從研究院出來(lái)后，林硯來(lái)到林家村的后山，這里是他懷念的地方。
再次站在這片熟悉的溫泉谷口，木門因常年受水汽浸潤(rùn)，顏色已變得深褐，推開時(shí)的吱呀聲卻依舊如故。
谷內(nèi)溫泉依舊汩汩，白霧蒸騰，苔蘚愈發(fā)厚實(shí)如絨毯，野葡萄藤已幾乎覆蓋了整個(gè)北面巖壁，綠意森森。
谷中空空，只有泉水的咕嘟聲和偶爾掠過(guò)的鳥鳴。
林硯的目光掃過(guò)那個(gè)曾經(jīng)作為鹿群暖房的巖洞，洞口蒸汽依舊，里面卻再無(wú)那熟悉的、影影綽綽的安詳身影。
他嘴角微揚(yáng)，并無(wú)失落，反而是一種欣慰。
五年的良好發(fā)展，當(dāng)初那五只的梅花鹿，族群已然壯大。
小小的溫泉谷早已容納不下它們?nèi)找嬖鲩L(zhǎng)的族群，它們回歸了更廣闊的山林。
山中草木繁盛，有吃不盡的鮮嫩植物，更因當(dāng)年與林硯氣運(yùn)合并，被無(wú)形紐帶聯(lián)結(jié)，受他麾下那群特殊的小弟們庇護(hù)——無(wú)論是矯健的豹子“刺客”，還是如今已統(tǒng)御一個(gè)龐大野豬族群的“惡來(lái)”，亦或是那群紀(jì)律嚴(yán)明的灰狼，都不會(huì)將它們視為獵物。
它們?cè)诹殖幍牡乇P上，真正過(guò)上了無(wú)憂無(wú)慮、愜意繁衍的生活。
剛走出溫泉谷范圍，林硯便感覺(jué)到一道銳利的目光鎖定了自己。
他抬頭望去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處一塊山巖上，一頭體型碩大、毛色灰白相間的公狼正靜靜佇立，眼神冷靜而警惕。
見(jiàn)到是林硯，它眼中的銳利瞬間化為一種近乎馴順的恭敬，微微垂下頭顱，喉嚨里發(fā)出低低的、表示友好的嗚聲。
隨即，它仰頭發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的狼嚎，聲音在山谷間回蕩。
這是狼群在向他致意，也是在向山中所有生靈宣告他的到來(lái)。
大灰狼的族群，在這五年里也已擴(kuò)大到百來(lái)只，它們巡狩后山，驅(qū)趕不懷好意的外來(lái)野獸，成了林家村后山一道無(wú)形的、忠誠(chéng)的屏障。
林硯沖那頭頭狼點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打過(guò)招呼，便邁步向他經(jīng)營(yíng)數(shù)年的藥田走去。
如今的藥田，規(guī)模早已非五年前那片需要小心呵護(hù)的幼苗圃可比。
放眼望去，依著山勢(shì)，層層疊疊的梯田被開墾出來(lái)，整齊劃一。田埂用石塊壘得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，其間挖掘了完善的排水溝渠。
空氣中彌漫著濃郁而復(fù)雜的藥香，黨參、黃芪、防風(fēng)、甘草……各種藥材分區(qū)種植，長(zhǎng)勢(shì)喜人。
有些已然成熟，等待采收；有些正值花期，引來(lái)蜂蝶飛舞；有些則還是郁郁蔥蔥的幼苗，顯示著持續(xù)的生機(jī)。
不少村民正在田間忙碌，除草、施肥，動(dòng)作熟練，儼然一副興旺景象。
而更引人注目的，是藥田邊緣及附近幾個(gè)向陽(yáng)山坡上，那一片片已成規(guī)模的翅油果樹林。
五年前水生叔帶著人扦插下的枝條，早已扎根生長(zhǎng)，從纖細(xì)的幼苗變成了如今枝干粗壯、樹冠如蓋的小喬木林。
大部分樹木已到掛果的年齡，可以想見(jiàn)，待到來(lái)年秋日，這里將是何等碩果累累的景象。
巡視完藥田和翅油果林，林硯腳步不停，向著后山更深、更險(xiǎn)峻的巖壁區(qū)域行去。
