薄霧籠罩著城北街區(qū),數(shù)名災(zāi)民蜷縮在臨時(shí)搭建的草棚下。
宋隋珠將鍋里最后一勺稀粥倒入老嫗的粗陶碗,她嘆了一口氣,看著那長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍,只囑咐道:“讓煮粥的人再快一些。”
“姑娘,你也累了,喝點(diǎn)水吧!”阿桃拿起隨身的水袋。
宋隋珠接過(guò),手竟有些發(fā)顫,差點(diǎn)兒沒(méi)拿穩(wěn)。
“當(dāng)心些。”溫?zé)岬氖终仆蝗煌凶∷l(fā)顫的手腕。
轉(zhuǎn)過(guò)眸,見(jiàn)陸硯修不知何時(shí)站在了她身旁,眸子里是凝著怒火還有關(guān)心,“誰(shuí)傷的你?”
顯然他注意到了她脖頸的傷痕。
宋隋珠淡笑:“無(wú)礙的。”
陸硯修卻抬起手,骨節(jié)分明的手指輕輕撥開(kāi)她頸間松散的紗布。
宋隋珠呼吸微滯,退了幾步,“大人!”
陸硯修的手一滯,似是意識(shí)到什么,轉(zhuǎn)眸色沉沉地看向周?chē)闷娴陌傩铡?/p>
是了,他不該在此處。
他指尖在紗布邊緣頓了頓,突然將人帶到殘破的磚墻后:“跟我來(lái)!”
宋隋珠撥開(kāi)了他的手,“大人,你?”
“誰(shuí)傷的你?”他又問(wèn)了一次。
宋隋珠垂眸未答。
遠(yuǎn)處傳來(lái)銅鑼聲,宋府家丁正將\"積善之首\"的匾額懸掛在粥棚之上。
宋隋珠望著雪地上凌亂的腳印,忽然輕笑:“父親用三萬(wàn)石陳糧換得龍顏大悅,這筆買(mǎi)賣(mài)實(shí)在劃算。”
“宋侯傷的?”陸硯修顯然并不關(guān)注其它,只聽(tīng)出了她話語(yǔ)的口氣。
宋隋珠扯了扯唇角,“征集救災(zāi)之事終究是得罪了很多人,父親怪罪也是正常。”
“今日早朝宋侯爺向今上諫言,提議收回皇親及官員所欠戶部銀兩以緩解災(zāi)情,但此次眾多皇親及官員都有主動(dòng)出力幫助賑災(zāi),所以這些人員應(yīng)該嘉獎(jiǎng),建議可以根據(jù)此次捐贈(zèng)減免欠款,以此鼓勵(lì)今后官員們?cè)跒?zāi)禍中主動(dòng)貢獻(xiàn)……要知道,他們捐的可遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有欠得多,宋侯這一提議,原本有怨的皇親和官員反而要感激宋侯了!”陸硯修看著不遠(yuǎn)處的匾額說(shuō)道。
宋隋珠聞言睫毛微微顫動(dòng),宋博遠(yuǎn)果然不是這般好對(duì)付……
罷了,山高水長(zhǎng),自有機(jī)會(huì)。
“宋姑娘,前路漫長(zhǎng),還需多加小心才是。”他忽而說(shuō)了這么一句。
宋隋珠點(diǎn)點(diǎn)頭,“對(duì)了,敢問(wèn)大人這流火案可有結(jié)局?”
“沈國(guó)公府抓了幾名暗探,來(lái)自于烏什,再細(xì)察金吾衛(wèi)中竟也有他們安插的人員……那夜跟宋知舟牽扯的那名死者也是其中之一,眼下,已查出宋知舟與那人無(wú)關(guān),而且……有人去認(rèn)了罪。”陸硯修微微瞇眸,玉扳指在磚石上叩出清響。
宋隋珠疑惑,“誰(shuí)?”
陸硯修唇角勾起一個(gè)諷刺的幅度,“宋家擅長(zhǎng)什么……宋姑娘不是親身經(jīng)歷過(guò)?此事,或許確實(shí)與宋知舟無(wú)關(guān),但那來(lái)投案的兇手就真的與此案有關(guān)嗎?”
