恰在此時，宋德生興奮地大喊一聲，手中木枝穿入烤得焦黃的泥巴殼中，輕巧地將那只叫花雞挑了出來。那層干硬的泥巴殼極易剝落，伴隨著細微的碎裂聲，“咔”一聲泥巴殼裂開，露出了里面金黃誘人的山雞肉。

幾人歡呼一聲，李居安已經甩開膀子吃上了。

他就著小口鍋，使勁哈了兩口燙氣，鍋邊緣燙得很，但獵戶跑山在外，顧不得那么多講究。

他大口喝著飛龍湯，大口吃著烤山雞肉。山雞比農戶養的尋常雞要大上兩圈。只要簡單撒上一撮鹽巴，這么一個雞膀子咬上去，滿口都是厚實的肉香味兒，滋啦響著流油。滾燙的雞肉在舌腔里來回滾動，叫人舍不得吞下去。

“嗯！真香。”

四個獵戶歡聲笑語，大口吃肉，大口喝湯，肚里熱乎乎的，臉上沁出熱汗，心里滿當當的全是滿足感。

老錢吃暢快了，話匣子也打開，話多了起來。

他憶起那段在西部邊疆支援的日子，勞作的汗水浸透了每一寸時光，在那緊湊而繁重的日常間隙，他心中總牽掛著遙遠的興安嶺老家，想著給興安嶺老家寄信。

夜幕降臨，他在搖曳的煤油燈下，一字一句，小心翼翼地“爬格子”，字里行間滿載深情。他每隔數日便徒步兩公里，只為將這份沉甸甸的情誼，投遞至那小小的郵票代售點。

他沒等到家里母親的回信，倒是等到屯里書記的加急信，盼啊盼，盼來老家一封信。簡短幾個字，如重錘擊心——“母病危，速回”。他身處遼闊無垠的支邊大草原，歸心似箭，滿腔的苦楚與焦急無處安放，只能化作淚水，逢人便哽咽傾訴，那份無助與絕望，讓人聞之心酸。

幸運的是，在這片異鄉之地，還有一位心地善良的書記伸出援手，特批他緊急返城，給他放了個回城假，讓他回老家探親。

他人回到興安嶺，發現母親已經去了。哥嫂在舊居里操辦喪事。他苦悶的很，白事辦完就回了支邊的西部，想來老家已經沒了盼他回去的家人。他在草原學了口技，跟著馬幫的馬隊學了馴馬，和馬哨子。

后來哪怕可以回城了，他也沒選擇回興安嶺，而是為了生計，遠離草原外出打工，一干就是數年。當年書信往來緩不濟急，他打零工又居無定所。后來哥嫂將房子賣了，原來的通信地址一變更，他發現再也聯系不上哥嫂。

老錢嘆了口氣，說道：“后來操勞了大半輩子，咱還是一個人。上了年紀后發現還是老家的好。都說葉落歸根，只有到年紀大了才發現，心里頭想的也就是老家這么點事兒。”

他說著，老張和李居安都垂下眼，默不作聲。

李居安深有感觸。他上一世同樣在南方打拼了大半輩子，最后連故鄉的親人都見不上一次面。若是無法和家人，親人在一起，賺再多錢，也會覺得渾身輕飄飄，像是沒了根的浮萍。這種生命的輕，輕的像羽毛，叫他無法承受。

李居安從腰后掏了掏，掏出媳婦兒林梅出門前給他帶的梅子酒。這梅子酒和鹿血酒不一樣，口感清冽，女人更喜歡。他本來不愛喝，但這是媳婦兒給的，他樂呵呵地接過來，說定要嘗嘗媳婦兒親手釀的青梅酒口味。

他拿出一大壺梅子酒，灌了一大口，遞給老錢，說道：“錢叔，喝酒。”

老錢說的心中郁結，接過他遞來的青梅酒，仰頭就是一口。這么一口喝的滋味兒，讓他眼睛亮起，說道：“這酒味兒真不錯，就是平了些，不夠烈。”

他問哪買的，李居安告訴他，自家人釀的。老錢又沉默下來，陷入長久回憶。

過了會兒，老錢說道：“其實吧，咱倒是挺羨慕老陶那老家伙兒。還是他想得明白，和陳家那寡婦這日子過得，不也和和美美么。年紀大了，總要找個伴兒，要不然，后面這日子活的，可就太長了。”

李居安明白他說的意思，又敬了他兩大口酒，說道：“啥也不說了，吃肉喝酒。”

老錢一拍頭，也舉起酒壺喊道：“不說了，該喝就喝，不想那些。”

老張瞅著老錢，瞧著老錢心中的苦悶，他也深有感觸。

老張有一雙兒女。閨女嫁的遠，兒子在城里，聽說最近又去了南方，沒了消息。他想到今年過年獨自一個人，聽著屯里挨家挨戶的拜年恭喜聲，心里就不是滋味兒。他嘆了口氣，也舉起酒壺喊道：“老了到頭來還不是電話都沒一個，日子還得自個過。”

宋德生笑他，說道：“張叔，你這么說就不怕嬸子擂你？”

老張想到自家那母老虎，也不怕幾個后生笑話，扯著衣領給仨人看，說道：“瞧見這爪子么。”

幾條指甲印，一看就是掐架和老娘們打起來被撓的。李居安和宋德生沒憋住，笑了個不行。

老張嘆了口氣，說道：“要不然這天，咱干嘛沒事兒就往山里鉆，還不是怕被娘們撓么。要我說啊，還是老錢這樣清清靜靜的好。”

李居安瞅著兩個老爺子。還真是結婚的嘆結婚的苦，沒結婚的嘆沒結婚的苦。人生這一遭，走哪條路都會有遺憾，總有不如意，后悔的時候。但四人現在有吃有穿，還能坐一起喝酒嘮嗑，這可不就是生活么。

李居安又撕了口叫花雞肉，說道：“回頭啊，這通訊電話肯定是越來越發達，到時候咱也將電話機別在身上，隨身帶著，想給誰打電話，就給誰打電話。”

他知道，在后世，90年代，社會對通信的渴求勢不可擋。郵政系統與時俱進，不僅推出了特快專遞這一快捷通道，還引入了電子信函與郵政快件等新興服務。

電話網絡延伸至每一個角落。城里有公用電話亭，偏遠的鄉村也有家庭電話。還有下崗職工，開設起了一間間信息服務部。再過十多年，會有“BB機”“大哥大”“小靈通”、手機和電腦先后出現。

李居安等人吃飽喝足，合衣在篝火邊睡去，身下墊著涂了油的防潮布。

睡前，宋德生突然說道：“錢叔，土豹子咋叫的。”