他此行最重要的目標(biāo)，是查看霍山石斛的擴(kuò)種情況。
經(jīng)過(guò)五年的不懈努力，當(dāng)初石壁上那孤零零的一叢仙草，早已今非昔比。
林硯來(lái)到第一處石壁前，眼前的景象足以讓任何懂行的人呼吸停滯。
只見(jiàn)那面巨大的、濕潤(rùn)的巖壁上，霍山石斛不再是零星點(diǎn)綴，而是幾乎覆蓋了所有適合生長(zhǎng)的區(qū)域！
老莖蒼勁如鐵，新莖嫩綠蓬勃，層層疊疊，如同給石壁披上了一件活的、會(huì)呼吸的翡翠紗衣。
密密麻麻的氣生根如同無(wú)數(shù)銀絲，緊緊吸附在巖石表面，汲取著天地精華與巖壁水汽。
時(shí)值花期，雖未全盛，但已有點(diǎn)點(diǎn)淡黃色小花苞隱現(xiàn)于綠葉之間，清雅絕倫。
而這，僅僅是一個(gè)開始。
在林硯的意念引導(dǎo)和那些被他氣運(yùn)合并的鳥類守衛(wèi)者多年的辛勤勞作下，附近七八處符合霍山石斛生長(zhǎng)條件的向陽(yáng)、通風(fēng)、濕潤(rùn)的石壁峭壁，都成功實(shí)現(xiàn)了“殖民”！
他沿著熟悉的小徑走向第二處、第三處巖壁……每一處，都呈現(xiàn)著類似的繁盛景象。
石斛的群落或大或小，但無(wú)一例外長(zhǎng)勢(shì)旺盛，氣生根發(fā)達(dá)，新苗不斷萌發(fā)。
小鳥們不僅忠實(shí)地守護(hù)著這些仙草基地，更在林硯有意識(shí)的引導(dǎo)下，學(xué)會(huì)了將成熟的石斛蒴果中的細(xì)微種子，攜帶、播撒到更多的新石壁上。
這是一種近乎奇跡的保護(hù)性擴(kuò)種，依托于林硯的異能五谷豐登、野獸的親和與自然的偉力，悄無(wú)聲息卻又堅(jiān)定地在這片人跡罕至的山崖間進(jìn)行著。
五年光陰，他播下的種子，無(wú)論是具體的作物，還是與這片土地、這些生靈的羈絆，都已深深扎根，茁壯成長(zhǎng)。
林硯招來(lái)這群忠實(shí)的小鳥們，給它們下了一個(gè)新的指令：把成熟的石斛摘下來(lái)，給林百草送過(guò)去。
以后它們也算混上中藥研究院的正式編制了。
站在最高的一處石壁上，俯瞰著下方層層疊疊的綠意和遠(yuǎn)處繁榮的藥田，林硯心中充滿了踏實(shí)與滿足。
這時(shí)，一絲極其輕微的、帶著幾分討好的意念，便通過(guò)腦海中的棋盤鏈接，輕輕觸動(dòng)了他。
是刺客。
他低頭望去，只見(jiàn)下方不遠(yuǎn)處的林間空地上，那道金色的身影正優(yōu)雅地踱步。
它如今已是名副其實(shí)的山中刺客之王，體型比五年前更為修長(zhǎng)流暢，肌肉線條充滿了爆發(fā)力，金色的皮毛在陽(yáng)光下閃爍著綢緞般的光澤。
更令人欣喜的是，它不再是孤身一豹。
兩年前，它帶回了一只同樣矯健美麗的母豹，如今，它們有了一對(duì)正值活潑好動(dòng)年紀(jì)的幼崽。
此時(shí)，它的腳邊，兩只毛茸茸、金底黑斑的小豹子，正笨拙又興奮地翻滾打鬧著，像兩團(tuán)充滿了活力的絨球。
它們顯然還太小，捕獵的技巧僅限于撲咬兄弟姐妹的尾巴，但那雙繼承自父母的澄澈金瞳里，已然有了屬于頂級(jí)掠食者的銳利雛形。
刺客低吼一聲，聲音不復(fù)平日的冷厲，帶著明顯的催促。
它用鼻尖輕輕拱了拱其中一只較為膽大的小豹子，那小東西踉蹌幾步，好奇地抬起小腦袋，望向高處的林硯，發(fā)出一聲細(xì)弱卻清脆的嗷嗚。
林硯不由得失笑，心意一動(dòng)，身形已如一片落葉，輕巧地從數(shù)丈高的石壁上滑翔而下，穩(wěn)穩(wěn)落在空地邊緣——這是他對(duì)鹿奔步（332章）和磁場(chǎng)控制能力愈發(fā)精熟的運(yùn)用。
