“他倒精。”
慈禧冷笑，“花了多少錢(qián)？”
“具體不知。但聽(tīng)說(shuō)僅和美國(guó)的貿(mào)易額就達(dá)到一千八百多萬(wàn)美元。”
慈禧沉默。
樹(shù)上的知了叫得撕心裂肺。
“你裁撤了多少人？”她忽然換了個(gè)話頭。
袁項(xiàng)城精神一振：“天津衙門(mén)原有官吏一千二百余人，臣裁了四百，都是吃空餉、不辦事的。
每年省下俸銀八萬(wàn)兩。”
“有人鬧嗎？”
“有。”袁項(xiàng)城苦笑，“上月有幾十個(gè)被裁的，跑到醇親王府門(mén)口哭訴。醇王爺把臣叫去，訓(xùn)了一頓。”
“載灃怎么說(shuō)？”
“說(shuō)臣不念舊情，有違仁恕之道。還說(shuō)這些人的祖上，都是跟著太祖太宗打過(guò)江山的……”
“屁話。”
慈禧打斷他，“他們家祖上跟著打江山，他們自己干什么了？
吃空餉，刮地皮，拖垮朝廷的就是這幫人。”
這話袁項(xiàng)城不敢接。
慈禧慢慢往前走。
袁項(xiàng)城跟在半步后。
“墨白在江南，又是上報(bào)紙，又是會(huì)商人，熱鬧得很。”
她像是在自言自語(yǔ)，“他那是做給天下人看的——看，我關(guān)外有礦有廠，江南有錢(qián)有人，朝廷有什么？
有你們這些蛀蟲(chóng)。”
袁項(xiàng)城汗流浹背。
“你裁人，得罪宗室。不裁人，朝廷繼續(xù)爛。”
慈禧停下腳步，看著他，“袁項(xiàng)城，你說(shuō)怎么辦？”
袁項(xiàng)城撲通跪下：“臣……臣只聽(tīng)老佛爺?shù)摹！?/p>
慈禧看著他，看了很久。
最后嘆口氣：“起來(lái)吧，你比墨白難。
他關(guān)外一張白紙，好畫(huà)畫(huà)。
你這兒……都是陳年污垢，擦都擦不凈。”
她轉(zhuǎn)身往回走，走了幾步，又說(shuō)：“該裁還得裁。載灃那邊，我去說(shuō)。不過(guò)……
你也別裁太狠。留點(diǎn)余地，給人活路。”
“臣遵旨。”袁項(xiàng)城苦著臉答應(yīng)，凈這些模棱兩可的令，自己左右不是人。
“去唐縣看看。”
慈禧的這句話像驚雷，差點(diǎn)沒(méi)劈死袁項(xiàng)城。
“老佛爺去不得啊！那里駐著破虜軍的七殺師，也就是第七師。
唐縣戰(zhàn)事，就是他們偷襲我們糧草，憑借八千人馬插進(jìn)我們十幾萬(wàn)大軍中，下手狠辣無(wú)情，故此得名七殺！”
慈禧掃了眼袁項(xiàng)城，“怎么，你的六鎮(zhèn)新軍還抵不過(guò)他一師人馬？”
“老佛爺，微臣是擔(dān)心您的安危。”
“那唐縣和山海關(guān)不是來(lái)去自由嗎？我去看看，他們還是不是大清的子民？
還認(rèn)不認(rèn)大清的江山社稷？”
袁項(xiàng)城急的額頭冒汗，帶的人少了萬(wàn)一出點(diǎn)事情怎么辦？
人多了再引起誤會(huì)……
“老佛爺，那里的民生野蠻不知禮儀，恐驚了圣駕！”
“有你袁項(xiàng)城護(hù)駕，我怕什么，就去唐縣！”
慈禧鐵了心去看看，關(guān)外搞的那套到底是什么？
次日，慈禧的儀仗就出了天津城。
袁項(xiàng)城騎馬跟在轎旁，臉色灰敗。他昨夜苦勸，說(shuō)唐縣雖名義共管，實(shí)則破虜軍說(shuō)了算。
說(shuō)那第七師師長(zhǎng)李子玉是個(gè)混不吝，說(shuō)萬(wàn)一出點(diǎn)差池……
