圣徽元年的寒冬，似乎格外漫長(zhǎng)。
京城內(nèi)關(guān)于糧價(jià)的暗流尚未平息，一道來(lái)自帝國(guó)東境的緊急軍報(bào)，如同又一記重錘，敲響了鳳寰宮的警鐘。
高句麗攝政王高云，在徹底清洗了親乾的世子勢(shì)力后，竟派出了以強(qiáng)硬傲慢著稱的武將樸永忠為正使的使團(tuán)，已越過鴨綠江，正朝長(zhǎng)安而來(lái)！
使團(tuán)名義上是“通報(bào)高句麗王位更迭，重修兩國(guó)之好”，但暗衛(wèi)密報(bào)卻明確指出，使團(tuán)中混有與太原王氏、清河崔氏秘密接觸過的商人，且樸永忠此行，極可能借機(jī)發(fā)難，試探慕容嫣的底線，甚至為可能的邊境摩擦制造借口。
消息傳來(lái)時(shí)，慕容嫣正與林臻在寢殿暖閣內(nèi)對(duì)弈。棋盤上黑白子糾纏，殺機(jī)四伏，恰如窗外暗涌的局勢(shì)。
慕容嫣依舊只穿著那身黑金蘇錦棉質(zhì)百鳥朝鳳睡裙——神鳳降世裙，纖纖玉指拈著一枚溫潤(rùn)的白子，沉吟未落。
林臻坐于她對(duì)側(cè)，目光雖落在棋盤上，但眉宇間已凝上一絲肅殺。
聽完暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的稟報(bào)，慕容嫣并未立刻放下棋子，只是指尖那枚白子在棋盤邊緣輕輕敲擊了兩下，發(fā)出清脆的微響。她抬起眼，鳳眸中掠過一絲極淡的、冰冷的笑意。
“高句麗樸永忠，”她輕聲重復(fù)著這個(gè)名字，語(yǔ)氣平淡得像在談?wù)撎鞖?，“就是那個(gè)號(hào)稱能徒手搏虎的‘高句麗第一勇士’？”
她轉(zhuǎn)向林臻，嘴角微揚(yáng)，“夫君，你說(shuō)是他搏的虎厲害，還是朕秋獵時(shí)射的那頭鹿更精神些？”
林臻放下手中的黑子，眼神銳利如刀：“跳梁小丑，冢中枯骨，也配與嫣兒的箭術(shù)相提并論？此人勇武有余，謀略不足，不過是高云拋出來(lái)的一顆探路石，甚至是一顆棄子?！?/p>
慕容嫣輕笑出聲，將白子“啪”一聲落在棋盤一處要害，瞬間扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)。
“棄子？那倒是省了朕一番手腳。”
她慵懶地靠回引枕，寬大的喇叭袖拂過棋盤，
“傳旨三日后朕在太極殿接見這位‘勇士’使臣?！?/p>
她的決定輕描淡寫，卻讓一旁的暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)心中一凜。太極殿乃是舉行大朝會(huì)、接見外邦君主或極其重要使臣的正殿，陛下以此規(guī)格接見一個(gè)明顯來(lái)者不善的使臣，其意耐人尋味。
接見當(dāng)日，太極殿。
殿內(nèi)百官肅立，鎏金柱礎(chǔ)，蟠龍?jiān)寰M顯天朝上國(guó)的威嚴(yán)與奢華。然而，當(dāng)慕容嫣的身影出現(xiàn)在御座之上時(shí)，所有人的目光都不由自主地被吸引，甚至?xí)簳r(shí)忘卻了即將到來(lái)的外交風(fēng)波。
她并未穿戴沉重繁復(fù)的袞服朝冠，依然只是那身已成為她獨(dú)特標(biāo)志的黑金蘇錦棉質(zhì)百鳥朝鳳睡裙——神鳳降世裙！
只是今日的穿法，莊重了許多。
睡裙外罩了一件同色玄黑、以金線繡著暗龍紋的曳地長(zhǎng)紗，但神鳳降世裙本身的華美依舊奪目。
極致玄黑的蘇錦底料在殿內(nèi)無(wú)數(shù)燭火的映照下，深邃如子夜，織入的金色棉絨與真金線流淌著沉靜而耀眼的暗金輝光，與大殿的金碧輝煌交相輝映，非但不顯突兀，反而有一種凌駕于一切傳統(tǒng)規(guī)制之上的、絕對(duì)的權(quán)威感。
睡裙之上，那只擎天巨鳳在莊嚴(yán)肅穆的殿堂中，更顯磅礴大氣，鳳羽層疊，仿佛隨時(shí)欲破衣而出，翱翔九天。鳳眸上的黑鉆，冷冽地俯視著下方。