他剛一落地，兩只小豹子先是受驚般猛地向后一跳，炸著毛躲到母親身后，只探出兩個(gè)小腦袋偷偷打量。
但在父親低沉催促的吼聲和母親用尾巴輕柔的掃動(dòng)鼓勵(lì)下，那只膽大的小豹子終于按捺不住天性中的好奇，邁著歪歪扭扭的步子，一點(diǎn)點(diǎn)向林硯靠近。
林硯蹲下身，沒(méi)有急于伸手，只是釋放出溫和友善的意念。
小豹子嗅了嗅空氣，最終小心翼翼地湊過(guò)來(lái)，用帶著細(xì)密倒刺的舌頭，輕輕舔了舔林硯伸出的手指，癢癢的。
另一只見(jiàn)狀，也大著膽子跑過(guò)來(lái)，用腦袋蹭林硯的膝蓋。
刺客看著這一幕，喉嚨里發(fā)出滿足的呼嚕聲，威嚴(yán)的目光中流露出難得的溫情。
它踱步過(guò)來(lái)，龐大的身軀挨著林硯，低下頭，用額頂那塊最堅(jiān)實(shí)的皮毛，親昵地蹭了蹭林硯的肩膀，這是它表達(dá)最高親密度的方式。
林硯能清晰地感受到它傳遞來(lái)的信息：守護(hù)、家庭，以及一份“看，這是我的崽子”的驕傲。
就在這時(shí)，地面?zhèn)鱽?lái)沉悶而有節(jié)奏的震動(dòng)，伴隨著哼哼唧唧的聲音，如同小型地震。
惡來(lái)那山丘般的身影出現(xiàn)在林間，它如今體型更為驚人，獠牙如同兩把彎刀，渾身肌肉虬結(jié)，散發(fā)著令人心悸的野性力量。
然而，在靠近林硯時(shí)，它刻意放輕了腳步，巨大的頭顱低垂下來(lái)，鼻翼扇動(dòng)，發(fā)出友好的噴氣聲。
兩只小豹子對(duì)這位龐然大物叔叔似乎早已熟悉，并不害怕，反而躍躍欲試地想撲上去抓它粗壯的腿毛。
惡來(lái)好脾氣地任由它們胡鬧，甚至故意用鼻子輕輕把它們拱個(gè)跟頭，逗得小豹子“嗷嗷”叫著，更加賣力地?fù)湟А?/p>
惡來(lái)的意念簡(jiǎn)單而直接：吃飽了，來(lái)看看你。
它帶來(lái)的不僅僅是自身，惡來(lái)的族群已發(fā)展到兩百余頭的規(guī)模，占據(jù)了后山深處一個(gè)水草豐茂、泥潭遍布的山谷，成了那里名副其實(shí)的霸主。
林硯能通過(guò)棋盤模糊地感知到，在它身后的山林里，那支數(shù)量龐大的野豬族群正分散覓食，但它們核心的活動(dòng)區(qū)域，始終隱隱圍繞著這片林硯交待要守護(hù)的土地，無(wú)形中構(gòu)成了另一道堅(jiān)實(shí)的防線。
忽然，狼嚎再起，這次近在咫尺。
之前那頭灰白毛色的頭狼，帶著四五個(gè)同樣精悍強(qiáng)壯的同伴，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在空地邊緣的樹林陰影下。
它們紀(jì)律嚴(yán)明，沒(méi)有像野豬那樣直接闖入，也沒(méi)有像豹子那樣親昵靠近，只是靜靜地站在那里，目光銳利地掃視著周圍，確保沒(méi)有任何潛在威脅能打擾到林硯。
頭狼上前幾步，來(lái)到林硯面前約三丈處，再次垂首致意。
它的意念清晰而高效：后山西側(cè)邊緣發(fā)現(xiàn)陌生狼群氣味，已驅(qū)離；巡防無(wú)異常。
簡(jiǎn)潔、干練，如同最專業(yè)的哨兵在匯報(bào)工作。
林硯點(diǎn)點(diǎn)頭，用意念傳遞過(guò)去贊許與感謝。
頭狼的尾巴幾不可查地輕輕擺動(dòng)了一下，隨即退回狼群之中，繼續(xù)保持警戒姿態(tài)。
此刻，這片林間空地上，猛獸齊聚。
天空有小妖和京哥盤旋警戒，地上有豹的家庭溫情，野豬的憨厚力量，狼群的嚴(yán)謹(jǐn)忠誠(chéng)。
它們之間，因?yàn)槎寂c林硯氣運(yùn)相連，形成了一種奇妙的平衡與和諧。
捕食者與被捕食者的天性似乎在這里被暫時(shí)擱置，共同維系著這片山林的獨(dú)特秩序。