慈禧只回了一句：“他墨白敢去上海招搖，哀家還不敢看看自家的地盤(pán)？”
這話沒(méi)法接。
袁項(xiàng)城只能連夜派人往唐縣送信。去的親兵天快亮?xí)r才回來(lái)，帶的話就兩字：“隨意。”
袁項(xiàng)城松了口氣的同時(shí)又暗自惱火，這態(tài)度也有點(diǎn)太瞧不起人了！
可也是怪，破虜軍越是不設(shè)防，越讓他興不起攻占這塊地的想法。
一點(diǎn)都沒(méi)有。
唐縣界碑立在官道邊，木頭刻的，字是新漆的：“唐縣——奉天第七師戍區(qū)”。
沒(méi)有兵，沒(méi)有卡，就一塊碑。
再往前看，城門(mén)大敞著，也沒(méi)守衛(wèi)。
轎子停在城門(mén)外。慈禧掀簾子看了一眼，李蓮英忙上前扶她下轎。
儀仗進(jìn)城時(shí)，街上的百姓們看著明黃黃的儀仗都愣住。
這是皇上來(lái)了？
賣菜的老農(nóng)扁擔(dān)掉在地上，茶攤的伙計(jì)茶碗潑了，幾個(gè)挎著菜筐的婦人僵在路邊。
李蓮英急得眼珠直轉(zhuǎn)，額頭一層層的汗，喊是不喊呢？
喊了萬(wàn)一出點(diǎn)什么事可怎么好？
可不喊的話，這群賤民也不知禮，皇家的儀仗還不認(rèn)識(shí)嗎？
大街上，詭異的安靜下來(lái)。
一個(gè)老漢受不了這壓抑的氣氛，顫巍巍要往下跪——那是刻在骨子里的反應(yīng)。
就在這凝窒時(shí)刻，走來(lái)三個(gè)警員，其中一個(gè)扶住大爺笑說(shuō)：“王叔，你又喝大了？”
就這一聲，像把什么咒給破了。
王老漢擠出一絲笑，眼神看向慈禧儀仗。
警員大聲道：“我說(shuō)你們別占道中間兒呀，右側(cè)通行。
趕緊靠邊上，別影響其他人出行。”
“大膽！”
李蓮英不能忍了，“這是太后鑾駕，爾等還不跪迎！”
“太后大駕，爾等跪迎！”侍衛(wèi)們也跟著大喊。
“我們這可沒(méi)那個(gè)規(guī)矩，哪個(gè)敢自甘下賤，大帥知道了可踹他屁股！”
巡警是得了令才來(lái)的，有心理準(zhǔn)備，“別鬼叫了，趕緊靠邊啊！”
另一個(gè)巡警撇嘴道：“墨大帥來(lái)都是自己來(lái)自己走，接什么駕啊？
趕緊靠邊！張嬸，菜灑了！”
婦人趕緊拾起菜走了，邊走還邊回頭看那副明黃黃的儀仗。
太后來(lái)了，難道來(lái)討要唐縣？
其他百姓看著巡警若無(wú)其事驅(qū)趕儀仗，眼神從畏懼慢慢變成驚訝，最后變成一種茫然的新奇——
原來(lái)，太后老佛爺?shù)竭@里也不好使！
慈禧把這一切看在眼里，輕咳了一聲。李蓮英馬上會(huì)意，繼續(xù)往前走。
袁項(xiàng)城眼中精光閃過(guò)，編練新軍的想法更加強(qiáng)烈……
八鎮(zhèn)新軍還不夠！
天下大變就在眼前，沒(méi)兵沒(méi)槍放屁都不響！
走到縣公署門(mén)口，慈禧看著那白底黑字的牌子敲了下轎子。
“落轎！”
大隊(duì)人員停了下來(lái)，慈禧下了轎子，舉目四望，她發(fā)現(xiàn)縣城出奇的干凈，比紫禁城還干凈！
路邊種著高大的梧桐，齊整的布道板上有許多花池，十幾米一個(gè)，很規(guī)整。
路上干凈的一塵不染，還沒(méi)有大小便。
她掃了眼袁項(xiàng)城，眼神里意味頗多。
袁項(xiàng)城激靈一下，他早就發(fā)現(xiàn)唐縣的路況了，和慈禧一樣，他也是第一次看見(jiàn)這么干凈的縣城。