看來(lái),是宋博遠(yuǎn)擔(dān)心宋知舟在牢中出事,做了后手安排。
昨日,安王送來(lái)的手指看來(lái)是嚇到他了。
宋隋珠指尖掐進(jìn)掌心,只是覺(jué)得那些人憑什么又決定了別人的生死。
既然,陷害不成,那就拿實(shí)證吧。
“也就是說(shuō)阿兄被放出來(lái)了?”宋隋珠問(wèn)了一句。
“眼下還沒(méi)有,等刑部那邊定了案,應(yīng)該就能放出來(lái)了。”
“那……流火案背后除了烏什,京都要員涉及了誰(shuí)?”
“后面的事,宋姑娘就不要管了,否則越陷越深。”見(jiàn)她眼睫微顫,又補(bǔ)了句,“你把賑災(zāi)之事做好,太子殿下自會(huì)為你上書(shū),屆時(shí)便正式到戶部上任。”
微風(fēng)乍起,灰塵起飛,陸硯修抬手拂去她眉間碎屑。
這個(gè)動(dòng)作太親昵,近得能看清他衣襟上的紋樣。
宋隋珠后退一步,“多謝大人。”
他的目光落在她頸間傷口,心口泛起細(xì)微的刺痛與癢意,隨身將個(gè)青瓷藥瓶塞進(jìn)她手里,“拿著吧!宮里的,不會(huì)留疤痕。”
宋隋珠望著他漸漸離去的身影,眸色多了幾分不明。
“姑娘,小侯爺歸府了。”阿桃接到消息,過(guò)來(lái)提醒了一聲。
回程馬車(chē)碾過(guò)官道,她摩挲著藥瓶上\"玉肌生\"三個(gè)小篆。
車(chē)外傳來(lái)百姓對(duì)宋府的稱頌聲。
看來(lái),此次倒真為宋府贏得了一場(chǎng)名聲。
窗外飄著細(xì)雪,宋知舟半倚在青緞引枕上,盯著博古架縫隙里透出的冷光。
刑部地牢的陰寒仿佛滲進(jìn)了骨髓,右肩那道烙鐵印子隨著呼吸撕扯皮肉,可他此刻竟覺(jué)得痛快——至少這痛楚能蓋過(guò)胸腔里翻涌的酸澀。
“小侯爺,小姐來(lái)了。”長(zhǎng)風(fēng)打簾子的聲響驚得炭盆火星迸濺。
宋隋珠立在門(mén)邊,她目光掃過(guò)宋知舟滲血的繃帶,一時(shí)愣了神。
怎么也沒(méi)想到,他會(huì)受傷?
但他受傷了,她心中竟多了幾絲說(shuō)不清道不明的感覺(jué)。
是開(kāi)心嗎?好像也不是。
是難過(guò)嗎?那更不可能。
記憶似是回到2個(gè)月前,她蜷縮在柴房饑餓難耐時(shí),這人進(jìn)門(mén)的第一句是讓她替宋希珠頂罪,如今倒輪到天之驕子嘗嘗砭骨之痛。
“阿兄受苦了。”她目光幽深地看著他道,“刑部不是優(yōu)待兄長(zhǎng)嗎?怎么會(huì)?”
“小姐說(shuō)這話好生無(wú)禮,小侯爺受傷難道不是因?yàn)樾〗悖咳舨皇切〗闳フ骷葹?zāi)物資得罪了京中權(quán)貴,他們?cè)趺磿?huì)讓刑部的人下這般狠手!”長(zhǎng)風(fēng)忍不住抱怨。
“是嗎?”宋隋珠只輕聲反問(wèn)了一句。
這就受不了了,那她之前所受的折磨呢,那日日夜夜所承受的苦難呢?
“阿兄是因?yàn)槲覇幔渴俏疫B累了阿兄嗎?”宋隋珠看著宋知舟問(wèn)道,語(yǔ)氣卻聽(tīng)不出什么懊悔。
“長(zhǎng)風(fēng)!”宋知舟撐起身子,斥責(zé)了一句。又看著宋隋珠道:“隋珠,不干你的事,是阿兄沒(méi)有盡好職責(zé),保護(hù)好你,這點(diǎn)小傷不礙事的。”
見(jiàn)少女眉心微動(dòng),他喉間泛起苦澀,“只是……經(jīng)歷了一番,我才知道從前你受苦了!”
宋隋珠掀開(kāi)藥罐的手一頓,濃苦氣息隨著蓋子打開(kāi)瞬間彌漫。
她蘸著藥膏的指尖懸在他傷口上方,“既然阿兄這樣說(shuō)……可否應(yīng)我一事?”