茫茫沙漠戈壁,沙浪連綿起伏,在陽光下閃爍著神秘而宏偉的光芒。
巨大而奇特的巖石,像是被歲月雕琢的巨人,無聲訴說著滄桑。
一支龐大的駝隊(duì),正在戈壁灘上緩緩行進(jìn)。
隊(duì)伍有五百多人,當(dāng)中有蒙古人,也有不少漢人。
其中有兩百多騎著馬的蒙古精壯漢子,帶著刀和弓箭,彪悍、雄壯,一看就是蒙古部族中的精銳。
隊(duì)伍中央,兩名衣著華麗的蒙古貴族策馬而行,四周有蒙古騎士護(hù)衛(wèi)。
其中一名年輕的蒙古貴族開口道:“騰機(jī)特,你的臉上布滿了陰云,難道有什么心事?”
“唐古特額爾德尼洪臺(tái)吉,你們車臣汗部遠(yuǎn)在漠北,還不知道,現(xiàn)在的明國比以往更加強(qiáng)盛,更加可怕啊!”
名為騰機(jī)特的蒙古貴族一聲長嘆,臉上的憂慮更加濃郁了幾分。
此人來自蘇尼特部東路,領(lǐng)主是騰機(jī)思,先歸屬察哈爾,林丹汗敗逃土默川后,遷徙到喀爾喀歸附車臣汗部。
歸化會(huì)盟之后,又歸附大明。
這個(gè)蒙古貴族,正是騰機(jī)思的弟弟,名為騰機(jī)特。
這次隨同商隊(duì)一起前往車臣汗部,正是為了秘密商談重返外喀爾喀的事情。
“明國?”
唐古特額爾德尼洪臺(tái)吉略顯稚嫩的臉上,露出狂傲、不屑的神色。
“明國剛建國的時(shí)候,還不夠強(qiáng)大嗎?可是他們最終又能拿我們?cè)趺礃樱俊?/p>
“漠北可不是漠南,車臣汗部也不是漠南的那些軟骨頭,我們有偉大的碩壘汗!”
提到碩壘汗,唐古特額爾德尼洪臺(tái)吉露出驕傲的神色。
碩壘汗是車臣汗部的大汗,和林丹汗是姻親,他的妻子是林丹汗囊囊太后的親姐姐。
林丹汗被建奴驅(qū)趕到土默川后,大批蒙古部族遷移到漠北,投靠碩壘,使車臣汗部實(shí)力暴漲,聲勢浩大,于崇禎二年稱車臣汗。
“強(qiáng)大的車臣汗部,已經(jīng)與衛(wèi)拉特諸部和解,并且還簽訂了《蒙古——衛(wèi)拉特法典》,一致對(duì)付大明。”
“明國的軍隊(duì)只要敢到漠北,沙漠戈壁就是他們的葬身之地!”
唐古特額爾德尼洪臺(tái)吉正是碩壘汗的第三子,很年輕,也很自信。
他的一番話,對(duì)騰機(jī)特并未產(chǎn)生多大的效果,反倒使其更加憂心。
“你沒有見過明國強(qiáng)大的軍隊(duì),還有那個(gè)天神一般的國師!”
歸化會(huì)盟那次,騰機(jī)特有幸親眼目睹明軍的強(qiáng)大,還有那個(gè)殘暴、睿智的國師。
面對(duì)這樣的大明,他當(dāng)然不會(huì)有唐古特額爾德尼洪臺(tái)吉那樣的自信。
“明國人不光要占據(jù)我們蒙古人的土地、草原、水源,還要世世代代奴役我們!”
“投靠明國不光會(huì)失去一切,甚至連部族都將不復(fù)存在!”
“你更不要忘了,要是明國知道,在蘇尼特部的幫助下,車臣汗部與明國的商人私下通商,會(huì)直接派大軍消滅了你們!”
唐古特額爾德尼洪臺(tái)吉看了一眼騰機(jī)特,輕蔑地一笑。
在這位雄心勃勃的車臣汗部臺(tái)吉看來,漠南蒙古全都變成了一群軟骨頭,不配為成吉思汗的子孫。
騰機(jī)特看了一眼浩浩蕩蕩的商隊(duì),無奈地嘆了一聲。
正是通過蘇尼特部牽線搭橋,晉商與車臣汗部私下開通了貿(mào)易。
這次運(yùn)輸?shù)呢浳铮还庥屑Z食、布匹。
還有大明朝廷嚴(yán)厲禁止銷往漠北的鹽鐵,甚至還有少量火槍、火藥。
現(xiàn)在等于是上了車臣汗部的賊船,想下船都不成了。
這時(shí),唐古特額爾德尼洪臺(tái)吉發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的一片沙冬青中,有一只野兔正在覓食。
于是他取下弓箭,彎弓準(zhǔn)備射殺野兔的時(shí)候,卻又打消了念頭。
他用生硬的漢話,朝駝隊(duì)中的一名漢人大聲叫道:“蒲掌柜,取一支火槍來!”
