李珠兒撇嘴“有什么不行的，就因?yàn)樗嫔夏屈c(diǎn)事兒？”
劉亭長(zhǎng)嚇得忙去捂她的嘴，“小姑奶奶，你小點(diǎn)聲，生怕別人聽(tīng)不見(jiàn)啊。”
“聽(tīng)見(jiàn)怎么了，那事兒都過(guò)去多少年了，上頭要是追究，還會(huì)讓他當(dāng)兵打仗上前線？就不怕他拿著刺刀對(duì)準(zhǔn)自己人？”
劉亭長(zhǎng)愣住，一副恍然大悟的樣子，“你說(shuō)的好像也對(duì)。”
李珠兒：“上頭既然不追究，那便是沒(méi)事兒了。不過(guò)是個(gè)送信跑腿的碎催差事，又不是什么軍務(wù)機(jī)密，怎么他就不行？”
劉亭長(zhǎng)做事謹(jǐn)慎，生怕賀家的舊事被人翻出來(lái)大做文章，進(jìn)而連累了他。
李珠兒斜眼瞥他，嘴巴噘到了天上。
“按親疏遠(yuǎn)近，這肥差該給你身邊那幾個(gè)歪瓜裂棗。可他們什么德行，你比我更清楚。見(jiàn)了大官，話都說(shuō)不利索，上頭交代的差事，他們聽(tīng)也聽(tīng)不明白。”
李珠兒一邊欣賞自己猩紅的手指甲，一邊撇嘴道：“你把他們推上去，跟推頭豬有什么區(qū)別。到時(shí)候惹上峰生氣，連你一起擼掉。正好，你就可以跟他們回老家種地去了，到時(shí)候誰(shuí)也別笑話誰(shuí)。”
她捂著嘴笑得花枝亂顫，絲毫不在意劉亭長(zhǎng)那張臉變成了死灰色。
“我就知道，你這小浪蹄子，準(zhǔn)是有新的相好了，這是攆我走啊。”
李珠兒像蛇一樣纏上來(lái)，“你要是下了臺(tái)，我無(wú)依無(wú)靠，想替你守節(jié)也不成啊。所以，你得在亭長(zhǎng)的位置上做到老，做到死，才行啊。”
李珠兒軟下身段，劉亭長(zhǎng)腦子發(fā)蒙，只顧著嘿嘿傻笑。
他本是個(gè)鄉(xiāng)村閑漢，當(dāng)了半輩子混混，好不容易憑借那點(diǎn)人脈，謀了個(gè)勉強(qiáng)算是吃皇糧的差事，在爹娘眼里那可是祖墳冒青煙的大好事兒。
這個(gè)芝麻綠豆的小官，可不能丟。
“既然珠兒這么說(shuō)了，那這差事就給賀咫？”
“你賣賀家一個(gè)好，以后他們記你一輩子。他家在賀家村也算大戶，二房在鎮(zhèn)上還有布店，虧不了你的。”
劉亭長(zhǎng)握住李珠兒的手，一臉諂媚，“還是珠兒聰明，想得遠(yuǎn)。”
李珠兒有些忘了本，傲慢地抽回手，輕蔑道：“官場(chǎng)上好多門道呢，我也算略知皮毛，以后慢慢教給你。”
劉亭長(zhǎng)捏住她的下巴，迫使她抬起頭來(lái)，一臉猥瑣問(wèn)道：“聽(tīng)人說(shuō)，你以前許給寧王的世子做妃子，后來(lái)他家倒了臺(tái)，你被牽連才做了這個(gè)行當(dāng)？”
打人打臉，罵人揭短，都不及此時(shí)劉亭長(zhǎng)，假裝不知情，探聽(tīng)李珠兒墮落風(fēng)塵的緣由。
這跟拿錐子在她心上用力猛戳，并無(wú)不同。
李珠兒臉上的笑容僵住，像隔夜的冷硬米飯，硬邦邦、干巴巴，癱在臉上，摳也摳不掉。
劉亭長(zhǎng)嘖了一聲，神情復(fù)雜，分不清是替她惋惜，還是譏諷嘲笑。
他說(shuō)：“看來(lái)是真的，你跟我說(shuō)說(shuō)，那位世子爺長(zhǎng)什么樣子，多大的威風(fēng)，死的時(shí)候多大了？我都活半輩子了，見(jiàn)過(guò)最大的官，也不過(guò)是個(gè)縣令罷了。”
李珠兒沒(méi)興趣跟他八卦，起身回屋了。
望著她的背影，劉亭長(zhǎng)眼中的得意，毫不掩飾。
摸爬滾打半輩子，還能被個(gè)老鴇兒給拿捏住？
笑話。
李珠兒渾身發(fā)抖，已經(jīng)沒(méi)了待客的力氣，偏劉亭長(zhǎng)不肯放過(guò)她，急吼吼從后邊把她抱住。
