薄霧籠罩著城北街區，數名災民蜷縮在臨時搭建的草棚下。
宋隋珠將鍋里最后一勺稀粥倒入老嫗的粗陶碗，她嘆了一口氣，看著那長長的隊伍，只囑咐道：“讓煮粥的人再快一些。”
“姑娘，你也累了，喝點水吧！”阿桃拿起隨身的水袋。
宋隋珠接過，手竟有些發顫，差點兒沒拿穩。
“當心些。”溫熱的手掌突然托住她發顫的手腕。
轉過眸，見陸硯修不知何時站在了她身旁，眸子里是凝著怒火還有關心，“誰傷的你？”
顯然他注意到了她脖頸的傷痕。
宋隋珠淡笑：“無礙的。”
陸硯修卻抬起手，骨節分明的手指輕輕撥開她頸間松散的紗布。
宋隋珠呼吸微滯，退了幾步，“大人！”
陸硯修的手一滯，似是意識到什么，轉眸色沉沉地看向周圍好奇的百姓。
是了，他不該在此處。
他指尖在紗布邊緣頓了頓，突然將人帶到殘破的磚墻后：“跟我來！”
宋隋珠撥開了他的手，“大人，你？”
“誰傷的你？”他又問了一次。
宋隋珠垂眸未答。
遠處傳來銅鑼聲，宋府家丁正將\"積善之首\"的匾額懸掛在粥棚之上。
宋隋珠望著雪地上凌亂的腳印，忽然輕笑：“父親用三萬石陳糧換得龍顏大悅，這筆買賣實在劃算。”
“宋侯傷的？”陸硯修顯然并不關注其它，只聽出了她話語的口氣。
宋隋珠扯了扯唇角，“征集救災之事終究是得罪了很多人，父親怪罪也是正常。”
“今日早朝宋侯爺向今上諫言，提議收回皇親及官員所欠戶部銀兩以緩解災情，但此次眾多皇親及官員都有主動出力幫助賑災，所以這些人員應該嘉獎，建議可以根據此次捐贈減免欠款，以此鼓勵今后官員們在災禍中主動貢獻……要知道，他們捐的可遠遠沒有欠得多，宋侯這一提議，原本有怨的皇親和官員反而要感激宋侯了！”陸硯修看著不遠處的匾額說道。
宋隋珠聞言睫毛微微顫動，宋博遠果然不是這般好對付……
罷了，山高水長，自有機會。
“宋姑娘，前路漫長，還需多加小心才是。”他忽而說了這么一句。
宋隋珠點點頭，“對了，敢問大人這流火案可有結局？”
“沈國公府抓了幾名暗探，來自于烏什，再細察金吾衛中竟也有他們安插的人員……那夜跟宋知舟牽扯的那名死者也是其中之一，眼下，已查出宋知舟與那人無關，而且……有人去認了罪。”陸硯修微微瞇眸，玉扳指在磚石上叩出清響。
宋隋珠疑惑，“誰？”
陸硯修唇角勾起一個諷刺的幅度，“宋家擅長什么……宋姑娘不是親身經歷過？此事，或許確實與宋知舟無關，但那來投案的兇手就真的與此案有關嗎？”
看來，是宋博遠擔心宋知舟在牢中出事，做了后手安排。
昨日，安王送來的手指看來是嚇到他了。
宋隋珠指尖掐進掌心，只是覺得那些人憑什么又決定了別人的生死。
既然，陷害不成，那就拿實證吧。
“也就是說阿兄被放出來了？”宋隋珠問了一句。
“眼下還沒有，等刑部那邊定了案，應該就能放出來了。”
“那……流火案背后除了烏什，京都要員涉及了誰？”
“后面的事，宋姑娘就不要管了，否則越陷越深。”見她眼睫微顫，又補了句，“你把賑災之事做好，太子殿下自會為你上書，屆時便正式到戶部上任。”
微風乍起，灰塵起飛，陸硯修抬手拂去她眉間碎屑。
這個動作太親昵，近得能看清他衣襟上的紋樣。
宋隋珠后退一步，“多謝大人。”
他的目光落在她頸間傷口，心口泛起細微的刺痛與癢意，隨身將個青瓷藥瓶塞進她手里，“拿著吧！宮里的，不會留疤痕。”
宋隋珠望著他漸漸離去的身影，眸色多了幾分不明。
“姑娘，小侯爺歸府了。”阿桃接到消息，過來提醒了一聲。
回程馬車碾過官道，她摩挲著藥瓶上\"玉肌生\"三個小篆。
車外傳來百姓對宋府的稱頌聲。
看來，此次倒真為宋府贏得了一場名聲。
窗外飄著細雪，宋知舟半倚在青緞引枕上，盯著博古架縫隙里透出的冷光。
刑部地牢的陰寒仿佛滲進了骨髓，右肩那道烙鐵印子隨著呼吸撕扯皮肉，可他此刻竟覺得痛快——至少這痛楚能蓋過胸腔里翻涌的酸澀。
“小侯爺，小姐來了。”長風打簾子的聲響驚得炭盆火星迸濺。
宋隋珠立在門邊，她目光掃過宋知舟滲血的繃帶，一時愣了神。
怎么也沒想到，他會受傷？
但他受傷了，她心中竟多了幾絲說不清道不明的感覺。
是開心嗎？好像也不是。
是難過嗎？那更不可能。
記憶似是回到2個月前，她蜷縮在柴房饑餓難耐時，這人進門的第一句是讓她替宋希珠頂罪，如今倒輪到天之驕子嘗嘗砭骨之痛。
“阿兄受苦了。”她目光幽深地看著他道，“刑部不是優待兄長嗎？怎么會？”
“小姐說這話好生無禮，小侯爺受傷難道不是因為小姐？若不是小姐去征集救災物資得罪了京中權貴，他們怎么會讓刑部的人下這般狠手！”長風忍不住抱怨。
“是嗎？”宋隋珠只輕聲反問了一句。
這就受不了了，那她之前所受的折磨呢，那日日夜夜所承受的苦難呢？
“阿兄是因為我嗎？是我連累了阿兄嗎？”宋隋珠看著宋知舟問道，語氣卻聽不出什么懊悔。
“長風！”宋知舟撐起身子，斥責了一句。又看著宋隋珠道：“隋珠，不干你的事，是阿兄沒有盡好職責，保護好你，這點小傷不礙事的。”
見少女眉心微動，他喉間泛起苦澀，“只是……經歷了一番，我才知道從前你受苦了！”
宋隋珠掀開藥罐的手一頓，濃苦氣息隨著蓋子打開瞬間彌漫。
她蘸著藥膏的指尖懸在他傷口上方，“既然阿兄這樣說……可否應我一事？”