“今日的事，不要對任何人說起。”楊束目光淡冷。
“公子放心，我一定把嘴閉的嚴嚴實實的。”乞丐連忙保證。
楊束擺了擺手，示意他可以走了。
腳步聲遠去后，楊束從另一個方向離開。
“公子。”老王出現在楊束身側，聽候吩咐。
“去打聽打聽，永陵行為偏激、想出頭的讀書人。”
“是。”走之前，老王把梁家宅子里發生的事說了。
“自欺欺人。”
“瞧熱鬧就行，不用管。”楊束目光遠眺，思索起了嚴正德，嚴直的小兒子。
一個賭徒，是最好引誘的。
……
嚴家，兩個小廝在池塘邊躲懶。
高個的搓了搓通紅的手，靠近矮個的，同他道：“我昨兒聽說了一個事，靈武縣一戶姓譚的人家里的小兒子看上了農戶家的女兒，強要后，因不滿農戶糾纏，一把火燒了他的房子，一家三口人，一個沒逃出來，全死在里面。”
“譚家人為了撈這個小兒子，愿意出四萬兩白銀，已經接觸上了府尹的表舅。”
“四萬兩？！”矮個的小廝驚出聲。
“府尹的表舅，那不就是個地痞，跟府尹就不親近，他能辦成這件事？”矮個小廝一臉懷疑。
“扯大旗唄，靈武縣的縣令又不知道府尹家的情況，他敢不給府尹表舅面子？”
“譚家都打點的差不多了，只要上頭透出點意思，靈武縣縣令立馬就會放人。”高個小廝說道。
矮個小廝撇嘴，吃味開口：“這不是讓朱勝白得四萬兩？”
“我聽著也不痛快，可人家跟府尹，那是能掰著手指頭數的親戚。”
矮個小廝呸了聲，“要論親近，他還不如我跟老爺呢。”
“四萬兩啊！”矮個小廝羨慕的眼都紅了，“竟便宜了那廝。”
“等會！”矮個小廝皺緊眉，“按你說的，就是壓一下靈武縣的縣令，咱家的門可不比府尹的低……”
“你想啥呢，朱勝是表舅，我們呢，性命在主子手里的仆役，誰會拿我們當回事，再眼饞也沒用。”高個小廝讓矮個小廝打消念頭。
矮個小廝白他，“我瞧著有那么天真？”
“家里幾位公子，手頭都不富裕，咱們把這個事往上說……”矮個小廝看著高個小廝，壓低聲，“四萬兩呢，隨便賞點，還怕錢袋子不鼓起來？”
高個小廝神情變了變，他舔嘴唇，“那你看，跟哪個公子說合適？”
“大公子……”
“活干完了？在這說什么呢！”一道大喝聲從兩人身后響起。
高個小廝矮個小廝慌忙站好，瞧清男子的臉，連連求饒，“三公子，我們、我們沒說什么，水太凍人了，就歇了歇，這就去……”
“沒說什么？”嚴正德打斷他們，哼了聲，“剛剛的話，嘴閉緊了，要讓旁的人知道，保管叫你們吃不了兜著走。”
走了兩步，嚴正德側頭，聲音溫和了一分，“事成了，有你們的好處。”
兩人聞言，對視一眼，齊聲喊：“謝三公子！”
嚴正德翹起嘴角，腳步輕快的往內院走，手頭正缺銀子，錢就來了。
……
楊束吹了吹茶水，小飲一口，將手上的兵書翻了一頁，神情專注，絲毫沒被茶館吵雜的人聲影響。
老王從外面進來，在楊束一側坐下，看了看周圍，他沖楊束點頭。
楊束合上書，取出錢袋，數夠了茶錢，他站了起來。
“天色不早了，回吧。”
“這么久沒見我，蟬蟬該急了。”
老王跟在楊束旁邊，笑了笑，“小姐最是黏公子，這會了，是要鬧了。”
楊束看了眼手上的梅花糕，臉上的笑漸漸轉成憂傷，“她以前念過永陵的梅花糕。”
老王張了張嘴，又閉上，兩人沉默的往前走。
直到他們的身影消失，暗處的人才露出臉，不過片刻，重新縮進角落里。
……
看天黑了，劉庭岳合上冊子。
“侯爺，是在書房用飯，還是去正屋？”長隨進來請示。
“就在這吧。”劉庭岳按揉眉心。
“等等。”他叫住長隨，“一天了，柳眠有什么動作？”
“稟侯爺，他清晨出了梁家，然后給了永陵最繁華的那條街上行乞的乞丐錢，讓其去打聽嚴御史家的糟心事。”
“接著在混沌攤吃混沌。”
“運氣不好，出攤的不是金祿，是他兒子。”
“據護衛說，極為難吃，但柳眠面不改色的吃了兩大碗。”
“再然后，他讓隨從打聽功利心強的讀書人。”
“下午，柳眠塞錢給梁家的仆役，讓他們在嚴正德的必經之路，談論一樁殺人的官司，說只需壓一壓靈武縣的縣令，就能得到四萬兩。”
“嚴正德聽了進去。”長隨看了看劉庭岳，接著往下說，“這期間，柳眠在茶館飲茶看兵書。”
“一刻鐘前，才離開，手上提著梅花糕，是柳家未遭大難時，柳嬋念叨之物。”
劉庭岳的眼簾抬了抬，毫不掩飾欣賞，“真是個聰明人。”
“心思縝密，對自己狠。”
“柳眠是一把極快極利的刀。”
“兵書？”劉庭岳手緩慢的撫摸胡子，“光看清形勢可不夠，領兵打仗不是學就行，需要天賦，更吃經驗。”
“人不能貪的太多。”
“侯爺，柳眠會不會是天生將才？”長隨低聲開口。
劉庭岳笑了，“你看好他？”
“心性沉穩，果決狠辣，又是這個年紀，就讓人覺得潛力無限。”
“越是如此，越不能讓他接觸兵權。”劉庭岳冷了眸，“年輕力壯，萬人追捧，最易迷失，滋生野心。”
“小人懂了。”長隨腰彎下去。
“貞妃近日是不是不安分？”劉庭岳低頭挑燈芯，似隨意開口。
長隨點點頭，小心翼翼道：“在勸皇上……除去侯爺。”
“御花園水漲了不少，你去安排吧。”劉庭岳眼神淡漠。
“是。”長隨應聲。