，于野起身開門走了出去。
后院足有百丈大小，四周掛著燈籠，而寬敞的所在見不到一個人影，唯有兩側客房的窗口亮著燈光。記得右手邊的客房住著樸仝，左手邊的客房住著冷塵、車菊、白芷。而溟夜、塵起、孤木子、卞繼、盧正的客房位于東側，彼此相隔不遠。南側為馬廄、伙房所在，還有一道大門通往前院……
于野在院內吹了一會夜風，轉身返回。
關了房門，打出幾道禁制。
再次打量著明亮的燭光，溫暖的火盆，以及榻上柔軟的褥子，他的心頭不由得涌上一股倦意。他脫下靴子與袍子，掀開褥子鉆了進去，然后舒展著腰身，愜意的閉上雙眼。
漂泊至今，生死數載，不敢有片刻的懈怠，亦未曾睡過一個安穩覺。難得如此奢侈舒適的所在，且美美的睡上一回。哪怕明日又是腥風血雨，且將寂寞扔入夢里……
“砰、砰——”
房門作響，隨之傳來冷塵的喊聲——
“哎呀，滿院子的人等你呢！”
于野猛然坐起。
躺下不過片刻，睜眼已是天明？
真的睡著了！
竟然一夜無夢！
于野急忙穿衣下榻，稍作收拾，撤去禁制，打開房門。
冷塵站在門外，搖頭抱怨道：“你倒是勤勉，而眼下并非修煉之時！”
于野走出房門，禁不住打了個哈欠。
“你……你在睡懶覺？”
冷塵愕然道，又伸手一指：“小兄弟，你看看什么時辰了——”
門前的空地上，擺放著一個精巧的石臺，上面刻有天干地支，乃是計時的日晷。
已是卯時三刻，天色大亮。
姚紳與眾人站在院中，焦急道：“公子初次召見各位，已耽擱多時，快隨我來——”