寬大輕盈的喇叭袖在長(zhǎng)紗下若隱若現(xiàn)，袖口金線流蘇隨著她的動(dòng)作微微晃動(dòng)。她左手拇指上的墨玉扳指，在御座的扶手上輕輕叩擊。
而那長(zhǎng)達(dá)五丈的蘇錦拖尾，并未由宮人抬起，而是迤邐地、無(wú)比自然地鋪陳在御座之下高高的丹陛之上，墨金色的錦緞沿著漢白玉臺(tái)階層層鋪展，如同一條自云端垂落的墨金色河流，華貴、威嚴(yán)，且?guī)е环N不容置疑的壓迫感。
棉質(zhì)的柔軟與睡裙的舒適，讓她在如此重大的場(chǎng)合，依然保持著一種內(nèi)斂的從容。
林臻并未像往常那樣站在百官之首，而是身著一品親王禮服，手持節(jié)鉞，直接侍立在御座之側(cè)稍后一步的地方，目光如鷹隼般掃視全場(chǎng)，尤其是即將入殿的高句麗使臣。
這個(gè)位置，明確宣告著他不僅是臣子，更是女帝最信任的屏障與利劍。
“宣——高句麗使臣樸永忠，覲見——！”內(nèi)侍監(jiān)尖細(xì)悠長(zhǎng)的唱喏聲在殿中回蕩。
殿門大開，一名身材高大、膚色黝黑、滿臉虬髯、身著高句麗傳統(tǒng)武將禮服的中年男子，昂首闊步而入。他身后跟著幾名副使，皆面色倨傲。
樸永忠按禮節(jié)躬身行禮，但動(dòng)作粗獷，眼神中毫無(wú)敬畏，反而帶著一絲挑釁的打量，直直地望向御座上的慕容嫣。
當(dāng)他看到慕容嫣竟然只穿著一身類似睡袍的華服接見他時(shí)，眼中更是閃過毫不掩飾的輕蔑與疑惑。
“外臣樸永忠，奉我高句麗攝政王之命，參見大乾皇帝陛下。”他的聲音洪亮，甚至有些震耳，在寂靜的大殿中顯得格外突兀。
慕容嫣微微垂眸，目光似有若無(wú)地掃過他，并未立刻叫起，而是伸出戴著墨玉扳指的食指，輕輕拂過御座扶手上雕刻的龍首，聲音慵懶而清冷，卻清晰地傳遍大殿的每個(gè)角落：
“樸使臣遠(yuǎn)道而來(lái)辛苦了。只是朕聽聞高句麗老王新喪，世子年幼，由攝政王高云暫理國(guó)政？”她刻意在“暫理”二字上微微停頓。
樸永忠眉頭一皺，挺直腰板，聲音更大了幾分：
“回陛下！我高句麗國(guó)事，不勞陛下掛心！攝政王雄才大略，深受國(guó)民愛戴，即位乃是眾望所歸！外臣此次前來(lái)，一是通報(bào)我國(guó)新君登基，二則是要請(qǐng)問陛下，為何近日在邊境增派兵馬，關(guān)閉互市，莫非是對(duì)我高句麗有覬覦之心？我高句麗雖小，卻也有帶甲十萬(wàn)，絕非任人欺凌之輩！”
此言一出，滿殿嘩然！
這已不是簡(jiǎn)單的無(wú)禮，簡(jiǎn)直是赤裸裸的挑釁和倒打一耙！
不少大臣面露怒色。
慕容嫣卻笑了，笑聲清脆，帶著一絲饒有興味的嘲諷。
她并未動(dòng)怒，甚至調(diào)整了一個(gè)更舒適的坐姿，那迤邐在丹陛上的五丈拖尾隨之微微滑動(dòng)。
“帶甲十萬(wàn)？”她輕輕重復(fù)了一句，目光轉(zhuǎn)向身旁的林臻，語(yǔ)氣帶著一絲天真的疑惑，“夫君，朕記得北疆林將軍上次軍報(bào)說(shuō)他麾下兒郎演練時(shí)誤射了幾只越境的野雁，莫非高句麗的十萬(wàn)甲士便是那幾只驚弓之雁？”
林臻嘴角勾起一抹冷冽的弧度，配合地沉聲道：“回嫣兒，正是。北疆將士箭術(shù)不精，驚擾了鄰國(guó)的‘雁群’，是為夫管教不嚴(yán)。待使臣回國(guó)，為夫定當(dāng)備上厚禮，向攝政王致歉?！?/p>
他的話語(yǔ)，將十萬(wàn)雄兵貶為驚弓之雁，極盡羞辱。
樸永忠頓時(shí)氣得滿臉通紅，虬髯幾乎根根豎起！他猛地踏前一步，竟似要沖上丹陛！殿中侍衛(wèi)瞬間刀劍出鞘半寸，寒光凜冽！
“陛下！外臣雖粗鄙，卻也知兩國(guó)相交，以誠(chéng)為本！陛下如此戲言，是視我高句麗如無(wú)物嗎？！”他怒吼道。
就在這劍拔弩張之際，慕容嫣臉上的笑容倏地收斂。她緩緩站起身。
動(dòng)作并不快，卻帶著千鈞之重！
那輕盈華貴的五丈蘇錦拖尾隨著她的起身，在丹陛上層層滑落，發(fā)出細(xì)微而令人心悸的摩擦聲。
