沖入石殿的剎那，外界的一切喧囂——能量風暴的轟鳴、暗影的嘶吼、空間的震顫——仿佛被一只無形的大手瞬間抹去。
取而代之的，是一片死寂到極致的黑暗與冰冷。
陳長青重重摔落在堅硬而冰涼的地面上，慣性讓他翻滾了幾圈才停下。
他立刻翻身躍起，背靠著一面粗糙的石壁，劇烈地喘息著，同時將“破妄之瞳”催動到極致，警惕地掃視四周。
沒有預想中的攻擊，也沒有任何生靈的氣息。
石殿內部的空間比他想象的要大得多，穹頂高聳，沒入上方的黑暗。
支撐殿宇的是一根根需要數人合抱的粗大石柱，上面雕刻著早已模糊不清的古老圖案，風格與巡天閣石碑迥異，更加粗獷、原始，帶著一種蠻荒的氣息。
空氣中彌漫著濃重的塵埃味和一種……仿佛時間凝固般的滯澀感。
這里的靈氣并非像外界那般狂暴，而是近乎枯竭，只有一絲絲微弱到極點的、帶著古老韻味的能量殘留。
最引人注目的是大殿的中央。
那里并非空無一物，而是懸浮著無數大小不一、形狀各異的金屬與晶石碎片。
這些碎片緩慢地、無聲地圍繞著中心一點旋轉著，仿佛遵循著某種早已設定的軌跡，構成一個寂靜而詭異的星空圖景。
而在那“星空”的最中心，一點微弱的、仿佛隨時都會熄滅的混沌色光芒，正如同心臟般，極其緩慢地搏動著。
“界外心核？！”陳長青瞳孔一縮，心中劇震！
那混沌色的光芒，與他從林風筆記和古老玉簡中了解到的描述，何其相似！
但他立刻發現了不對。那光芒太微弱了，而且極其不穩定，仿佛只是某個更大核心的……碎片？
并且，這塊碎片被無數細密的、如同蛛網般的暗金色鎖鏈虛影緊緊纏繞、封印著，那些鎖鏈上流淌著晦澀難懂的符文，散發出強大的禁錮之力。
這里到底是什么地方？
為何會封印著一塊“界外心核”的碎片？
他小心翼翼地靠近中央那片懸浮的碎片“星空”。
越靠近，越能感受到那股源自碎片本身的、浩瀚而純粹的“無屬性”本源氣息，雖然被封印削弱了無數倍，但本質層次極高，讓他體內的微薄靈力和精神力都隱隱產生了一絲共鳴與渴望。
同時，他也感受到了那些暗金色鎖鏈虛影傳來的、令人心悸的禁錮之力。
這力量并非邪惡，反而帶著一種堂皇正大、維護秩序的意味，仿佛在堅決地阻止著這塊碎片的力量外泄，或者說……阻止它與外界產生聯系。
就在他凝神觀察之際，那個之前仿佛幻覺般的、充滿驚疑的輕“咦”聲，再次在他腦海中直接響起，這一次，清晰了許多！
“咦？身負巡天閣印記，卻無其法力……靈魂波動奇異，似錨非錨……五行廢基，卻窺得能量真諦……古怪！當真古怪！”
聲音蒼老、淡漠，仿佛亙古存在的旁觀者，不帶絲毫感情，只有純粹的好奇。
“誰？！”陳長青心中駭然，猛地轉身，“破妄之瞳”掃視四周，卻依舊空無一人。
這聲音并非通過空氣傳播，而是直接作用于他的意識！
“不必尋找，小家伙。”那聲音再次響起，帶著一絲若有若無的疲憊，“吾乃此‘時之遺殿’的看守者，或者說……一縷即將消散的殘念。”
“時之遺殿？”陳長青捕捉到這個陌生的詞匯。
“無盡時空，文明起落。此殿，乃上一個紀元，‘時序守護者’一族最后的避難所與……囚籠。”蒼老聲音緩緩道，帶著無盡的滄桑，“吾等看守的，并非寶藏，而是災難。你眼前所見，乃‘界外心核’最大的一塊碎片，亦是引來‘歸墟之影’的禍源。”
