^}“大人，百姓已經(jīng)安置妥當(dāng)，接下來(lái)我們?cè)撊绾涡袆?dòng)？”賀無(wú)敵走到王來(lái)身旁，低聲問(wèn)道。
他的鎧甲上沾滿了血跡，但眼神依舊堅(jiān)定如鐵。
王來(lái)收回思緒，沉聲道：“禁軍雖敗，但朝廷不會(huì)善罷甘休。我們必須盡快返回北境，重整旗鼓。
白帝城的事，已經(jīng)驚動(dòng)了朝廷，接下來(lái)恐怕會(huì)有一場(chǎng)更大的風(fēng)暴?！?/p>
賀無(wú)敵點(diǎn)了點(diǎn)頭，握緊手中的陌刀，道：“大人放心，北境的兒郎們誓死追隨您。無(wú)論朝廷派多少兵馬，我們都不會(huì)退縮?！?/p>
王來(lái)拍了拍賀無(wú)敵的肩膀，眼中閃過(guò)一絲欣慰：“有你這樣的兄弟，是我王來(lái)的福氣。不過(guò)，接下來(lái)的路會(huì)更加艱難，我們必須做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備。”
就在這時(shí)，一名緝司衛(wèi)匆匆跑來(lái)，神色凝重地稟報(bào)道：“大人，我們?cè)跇?shù)林外發(fā)現(xiàn)了一隊(duì)人馬，看裝束像是江湖中人，但他們并未靠近，似乎在觀望?！?/p>
王來(lái)眉頭一皺，心中警覺(jué)起來(lái)：“江湖中人？這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在這里，恐怕來(lái)者不善。”
賀無(wú)敵冷哼一聲，道：“大人，要不要我?guī)巳ヌ絺€(gè)究竟？若是敵人，正好一并解決了?！?/p>
王來(lái)?yè)u了搖頭，淡淡道：“不必輕舉妄動(dòng)。江湖中人行事詭秘，未必是敵人。先派人暗中監(jiān)視，看看他們到底想干什么。”
緝司衛(wèi)領(lǐng)命而去。王來(lái)轉(zhuǎn)身對(duì)賀無(wú)敵道：“你帶人整頓兵馬，準(zhǔn)備啟程。
我去看看那些百姓，安撫一下他們的情緒?！?/p>
賀無(wú)敵點(diǎn)頭應(yīng)下，轉(zhuǎn)身去安排撤離事宜。
王來(lái)則朝著樹(shù)林深處走去，那里臨時(shí)搭建了幾處帳篷，安置著從白帝城逃出來(lái)的百姓。
帳篷內(nèi)，哭聲和低語(yǔ)聲交織在一起。
王來(lái)走進(jìn)其中一頂帳篷，看到一名婦人正抱著孩子低聲啜泣，孩子的額頭上纏著繃帶，顯然是受了傷。
“大嫂，孩子怎么樣了？”王來(lái)輕聲問(wèn)道。
婦人抬起頭，見(jiàn)是王來(lái)，連忙擦了擦眼淚，哽咽道：“多謝大人關(guān)心，孩子只是受了些輕傷，不礙事。只是……只是他爹沒(méi)能逃出來(lái)……”
王來(lái)心中一痛，蹲下身摸了摸孩子的頭，柔聲道：“孩子，別怕，有叔叔在，一定會(huì)保護(hù)好你們?！?/p>
孩子抬起頭，眼中滿是淚水，怯生生地問(wèn)道：“叔叔，我爹是不是再也回不來(lái)了？”
王來(lái)一時(shí)語(yǔ)塞，不知該如何回答。
他深吸一口氣，勉強(qiáng)擠出一絲笑容，道：“你爹是個(gè)英雄，他為了保護(hù)你們，做了他該做的事。你要記住他，長(zhǎng)大后也要像他一樣勇敢。”
孩子似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊緊抱住了母親的脖子。
王來(lái)站起身，對(duì)婦人道：“大嫂，你們先在這里休息，等我們安排好路線，就帶你們?nèi)グ踩牡胤??！?/p>
婦人感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“多謝大人，若不是您，我們母子恐怕早就……”
王來(lái)擺了擺手，打斷了她的話：“不必多說(shuō)，這是我應(yīng)該做的?！?/p>
離開(kāi)帳篷后，王來(lái)的心情更加沉重。
他知道，這些百姓的苦難遠(yuǎn)未結(jié)束，而他能做的，也只是盡力保護(hù)他們。
就在這時(shí)，那名緝司衛(wèi)再次匆匆跑來(lái)，神色緊張地稟報(bào)道：“大人，那隊(duì)江湖中人突然朝我們這邊來(lái)了，看樣子是沖著您來(lái)的！”
王來(lái)眉頭一皺，心中警覺(jué)起來(lái)：“他們有多少人？”
“大約二十余人，個(gè)個(gè)身手不凡，看樣子都是高手?！本兯拘l(wèi)低聲道。
王來(lái)點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“傳令下去，所有人戒備，但不要輕舉妄動(dòng)。我去會(huì)會(huì)他們?！?/p>