“哭什么，不都過(guò)去了嘛，以后我罩著你，保管在棲鳳鎮(zhèn)這一畝三分地，沒(méi)人敢欺負(fù)你。”
劉亭長(zhǎng)說(shuō)完，不管不顧把人抱起來(lái)，扔到了床上。
李珠兒瞪著一雙空洞的眼睛，任其妄為。
心想，如果她是男人該多好，可以跟他硬碰硬，不用受這種骯臟氣。
…
一刻鐘之后。
劉亭長(zhǎng)神情饜足，一邊穿衣裳一邊叮囑：“函使的差事，就給賀咫了。你先別往外說(shuō)，等秋收過(guò)了，我親自去賀家，把這個(gè)好消息告訴他們。”
李珠兒背對(duì)著他，沒(méi)有回應(yīng)。
劉亭長(zhǎng)扭頭看一眼她雪白細(xì)膩的后背，忍不住上去又親了一口。
“別鬧了，人家累了，困著呢。”李珠兒的聲音黏膩含糊，勾得劉亭長(zhǎng)兩腿又一陣發(fā)軟。
他嘿嘿傻笑兩聲，給她掖好被子，“那你先睡。我去把各村的里正召集起來(lái)開(kāi)個(gè)會(huì)。眼看秋收了，他們睡覺(jué)都得給老子睜著眼睛，要是讓青峰嶺的土匪把糧食搶走，我這亭長(zhǎng)也別想干了。”
歷朝歷代，收糧食都是天大事兒。
尤其是今年，換了新郡守，格外重視。
一層層壓下來(lái)，縣長(zhǎng)亭長(zhǎng)，那可都是立下軍令狀的。
…
天色擦黑，賀家中庭點(diǎn)起了風(fēng)燈，一家人圍坐桌前吃晚飯。
四兄弟熱絡(luò)地聊著。
賀凌：“上頭發(fā)話，讓各村嚴(yán)陣以待，防止被土匪搶糧。”
賀權(quán)：“我聽(tīng)說(shuō)還要發(fā)長(zhǎng)槍，讓各村組織巡邏隊(duì)，真遇上土匪，直接開(kāi)干。”
賀塵：“真的嗎？是不是跟打仗一樣？咱們家能分幾桿槍？先說(shuō)好，到時(shí)候我要獨(dú)占一桿，你們誰(shuí)都別跟我搶。”
賀凌偷瞄一眼大哥的臉色，拿筷子敲四弟的腦袋，“瞎說(shuō)什么呢，這是好玩的嘛？不小心會(huì)死人的。你跟老三這幾天小心點(diǎn)，沒(méi)要緊事兒不許出門，安分在家里守著，保護(hù)好家里的老人孩子和女人。另外，不管是巡邏還是抵御土匪，有我跟大哥在，你們往后站。”
他平常吊兒郎當(dāng)，遇到大事還是有當(dāng)哥哥的風(fēng)范。
賀權(quán)、賀塵忙點(diǎn)頭答應(yīng)。
賀凌見(jiàn)大哥心不在焉，拿胳膊肘撞了他一下，伸著脖子往他碗里看。
“大哥吃飯那么認(rèn)真，咱們說(shuō)什么都不搭理，莫非……”
賀咫回神，警惕地看著他。
“莫非你碗里有龍肉，吃了能騰云駕霧？”
他不等說(shuō)完，自己先哈哈大笑起來(lái)。
賀咫冷著臉不理他。
賀凌湊過(guò)來(lái)又問(wèn)：“大哥今兒怪怪的，莫不是大嫂……”
賀凌嘴上沒(méi)有把門的，說(shuō)話葷素不忌，常亂開(kāi)玩笑。
姜杏本來(lái)安安靜靜吃飯，聽(tīng)著他們議論秋收的事兒，誰(shuí)知話題突然轉(zhuǎn)到自己身上。
想起今天得到的那幾個(gè)魚(yú)鰾，還有賀咫那副急于把人拆吞入腹的樣子，她臉騰一下紅了。
賀權(quán)笑問(wèn)：“大哥大嫂你們倆今天在鎮(zhèn)上都買什么了？別是偷偷買了好東西藏起來(lái)，不給我們吃？”
賀凌一挑眉，不懷好意地笑道：“你個(gè)小傻子，滿腦子都是吃的。大哥大嫂肯定是得了什么好寶貝，偷偷藏起來(lái)，回頭背著咱們偷看呢。”
鎮(zhèn)上新開(kāi)了間賣舊書(shū)的鋪?zhàn)樱习鍨榱死瓟n生意，偷賣小人打架的冊(cè)子。
十個(gè)銅板薄薄的一本，賀凌偷偷買了三本，藏在衣柜里，準(zhǔn)備晚上跟韓儀喬一起看。
他以為，賀咫今天到鎮(zhèn)上，也是為了這個(gè)寶貝去的。