她居高臨下，目光冰冷地俯視著樸永忠，剛才的慵懶戲謔消失無(wú)蹤，取而代之的是一種徹骨的寒意與絕對(duì)的威壓。
“誠(chéng)？”她紅唇輕啟，聲音不高，卻如同冰錐，刺入每個(gè)人的耳膜，
“樸永忠，你高句麗攝政王高云，弒君篡位，軟禁世子，此為不忠不義！你使團(tuán)之中，混入與我朝逆臣暗中勾結(jié)之輩，此為不誠(chéng)不信！你今日殿前，咆哮失儀，語(yǔ)帶威脅，此為不敬不懼！”
每一個(gè)字，都如同重錘，敲在樸永忠心上，也敲在殿中所有與世家有牽連的官員心上！
她竟對(duì)高句麗內(nèi)幕和使團(tuán)底細(xì)了如指掌！
“爾等蠻夷小邦，朕念在昔日藩屬之情，容你在此狂吠，已是天恩浩蕩！”慕容嫣的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，
“竟敢妄測(cè)天朝心意，質(zhì)問于朕？！是誰(shuí)給你的膽子？！”
最后一句，如同驚雷炸響！
強(qiáng)大的氣勢(shì)席卷整個(gè)太極殿，壓得樸永忠臉色煞白，不由自主地后退了半步，張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己竟發(fā)不出聲音！
慕容嫣卻不再看他，猛地回身！
動(dòng)作決絕而充滿不屑！
那墨金色的巨幅裙擺因這迅猛的回轉(zhuǎn)被轟然帶起，如同被激怒的鳳凰之翼，唰啦一聲掃過冰冷的丹陛！
隨著裙擺的驟然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在殿內(nèi)光下璀璨奪目到令人無(wú)法直視的“滿地織金”內(nèi)襯！
百鳳朝陽(yáng)、萬(wàn)福萬(wàn)壽的紋路在瞬間迸發(fā)出耀眼的金芒，尊貴、輝煌，且?guī)е胨橐磺刑翎叺慕^對(duì)力量！
這驚鴻一瞥的金光，仿佛一道無(wú)形的裁決，宣示著天威不可侵犯！
裙擺落下，華光內(nèi)斂于沉靜的墨色。
慕容嫣已重新坐回御座，仿佛剛才的雷霆之怒只是幻覺。
她慵懶地?fù)]了揮手，對(duì)禮部官員吩咐道：“高句麗使臣遠(yuǎn)來(lái)辛苦且?guī)櫯F寺歇著吧好生‘款待’沒有朕的旨意不得離京亦不得再見任何人?！?/p>
這輕描淡寫的一句話，等同于將整個(gè)高句麗使團(tuán)軟禁了！
樸永忠還想說(shuō)什么，卻被如狼似虎的宮廷侍衛(wèi)“請(qǐng)”出了大殿。
滿殿文武，鴉雀無(wú)聲，皆被女帝方才展現(xiàn)出的凌厲手段與深不可測(cè)的威儀所震懾。
退朝后，回到鳳寰宮。
慕容嫣屏退左右，臉上瞬間露出一絲疲憊。她快步走向迎上來(lái)的林臻，幾乎是撲進(jìn)他懷里。
“夫君，那群蠻子吵得朕頭疼。”她將臉埋在他胸前，聲音悶悶的，帶著撒嬌的意味，與方才太極殿上那個(gè)威嚴(yán)的女帝判若兩人。
林臻緊緊抱住她，心疼地?fù)崦暮蟊常骸盀榉蛑溃虄菏芪?。那些蠢物，不值得嫣兒?dòng)氣?！?/p>
他能感覺到她身體的微微顫抖，并非害怕，而是高度集中精神后的松弛。
“朕沒動(dòng)氣，”慕容嫣在他懷里抬起頭，鳳眸中水光瀲滟，“朕只是有點(diǎn)累了，夫君，抱朕去歇會(huì)兒。”
林臻將她打橫抱起，走向內(nèi)室。
慕容嫣順從地依偎著他，雙臂環(huán)住他的脖頸。那五丈長(zhǎng)的墨金色拖尾，垂落下來(lái)，隨著他的步伐，在身后迤邐擺動(dòng)。
將她輕輕放在柔軟的龍榻上，林臻為她蓋好錦被。慕容嫣卻拉住他的手，不肯放開?！胺蚓汶抟粫?huì)兒，朕不想一個(gè)人?！?/p>
“好，為夫陪著嫣兒?！绷终楹鸵绿稍谒磉叄瑢⑺龜埲霊阎小?/p>
慕容嫣在他懷里找了個(gè)舒適的位置，很快便呼吸均勻，沉沉睡去。
林臻凝視著她熟睡的容顏，眼中充滿了愛憐與堅(jiān)定。
東境的豺狼已然呲牙，但他懷中的鳳凰，已然展露了足以撕裂一切陰謀的鋒芒。