賀無(wú)敵聞?dòng)嵹s來(lái)，急聲道：“大人，不可冒險(xiǎn)！那些人來(lái)歷不明，萬(wàn)一……”
王來(lái)擺了擺手，淡淡道：“無(wú)妨，他們?nèi)羰菙橙?，早就?dòng)手了。既然敢光明正大地來(lái)，想必是有所圖謀。”
說(shuō)完，王來(lái)大步朝著樹(shù)林外走去。賀無(wú)敵不放心，帶著幾名親兵緊隨其后。
樹(shù)林外，二十余名江湖中人正靜靜地站在那里。
為首一人身著青衫，手持一柄折扇，面容清秀，卻透著一股凌厲之氣。
他見(jiàn)王來(lái)走出樹(shù)林，微微一笑，拱手道：“久聞王大人威名，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳?！?/p>
王來(lái)打量了他一眼，淡淡道：“閣下何人？為何在此？”
青衫男子收起折扇，笑道：“在下姓葉，單名一個(gè)‘寒’字，乃是江湖散人。今日特來(lái)拜會(huì)王大人，是想與您談一樁買(mǎi)賣(mài)。”
“買(mǎi)賣(mài)？”王來(lái)眉頭一挑，心中警惕更甚，“我與閣下素不相識(shí)，不知有何買(mǎi)賣(mài)可談？”
葉寒微微一笑，道：“王大人何必如此戒備？我們雖是江湖中人，但也知道是非曲直。白帝城的事，我們已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了。
趙元禮勾結(jié)魔道，禍害百姓，死有余辜。而王大人您，卻是為民除害的英雄?！?/p>
王來(lái)冷笑一聲，道：“閣下若是來(lái)奉承的，那就不必多言了。我王來(lái)行事，從不圖虛名。”
葉寒搖了搖頭，道：“王大人誤會(huì)了。我們此來(lái)，是想與您合作?！?/p>
“合作？”王來(lái)眉頭一皺，“合作什么？”
葉寒收起笑容，正色道：“王大人可知，趙元禮背后的勢(shì)力遠(yuǎn)不止朝廷？他修煉的‘九幽玄煞功’，乃是魔教秘傳。而魔教近年來(lái)蠢蠢欲動(dòng)，意圖卷土重來(lái)。我們江湖中人，早已察覺(jué)此事，只是一直苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)鏟除他們?！?/p>
王來(lái)心中一動(dòng)，沉聲道：“你的意思是，趙元禮只是魔教的一枚棋子？”
葉寒點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“正是。魔教勢(shì)力龐大，單憑我們江湖中人，難以與之抗衡。而王大人您手握北境軍，若能與我們聯(lián)手，必能鏟除魔教，還天下一個(gè)太平。”
王來(lái)沉默片刻，心中權(quán)衡利弊。
他知道，魔教的威脅遠(yuǎn)比朝廷更大。
若是真如葉寒所說(shuō)，那這場(chǎng)爭(zhēng)斗將更加復(fù)雜。
“你們憑什么讓我相信你們？”王來(lái)冷冷問(wèn)道。
葉寒微微一笑，從懷中取出一枚令牌，遞給王來(lái)：“王大人可認(rèn)得此物？”
王來(lái)接過(guò)令牌，只見(jiàn)上面刻著一個(gè)古樸的“玄”字，背面則是一幅山水圖案。他心中一震，低聲道：“這是……玄天宗的令牌？”
葉寒點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“正是。玄天宗乃是江湖正道之首，我們此次前來(lái)，正是奉了宗主的命令?！?/p>
王來(lái)深吸一口氣，將令牌還給了葉寒，沉聲道：“好，我答應(yīng)與你們合作。不過(guò)，我有一個(gè)條件?！?/p>
葉寒拱手道：“王大人請(qǐng)講?！?/p>
王來(lái)目光如電，冷冷道：“合作期間，你們必須聽(tīng)從我的指揮。若有違抗，休怪我不講情面?！?/p>
葉寒微微一笑，道：“這是自然。我們江湖中人，最重信義。既然選擇了與王大人合作，自然會(huì)全力配合?！?/p>
王來(lái)點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既然如此，那就請(qǐng)葉兄隨我一同返回北境，共商大計(jì)?！?/p>
葉寒拱手道：“遵命?！?/p>
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。王來(lái)轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)一名緝司衛(wèi)策馬狂奔而來(lái)，神色慌張地喊道：“大人，不好了！朝廷派了大軍，正朝我們這邊趕來(lái)！”