歸墟之影？陳長青立刻想到了外面那個充滿毀滅欲望的暗影，以及系統警告中那更具侵略性的未知高維力量！
“它……它在尋找這個？”陳長青指向那被封印的碎片。
“不止是尋找，是吞噬，是同化。”看守者殘念道，“完整的‘界外心核’蘊含創生與毀滅的終極奧秘，亦能成為連接不同維度、甚至改寫現實規則的橋梁。這塊碎片雖小，卻足以讓‘歸墟之影’的觸須，更深入地滲透至此方世界群。”
陳長青心中凜然。
果然，新的威脅已經降臨，而且目標明確！
“你需要它，對嗎？”看守者殘念忽然道，仿佛看穿了他的心思，“為了修復那道受損的星辰道基。”
陳長青沉默，沒有否認。
“因果循環，果真玄妙。”殘念發出一聲意味難明的嘆息，“你若取走它，封印便會松動，‘歸墟之影’必將有所感應，追蹤而至。你若不取，那道基損傷，恐難痊愈，而你……似乎也肩負著不小的責任。”
這是一個兩難的選擇。
取走碎片，能救葉紫璃，但會立刻引來強敵，可能給尚未恢復元氣的青嵐宗乃至其他世界帶來滅頂之災。
不取，葉紫璃道基難復，而他自身應對未來危機的能力也將大打折扣。
陳長青看著那被緊緊封印的混沌色碎片，又想到葉紫璃蒼白的面容，想到青嵐宗廢墟上忙碌的身影，想到艾莉婭可能消散的星光，想到現實世界潛在的危機……
他深吸一口氣，眼神逐漸變得堅定。
“我取。”他沉聲道，“但不能讓它被追蹤。”
看守者殘念似乎并不意外：“聰明的選擇。徹底隔絕其與‘歸墟之影’的聯系幾乎不可能，但……或許可以欺騙。”
“欺騙？”
“吾可將一部分封印之力，暫時附著于碎片之上，形成一層‘偽裝’，使其在短時間內，如同普通頑石，難以被直接定位。但此法有時效，且會加速吾這縷殘念的消散。而你，需在此期限內，找到徹底屏蔽或解決隱患的方法。”
用看守者殘念最后的力量，換取一個寶貴的時間窗口！
陳長青看著那點微弱的混沌光芒，鄭重地點了點頭：“好！請前輩施為！此恩，陳長青必不敢忘！”
“呵……恩怨于吾，已如云煙。只望你……善用此物，莫負了這時之遺殿，最后的饋贈……”
聲音落下，大殿中央那些暗金色的鎖鏈虛影驟然亮起！
一道凝練的暗金光絲，從鎖鏈網絡中分離而出，如同靈蛇般纏繞上那塊混沌色碎片，在其表面形成了一個復雜而黯淡的印記。
頓時，碎片散發出的所有特異波動瞬間消失，變得如同路邊最普通的石子，連那點混沌光芒都徹底內斂。
與此同時，陳長青感覺到，大殿內那股滯澀的時間感，似乎又濃郁了一分，而那蒼老的殘念氣息，則如同風中殘燭，微弱到了極致。
“去吧……小家伙……時間……不多了……”
聲音徹底消散，仿佛從未存在過。
陳長青走上前，小心翼翼地將那塊變得毫不起眼的“石頭”碎片拿起，入手冰涼，再無任何異樣。
他將其鄭重收起。
他最后看了一眼這片死寂的“時之遺殿”，對著虛空深深一拜，然后毫不猶豫地轉身，走向那扇緊閉的大門。
門，無聲滑開。
外面，依舊是暗紫色的狂暴云海，但那只恐怖的“歸墟之影”已然不見蹤影，或許是暫時失去了目標。
陳長青知道，他拿到了一線希望，也背負上了一個更加緊迫、更加危險的定時炸彈。
他必須盡快返回青嵐宗，必須在看守者殘念爭取到的時間耗盡前，治愈葉紫璃，并找到應對“歸墟之影”的方法。
沒有遲疑，他再次化身“脈絡行者”，沿著來時的路徑，向著云海外圍，疾馳而去。
歸途，依舊危機四伏，但目標，已然明確。