“陛下，皇太子殿下昔年于角宿界縱橫捭闔，奉天樓威震諸天，此等經略大界，深諳其情的重任，非殿下莫屬。”
“與兩界結盟，必須要有足夠分量的人當使者才行，而皇太子殿下乃我大周副皇帝，最合適不過。”
呼聲此起彼伏，瞬間形成定論。
帝座之上，乾元帝深邃的目光落在楊承身上。
“承兒。”
那稱呼依舊平和，帶著一絲父子間應有的征詢口吻，“群臣所薦，你意如何？”
楊承抬首，眼神平靜如寒潭映星。
只掃四周一眼他就知道，肯定是乾元帝早就和眾臣商量好了。
“兒臣遵旨。”
四字無波無瀾。
朝會散去，帝宮喧囂沉淀，化為權力運轉的肅穆死寂。
當夜。
天牢最底層，不見日月。
此地并非凡俗囚室，而是鎮壓強者的秘牢。
粗如兒臂的玄鐵鎖鏈纏繞著楊秀四肢百骸，其上刻滿密密麻麻的封禁符文。
他披頭散發，狀若瘋癲，曾經的天授帝威早已蕩然無存。
沉重的石門無聲滑開，玄袍帝影緩步而入，昏暗光線在其身周扭曲，仿佛自成一方天地。
他身后跟隨的心腹如同融入空氣的陰影。
楊秀猛地抬頭，渾濁的眼中爆發出最后一絲希冀的光芒。
“父皇。”
他聲音嘶啞，“兒臣知錯了，兒臣罪該萬死，求父皇念在血脈之情，放我離開荒界，兒臣必永生永世不再踏入一步。
兒臣愿以道心起誓，若有違逆，天誅地滅。”
乾元帝停在他面前三步之遙，面無表情。那目光穿透了他的乞憐，如同在打量一件有價值的器物。
“血脈之情？”
乾元帝語氣聽不出喜怒，“帶他隨朕去一個地方。”
楊秀瞳孔驟縮，心頭被巨大的不祥籠罩。
兩名影子般的心腹上前，并不解開鎖鏈，而是各持一端，提起楊秀，跟隨乾元帝走向天牢更深處。
一扇石門，在天牢深處緩緩浮現。
吱嘎！
石門自行打開。
門后竟非實體，而是一片吞噬一切光線的虛空黑暗。
乾元帝一步踏入。
提著楊秀的兩名心腹毫無猶豫，緊隨其后。
楊秀只覺天地猛然旋轉顛倒，所有感知瞬間剝離。
仿佛只過了一瞬，又似經歷漫長歲月。
失重的感覺驟然消失。
腳下傳來堅實觸感，同時一種枯敗死寂，透著刺骨寒意的氣息撲面而來。
天空是渾濁的血紅色，沒有日月星辰，只有蠕動的暗紅色陰云。
大地焦黑，龜裂出深不見底的巨大縫隙，從中飄散出濃郁的硫磺與腐敗尸骸的惡臭。
目之所及，寸草不生，唯有殘破兵刃，枯骨巨獸的遺骸堆積如山。
空氣中彌漫著濃烈的血腥煞氣，以及一種源自世界本源的絕望哀鳴。
“天淵！”
楊秀失聲驚叫，聲音嘶啞變形，充滿了恐懼與難以置信。
就在這驚駭欲絕的瞬間。
轟！
一股沉寂在他血脈和靈魂最深處的磅礴意志，如同被這絕滅之地的氣息瞬間點燃，轟然爆發。
原本被鎖鏈禁錮，枯竭如死水般的修為，竟在此刻不受控制地瘋狂鼓蕩。
那雙充滿恐懼和絕望的瞳孔，瞬間被一種古老威嚴，視蒼生如草芥的無情光芒取代。
“嗡！”
一股無形的恐怖波動以他為中心轟然擴散。
原本束縛在他身上的粗大玄鐵鎖鏈寸寸崩裂，化作無數黑鐵粉塵。
那兩名提著楊秀的心腹影子，如同被無形的巨錘擊中，哼都沒哼一聲，瞬間被碾作血泥肉醬，連魂魄都未曾溢出半點。
楊秀緩緩懸浮起來，周身繚繞著來自天淵最深處的毀滅之力。
他那張原本屬于“楊秀”的臉龐，被一層混沌的光影覆蓋，充滿了無上威嚴與漠然。
他低頭，用一種近乎俯瞰陌生螻蟻的眼神，死死鎖定乾元帝，聲音不再是楊秀的嘶吼，而是低沉如萬靈齊哀的轟鳴。
“原來……是你！”
他環顧這片毀滅與死亡纏繞的大地，感受著體內那屬于天淵本源權柄的瘋狂悸動與憤怒。
“我，竟是天淵天命。”
這句話，蘊含著無盡歲月的滔天之恨。
乾元帝面對這足以讓煉神境都瞬間灰飛煙滅的恐怖威壓，面色竟無一絲波動。
那玄龍袍服在毀滅罡風中獵獵作響，卻自有一股比這天淵煞氣更深沉凝練，如同大地胎膜般厚重堅固的無形“域”護持周身。
“不錯。”
乾元帝的聲音平淡至極，“荒界與天淵對撞，兩大世界天命皆受創，不過朕比天淵天命要好一些，便拉著天淵天命的一半，也就是你進入荒界，我化作乾元帝，你化作我的兒子。”
楊秀驚怒道：“你想做什么？”
乾元帝道：“當然是吞了你，唯有吞了你，朕才能更強大，未來才能與諸天萬界對抗，還要多謝你，幫我找到吞天神鼎，否則我至少要花費五百年，才能完成對天淵的吞噬。”
他的大軍，已擊敗天淵大軍，但天淵生靈太多，他想要完成吞噬，至少要五百年。
有了吞天神鼎，就無需這么費勁。
“嗡！”
一件古樸暗紅的小鼎，不過巴掌大小，自乾元帝袖中悄然浮出。
鼎身之上，正是那日籠罩奉天城的萬千怨魂哀嚎之景。
但此刻的它，在這片天淵死地上空懸浮，竟如同活物般發出興奮的嗡鳴，鼎口那深不可測的漩渦瘋狂轉動，貪婪地吞噬著四周磅礴無邊的天淵煞氣和血腥怨力。
仿佛饑餓的饕餮，終于找到了無垠的盛宴。
“瘋子，魔鬼。”
楊秀發出震怒的咆哮，帶著一絲本能的恐懼，“父皇，你比我要狠萬倍，我只是想吞一座城，而你竟要吞了整個天淵。”
乾元帝的眼中，燃起了一絲不屬于天命意志的渴望與期待。
他伸出一根手指，指尖繚繞著絲絲縷縷玄黃之氣，輕輕點向那懸浮的血色小鼎。
“五百年太久。”
聲音淡漠得如同碾過時光塵埃。
“一年。”
“只需一年。”
那指尖落下的同時，鼎身之上的血色符文如同活了過來，瞬間蔓延放大，連接天際地脈。
整個污穢血紅的天淵蒼穹之上，猛地亮起一個覆蓋千萬里疆域的恐怖陣圖。
陣圖的核心，正是那巴掌大的吞天神鼎。
“一年之后，天淵合璧，權柄歸一。打破這囚籠般的世界天命桎梏，窺見那之上的道。”
乾元帝的目光，仿佛穿透了血紅的穹頂，投向了更高更遠的無垠虛空，充滿了睥睨與饑渴。
“那時，朕才有資格，與那諸天萬界，真正弈棋一場！”