“看你的模樣就曉得，沒選錯人。”這個樸實的愛情故事，聽得倪女士連連搖頭，直嘆是緣分注定，又追問道：
“今天他沒陪著你來？”
徐英華嘆了口氣：“我家老張什么都好，就是走得太早，撇下我都快十年了。”
倪女士聞言也不勸慰，只是握住老友的手臂。兩顆白發(fā)蒼蒼的腦袋靠在一起，無聲已勝有聲。
過了好一會兒，徐英華才重拾笑意：“只光顧著說我的事，倒沒問問你這些年過得可好。”
她轉過頭，目光掠過姜南和霍雁行：“這是你的……”
倪女士只問：“趙寶鈴呢？她好不好？”
“趙寶鈴……”徐英華遲疑地看過來，“儂忘記脫了？趙寶鈴早就……離開團場了。”
面對老友，倪女士很坦誠：“我腦子出毛病了，好多事都想不起來，連自己分到哪個團場都忘記脫了。能找到這里比西天取經(jīng)還難。”
劉姐適時走上前：“老人家先急著別敘舊啦，先回我那里安置下來，再慢慢聊。”
兜兜轉轉又回到棗園，劉姐的老公是個典型的四川“耙耳朵”，聽說丈母娘的老姐妹到訪，很快張羅好一桌飯菜。
辣子雞挨著小炒肉，涼拌肺片挨著蔥油拌面，當中還有一盆清燉羊肉。還有甜品，上海老太太們叫酒釀，劉姐兩口子說醪糟，都是同一樣東西，面上飄著兵團自產(chǎn)的枸杞。
姜南看著各不搭界，卻又異常和諧的一桌，只覺得霍雁行講的兵團歷史具象化了。后來發(fā)布時，這張照片被命名為“兵團特色”。
席間難免會問起徐英華和劉姐這對母女是怎么結緣的。
一提起來，劉姐眼眶微紅：“干媽可是我的救命恩人，沒有她，就沒有我這劉姐棗園。”
1999年，她家拿出全部積蓄，承包了五百畝棉花田。兩口子都是勤快人，又從兵團農(nóng)墾專家那里學到了新技術，把棉花伺弄得很好。偏偏那年用工荒，摘棉花的工人要價水漲船高。眼看豐收在即，卻沒有足夠的錢請工人。
“當時我到處借不到錢，又去隔壁幾個團場找老鄉(xiāng)，還是借不到。眼看幾萬斤棉花就要爛在地里。一年白辛苦不說，全部的家當都打了水漂。心里難受得不行，正巧從塔里木河經(jīng)過，腦子一糊涂就想尋短見。”
九月底的塔里木河水很冷，她站在河邊，想到棉花就要朝水里扎，想到老公和孩子又扎不下去。
徐英華就是那時候出現(xiàn)的，拉住她的手，問她是不是有什么難處。
劉姐沒忍住，倒在陌生人懷里大哭了一場。
“當時干媽沒給我講大道理，只給我講當年她們開荒的故事。用柳條筐一筐筐背土平田，十幾公里開外挑水，好容易發(fā)出來的菜苗，一場風沙就全沒了。我一聽可不是，現(xiàn)在再難，能有她們那時候難？”
那天徐英華把人帶回自己家住了一晚，還特地讓老張炒了兩個辣子菜。劉姐聽了許多墾荒舊事，心中已經(jīng)打消思念，準備回去再想辦法。萬萬想不到，告辭時徐英華塞給她一個布包。
整整兩萬塊錢，一百的一疊，十塊的一疊，一塊的一疊，用報紙包得整整齊齊。票子有新有舊，一看就是陸陸續(xù)續(xù)存了很久的。
那時候兵團職工每個月工資最高也就幾百塊。劉姐哪里敢收這包錢。徐英華卻堅持要借給她：“天下沒有過不去的坎。這筆錢借給你，是我相信你邁過這道坎就能成功。到時候你要連本帶利還給我的。”
這兩萬塊錢救了棉花田，為劉姐賺到了第一桶金，也把兩家人緊密連接起來。
干親是劉姐執(zhí)意要拜的：“我們那里娃娃生下來要拉保保，認個干爹干媽保佑自己。我親媽走得早，也沒得保保，二十出頭就跑來新疆了。干爹干媽的家就是我在這里的娘家。”
說著還斜了老公一眼，大有“娘家人撐腰你怕不怕”的味道。
劉姐老公笑嘻嘻給她夾了塊雞：“對對，你不止有娘家，還有一群大舅子小姨子，我可得罪不起。”
倪女士看向徐英華：“這么多小毛頭，都在新疆？”
徐英華笑著搖頭：“我底子太差，懷過兩回都沒保住。老張心疼我就沒要孩子。在這里的，都是我的干兒子干女兒。”
“干媽的兒女有十幾個。”劉姐插嘴道，“和我一樣，都是干媽幫助過的人。”
“都是我退休前的結對親戚。”徐英華解釋，又朝倪女士笑笑，“還記得伐，我們當年同維族老鄉(xiāng)結親戚，老鄉(xiāng)教我們土法驅蟲，唱歌跳舞，我們教老鄉(xiāng)讀書識字和嫁接技術。”
“記得。”倪女士輕聲唱起來，“當年的歌我還會唱。”
“結對”這字眼，姜南也有印象。
在吐魯番的葡萄園，她問過老專家程成，他已經(jīng)退休了，為什么還要不辭辛勞“管閑事”。程專家說，退休前他和阿力木江家結對，指導他們建起葡萄園。工作崗位可以退，結對的情誼還在。
那時候的姜南，對自己的家庭都無法忍受，更何況這種“親戚”，她一知半解地問：“這算是扶貧工作？那你要負責到什么時候？”
程成搖搖頭，說是扶貧，又不完全是扶貧。再往前三十年，他在戈壁灘上搞葡萄品種選育時，這些維族老鄉(xiāng)幫他送過水肥，趕過惡狼。后來他送技術到村里，村民們總會砌上藥茶，端出瓜果，自家日子過得緊巴巴，還要拿出最好的東西招待他。
“這種親戚情誼，比鹽堿地里長出的葡萄還要甜。”
徐英華也在說，她現(xiàn)在自己住在團場的老房子里，多虧那些好親戚時不時上門，幫忙收拾房間，做菜洗衣。從肉菜到瓜果從不會缺，平時想買個東西，自己進城不方便，好親戚會捎帶。
“連帶著小劉也多了親戚。她現(xiàn)在就帶著好幾家，一起種紅棗、種棉花呢。有些人糊涂犯懶，不想好好工作，也被她鞭策勤快了。”
“哪個喊我是干媽的女兒喃？”劉姐笑著把頭靠在老人肩上。