杜如晦和鄭蛟躬身退出，心中俱是波濤洶涌。陛下病重至此，思路卻依舊如此清晰果決，這份意志力，實(shí)在令人敬畏。
殿內(nèi)重歸安靜。林臻看著慕容嫣閉目喘息的模樣，心疼得無(wú)以復(fù)加。
他俯下身，在她額上印下輕輕一吻，啞聲道：“嫣兒，何苦如此勉強(qiáng)自己？這些事，交給我來(lái)處理便是。”
慕容嫣睜開(kāi)眼，望著他擔(dān)憂的面容，伸手撫平他緊皺的眉頭，柔聲道：
“夫君，我知道你心疼我。但有些事，必須由朕親自下令，才能震懾住那些魑魅魍魎。我不能讓他們覺(jué)得我倒下了。”
她頓了頓，語(yǔ)氣帶上了一絲撒嬌的意味，“不過(guò)，接下來(lái)真要好好歇歇了，夫君，你陪我，不許走開(kāi)。”
“好，我不走，一直陪著你。”林臻坐上榻邊，讓她能更舒服地靠在自己身上。
慕容嫣安心地閉上眼睛，喃喃道：“這裙子穿著還是挺舒服的，就是拖尾太長(zhǎng)，總是弄亂。”
她的聲音漸漸低下去，帶著濃濃的睡意。
......
蓬萊行宮內(nèi)的氣氛，在慕容嫣強(qiáng)撐病體下達(dá)一系列嚴(yán)旨后，顯得格外凝重。
對(duì)外，圣徽女帝“安泰無(wú)恙”、即將接受地方官員朝拜的消息已迅速傳開(kāi)，暫時(shí)壓制了甚囂塵上的流言；對(duì)內(nèi)，杜如晦與鄭蛟正全力追查謠言源頭并加強(qiáng)海防，林臻則寸步不離地守在慕容嫣榻前，期盼著她的病情能有一絲轉(zhuǎn)機(jī)。
慕容嫣依舊纏綿病榻，連日的高燒雖稍稍退卻，卻轉(zhuǎn)為持續(xù)的低熱和咳嗽，整個(gè)人虛弱得連自行坐起都需耗費(fèi)極大心力。
她身上始終穿著那件墨金色的神鳳降世裙，柔軟的蘇錦棉質(zhì)面料已被虛汗反復(fù)浸透，襯得她身形愈發(fā)單薄。
那長(zhǎng)達(dá)五丈的拖尾，在榻下鋪散得更加凌亂不堪，如同她此刻紛雜的心緒與掙扎的體力。
黑金貂皮披肩搭在近處的屏風(fēng)上，以備夜間起身時(shí)御寒。
然而，就在這日下午，杜如晦卻帶來(lái)了一個(gè)看似“好消息”。
“陛下，親王殿下，”杜如晦面帶一絲寬慰之色，躬身稟報(bào)，“孔文博大人攜其長(zhǎng)子孔志玄，已從曲阜日夜兼程抵達(dá)蓬萊，特來(lái)向陛下請(qǐng)安，并呈上孔府秘傳的調(diào)理方劑數(shù)種。孔家世代儒宗，精通醫(yī)理，尤擅調(diào)養(yǎng)元?dú)猓蛴诒菹率ンw有益。”
孔文博乃當(dāng)代衍圣公，孔氏家主，在士林中和朝堂上享有崇高聲望。
其突然到訪，并獻(xiàn)上家傳秘藥，在外人看來(lái)，無(wú)疑是雪中送炭，彰顯圣徽朝野一心。
林臻聞言，眉頭微蹙，心中閃過(guò)一絲疑慮。
孔家向來(lái)超然，此時(shí)突然主動(dòng)介入，時(shí)機(jī)未免巧合。
但他見(jiàn)慕容嫣昏沉中聽(tīng)聞“孔府秘藥”四字，睫毛微動(dòng)，似有期盼，便按下疑慮，沉聲道：“孔公有心了。宣他們偏殿等候，待御醫(yī)驗(yàn)過(guò)方劑，再行定奪。”
“老臣遵命。”杜如晦退下安排。
約莫一個(gè)時(shí)辰后，杜如晦再次來(lái)報(bào)，稱(chēng)御醫(yī)已初步查驗(yàn)孔家所獻(xiàn)藥丸、藥散，皆由名貴滋補(bǔ)藥材制成，未見(jiàn)相克或毒性，可酌情試用。
慕容嫣此時(shí)恰好清醒片刻，聞此言，虛弱地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“孔圣后裔，忠心可嘉宣他們進(jìn)來(lái)吧，朕要見(jiàn)見(jiàn)。”
林臻心中雖覺(jué)不妥，但見(jiàn)慕容嫣有意勉力一見(jiàn)，以示對(duì)儒宗的禮遇，便也未再阻攔，只是暗自提高了警惕。
他小心地將慕容嫣扶起，在她身后墊上厚厚的軟枕，又為她攏了攏寢衣的領(lǐng)口，將那件神鳳降世裙整理得稍顯齊整些，盡管那拖尾依舊無(wú)力地垂落榻邊，蜿蜒至地。
“夫君，替我披上那件霞帔。”慕容嫣輕聲要求，聲音細(xì)若游絲。
她意指那件疊放在一旁、以玄色為底、用金線繡滿云鳳紋樣的長(zhǎng)條狀禮服配飾——黑金色霞帔。
此物通常罩在外袍之上，象征身份與威儀。