一名中年漢人從駝峰上取下貨物。
解開貨物后,從里面抽出一支火槍,匆忙趕了過來。
“臺(tái)吉,您要試槍嗎?”
蒲掌柜點(diǎn)頭哈腰地說道。
他是晉商,在大同鎮(zhèn),也是一位手眼通天的人物。
唐古特額爾德尼洪臺(tái)吉揚(yáng)起馬鞭,指著沙冬青中的野兔,“讓你們最好的射手,射死那只兔子,每支火槍給你加一成的價(jià)錢,射不中,減掉一成!”
“臺(tái)吉,您瞧好了!”
蒲掌柜滿口答應(yīng),揮手招來一名精瘦的漢子,“老胡,你來!”
這姓胡的漢子,以前是大同鎮(zhèn)的一名火槍兵,前幾年軍政革新,淘汰老弱懶散軍卒,他被軍中裁撤,蒲掌柜將其拉到商隊(duì)中當(dāng)護(hù)衛(wèi)。
商隊(duì)這次前往車臣汗,除了運(yùn)送大批緊俏貨物,還夾帶了五十支火槍。
這些火槍都是名為‘魯密銃’的火繩槍,從大同鎮(zhèn)軍中淘汰下來,蒲掌柜花高價(jià)購買來的。
老胡以前就使用的是這種魯密銃,十分熟練地裝填火藥,瞄準(zhǔn)那片沙冬青,點(diǎn)燃火繩。
‘砰’的一聲,150多米之外的野兔應(yīng)聲倒地。
魯密銃的有效射程高達(dá)200米,老胡又是軍中的老油子,這么遠(yuǎn)的距離射殺一只野兔,再也輕松不過。
所有蒙古人都是神色大變,有人情不自禁地大聲稱贊。
蒙古騎兵的弓箭分為輕箭和重箭,輕箭的射程為180米,重箭為500米。
也只有最頂尖的射手,才能在這么遠(yuǎn)的距離,一箭射中目標(biāo)。
如今的車臣汗部,能達(dá)到這樣水準(zhǔn)的寥寥無幾。
并且要培養(yǎng)一名合格的弓箭手,需要一個(gè)十分漫長的過程。
一個(gè)商隊(duì)的護(hù)衛(wèi),用火槍輕松射殺這么遠(yuǎn)的目標(biāo),的確是十分驚人。
“明國的火器,果然厲害!”
極為自負(fù)的唐古特額爾德尼洪臺(tái)吉,也忍不住發(fā)出一聲贊嘆。
他將魯密銃拿過來,看了一會(huì)兒,不解地說道:“這么重要的兵器,還有鹽巴、鐵器和糧食,明國卻向漠南各部出售,就不怕咱們蒙古強(qiáng)大起來,威脅到他們?”
“明國的新式火器,比這個(gè)厲害十倍,自然不怕蒙古各部強(qiáng)大起來。”
騰機(jī)特在心里想著,卻并未開口,主要是怕說出來,會(huì)嚇著車臣汗部的人。
“明國的火器,不適合成吉思汗的子孫,更打不敗咱們!”
唐古特額爾德尼洪臺(tái)吉將魯密銃丟給老胡。
然后他向蒲掌柜問道:“你是明國人,卻向漠北出售這么重要的東西,就不怕被抓了殺頭?”
蒲掌柜陪著笑說道:“人為財(cái)死,鳥為食亡,說的不就是這么個(gè)理兒嗎?”
“你們吃著明國的飯,賺著明國的銀子,卻干著挖明國墻角的事情,這就是明國人所說的漢奸吧?”
唐古特額爾德尼洪臺(tái)吉一聲嗤笑,露出鄙夷之色。
不光是他,所有蒙古人都是滿臉鄙夷,對(duì)于背叛族群的人,無論是哪個(gè)民族都是瞧之不起。
蒲掌柜‘嘿嘿’一笑,“臺(tái)吉您說的對(duì)……”
就在這時(shí),隊(duì)伍后面突然響起一陣急促的號(hào)角聲。
緊接著一騎飛馳而來,大聲叫道:“明軍,后方有大隊(duì)明國騎軍!”