“走吧，你們現(xiàn)在屬于這片山了?！绷殖庉p聲對(duì)身邊的伙伴說(shuō)道。
刺客低吼一聲，叼起還在咬著惡來(lái)腿毛不撒爪的小豹子，轉(zhuǎn)身優(yōu)雅地沒(méi)入林中，另一只小豹子趕緊跌跌撞撞地跟上。
惡來(lái)哼哼兩聲，甩了甩大腦袋，也邁著沉重的步子轉(zhuǎn)身離開，地面的震動(dòng)漸漸遠(yuǎn)去。
頭狼發(fā)出一聲短促的嚎叫，狼群如同鬼魅般悄無(wú)聲息地散去，重新融入山林，履行它們的職責(zé)。
空地上很快恢復(fù)了寧?kù)o，只剩下風(fēng)吹過(guò)樹葉的沙沙聲，以及空氣中殘留的、屬于不同野獸的淡淡氣息。
林硯站在原地，微微一笑，心中暖流涌動(dòng)。
這些小弟們，早已是自己的伙伴，是家人，是陪著他一起度過(guò)剛來(lái)到這個(gè)陌生年代時(shí)，那份深藏于五歲孩童軀殼下的彷徨與無(wú)助的最初慰藉。
在他對(duì)這個(gè)時(shí)代尚且懵懂，對(duì)前路充滿不確定時(shí)，是這些純粹而強(qiáng)大的生靈，給了他最直接的安全感和陪伴。
思緒不由得飄遠(yuǎn)，回到了數(shù)年前那些驚心動(dòng)魄的時(shí)刻。
黑風(fēng)寨的綁架……
是小妖第一個(gè)找到了他，刺客迅速找過(guò)來(lái)并按他的意思潛伏在暗處，惡來(lái)連夜爬山涉水找到黑風(fēng)寨。
閻長(zhǎng)官第一次來(lái)林家村時(shí)的保衛(wèi)戰(zhàn)……
關(guān)鍵時(shí)刻，這些奇兵在暗處發(fā)揮各自的作用，保護(hù)了后山的安全。
如今，自己也有了自保之力。
再非當(dāng)年那個(gè)需要完全依靠動(dòng)物伙伴和家族庇護(hù)的幼童。
領(lǐng)航者公司已如參天大樹，根系深植，枝繁葉茂，成為山西乃至華北地區(qū)舉足輕重的龐然大物。
現(xiàn)在他可調(diào)動(dòng)的力量，是以十萬(wàn)、百萬(wàn)來(lái)計(jì)算的人力、物力和財(cái)力。
想到這里林硯看了一下腦海中的棋盤，合計(jì)氣運(yùn)915萬(wàn)！
只是，不知為何，棋盤在達(dá)到某個(gè)臨界點(diǎn)后，似乎陷入了停滯，不再像初期那樣隨著氣運(yùn)增長(zhǎng)而明顯升級(jí)解鎖新功能。
或許，棋盤本身也到了一個(gè)需要沉淀或觸發(fā)新契機(jī)的階段？
而且，這幾年師祖教他的幾門功法，他已練得爐火純青。
他時(shí)常觀察警衛(wèi)師那些百里挑一的精銳士兵們比武、演練，暗自評(píng)估，若是自己下場(chǎng)，憑借如今的身手、速度、力量以及對(duì)磁場(chǎng)的微妙操控，單挑他們幾十人恐怕也并非難事。
放在這個(gè)時(shí)代，他已算是一個(gè)不折不扣的小超人。
他想起了自己的師祖，那位亦醫(yī)亦道、神秘莫測(cè)的老人。
自從幾年前將功法與三門極其實(shí)用的防身小術(shù)傳授給他，并留下那句“好好打磨，根基穩(wěn)固，日后為師再傳你更有趣的玩意兒”的承諾后，便如同閑云野鶴，飄然遠(yuǎn)去，好幾年來(lái)都杳無(wú)音信。
師祖去了哪里？
他輕輕吐出一口濁氣，眼神重新變得堅(jiān)定而清明。
“該回去了。”他低聲自語(yǔ)，轉(zhuǎn)身向著山下林家村的方向走去，步伐穩(wěn)健，背影在午后的陽(yáng)光下被拉長(zhǎng)，仿佛已能走向更廣闊的未來(lái)。
他知道，無(wú)論師祖何時(shí)歸來(lái)，無(wú)論棋盤是否升級(jí)，他都有能力，也有信心，繼續(xù)走下去。