林臻依言，取過(guò)那件華麗莊重的黑金色霞帔，仔細(xì)地為其披掛在慕容嫣的肩頭，兩端長(zhǎng)長(zhǎng)的帔身自然垂落身前，金線繡成的鳳凰在昏暗的光線下流轉(zhuǎn)著沉穩(wěn)的光澤，為她病弱的容顏增添了幾分不容侵犯的威嚴(yán)。
就在這時(shí)，內(nèi)侍引著兩人步入殿內(nèi)。
為首者年約五旬，面容清癯，三縷長(zhǎng)須，身著儒衫，氣質(zhì)儒雅，正是衍圣公孔文博。
其身后跟著一位二十出頭的青年，眉目與孔文博有幾分相似，但眼神略顯閃爍，乃是其長(zhǎng)子孔志玄。
二人趨步上前，恭敬跪拜：“臣孔文博（孔志玄）叩見(jiàn)陛下，萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！參見(jiàn)親王殿下！”
“孔公請(qǐng)起。”慕容嫣靠在枕上，微微抬手，聲音虛弱卻盡量保持平和，“孔公遠(yuǎn)道而來(lái)朕心甚慰。”
孔文博起身，垂首道：“陛下圣體違和，臣等憂心如焚。特獻(xiàn)上祖?zhèn)髅刂啤畢④吖瘫镜ぁc‘安神定魄散’，或可助陛下調(diào)理元?dú)猓€(wěn)固根基。此乃孔家一片赤誠(chéng)，望陛下準(zhǔn)允試用。”
說(shuō)著，他示意身后的孔志玄捧上一個(gè)精致的紫檀木藥盒。
林臻目光銳利地掃過(guò)藥盒，又看向孔家父子，淡淡道：“有勞孔公。御醫(yī)已驗(yàn)看，本王代陛下謝過(guò)。”
他示意內(nèi)侍接過(guò)藥盒，卻并未立即讓慕容嫣服用。
孔文博神色如常，又道：“陛下，此丹服用需以特制藥引調(diào)和，效果方佳。臣可否近前，為陛下說(shuō)明用法？”
他語(yǔ)氣懇切，合乎情理。
慕容嫣不疑有他，微微頷首：“準(zhǔn)。”
孔文博躬身謝恩，緩步上前。孔志玄亦緊隨其后。
林臻本能地向前半步，護(hù)在榻前，目光緊緊鎖定二人。
孔文博行至榻前約三步遠(yuǎn)處，停下腳步，從袖中取出一個(gè)小瓷瓶，正欲開(kāi)口解說(shuō)。
異變，就在這一刻陡生！
只見(jiàn)那原本低眉順目的孔志玄，眼中驟然爆射出駭人的兇光！
他猛地從懷中掏出一柄長(zhǎng)約七寸、色澤幽藍(lán)、顯然淬有劇毒的短刃，身形如電，竟繞過(guò)其父，直撲榻上的慕容嫣！
口中厲聲嘶吼：“慕容妖女！受死吧！復(fù)我高句麗！”
這一切發(fā)生得太快，太過(guò)出乎意料！
誰(shuí)能想到，堂堂圣人后裔，孔家長(zhǎng)子，竟是潛伏已久的高句麗余孽！
且選擇在此時(shí)、此地，行此雷霆刺殺！
“護(hù)駕！”林臻的反應(yīng)已是極快，怒吼一聲，身形暴起，腰間軟劍如毒龍出鞘，直刺孔志玄手腕！
但他距離稍遠(yuǎn)，孔志玄的匕首已堪堪刺到慕容嫣胸前！
慕容嫣病體沉重，反應(yīng)不及，眼看毒刃及體！
千鈞一發(fā)之際，那件剛剛披上的、垂在她身前的黑金色霞帔，成了意外的屏障！
孔志玄的匕首率先刺中了柔軟而堅(jiān)韌的霞帔帔身！
金線繡成的鳳凰仿佛發(fā)出一聲無(wú)聲的哀鳴，帔帛雖被刺穿，卻極大地遲滯了匕首的速度和力道！
就是這電光石火間的阻滯，給了林臻救命的機(jī)會(huì)！
他的軟劍后發(fā)先至，“錚”地一聲精準(zhǔn)挑中了孔志玄的手腕！
血光迸現(xiàn)，短刃“當(dāng)啷”落地！
“拿下！”林臻厲喝，劍勢(shì)不停，直取孔志玄要害！
殿外侍衛(wèi)聞聲蜂擁而入！
然而，那孔文博見(jiàn)事敗，竟面無(wú)懼色，反而趁亂猛地將手中那個(gè)原本聲稱(chēng)是藥引的小瓷瓶砸向地面！
“砰”地一聲，瓷瓶碎裂，一股濃烈刺鼻的腥臭白煙瞬間彌漫開(kāi)來(lái)，迅速籠罩了整個(gè)內(nèi)殿！
“煙有毒！屏息！”林臻大驚，第一時(shí)間撲到榻前，用衣袖捂住慕容嫣口鼻，同時(shí)揮劍驅(qū)散煙霧。
殿內(nèi)頓時(shí)一片混亂，視線受阻，咳嗽聲四起。待侍衛(wèi)們驅(qū)散毒煙，只見(jiàn)孔志玄已倒在血泊中，氣息奄奄，而孔文博卻趁亂撞破窗戶(hù)，意圖逃竄！
“追！格殺勿論！”林臻雙目赤紅，聲音因憤怒和后怕而顫抖。他緊緊抱著懷中因驚嚇和毒煙刺激而劇烈咳嗽、幾乎暈厥的慕容嫣，心如刀絞。