次日一早，祝小枝頂著撲粉都遮不掉的烏青黑眼圈，匆匆向祝獻(xiàn)之交代了昨晚種種，以免穿幫露餡。
但只得到對方一記白眼，以及如果下次還不帶上他，他就再也不和她說話的威脅。
好不容易攆走這個纏人的牛皮糖，誰料剛下馬車，就遭到同樣掛著熊貓眼的崔藏拙圍堵，大聲控訴自己的罪行。
“獻(xiàn)之，你姐姐也太過分了，不讓我吃飯不說，拽著我在外面跑了一晚上，三更末才回到家，我都沒睡好！”
“咦，怎么你臉上也有黑眼圈？”
祝小枝輕咳一聲，別過臉避開他的打量，
“隔壁的大黃狗吠了整夜，不得安寧。”
“噢。對了，你姐姐還……”
他想了想，還是把“喜歡女人”這句話咽回肚子，故作深沉地拍了拍兄弟肩膀，搖頭嘆道，
“算了，沒什么。今日我肯定聽不了課了，得靠兄弟你打起精神。”
傻子真好騙，隨便扯個理由就信了，換做裴載，不將她相同的黑眼圈由來問個底朝天，是不會善罷甘休的。
望著鮮卑少年半瞇的眼，她幾乎有種和他一樣陷入溫暖夢鄉(xiāng)的沖動。
但想到自己作為一個窩囊公主，短期內(nèi)能快速實現(xiàn)實力提升得到他人認(rèn)可的唯一途徑只有認(rèn)真學(xué)習(xí)，便依然強撐著精神挨到下課。
匆匆與崔藏拙告別后，輾轉(zhuǎn)回到昭陽公主府，祝小枝連外衣都懶得扒下就想倒頭入睡。
衛(wèi)娘卻扒開房門，探出頭來，
“殿下，您白日練了一天劍，大伙都沒敢打擾。您帶回來的幾個孩子已經(jīng)找到了家，由父母領(lǐng)走了，只有那名聾啞男孩，沒人能與他溝通，一整天沒有吃任何東西，只喝了幾杯白水，您若是閑下來就去看看吧。”
祝小枝氣若游絲扒著門框飄出，衛(wèi)娘跟在身后暗自感慨，殿下練了這么久的劍，身板居然依舊如此薄弱。
聾啞男孩約莫八九歲上下，面前擺著一碟杏仁酥，分毫未動。祝小枝在紙上寫下一行字，
“為什么不吃飯？”
男孩沒有反應(yīng)，果然他連文字也不識。祝小枝犯了難，又嘗試比劃了幾個手語，均以失敗告終。
忽然，她靈光一閃，腦海中喚起聯(lián)系人列表后，果然看見一個全新的空白，而且空白下方赫然是三顆紅心。
可憐的男孩由于天生聾啞，甚至從未得知過自己的名字，牲畜一般過活。幸而他已遇到可以傳遞心聲的祝小枝，對于外界又多了一種特殊的感知。
【為什么不肯吃飯？】
她的問詢很快得到回應(yīng)，聾啞男孩甚至沒有多少驚訝，仿佛他們天生該如此交流。
他指著桌案上擺成一朵盛開花朵形狀的杏仁酥，眨眨眼，
【它看著很漂亮，我不忍心破壞。】
祝小枝伸手，直接取走中心形成花芯的一塊，放入自己口中，向他示意，
【食物做得再精致也是給人吃的，如果放壞了，那才叫浪費呢。】
男孩愣了愣，小心翼翼地挑選出一塊邊緣點綴的酥餅，慢悠悠含入齒間。感受著新奇滋味在舌尖蕩開，從未體會過的細(xì)膩香甜讓他幾乎落下淚來。
他倉促地舔舔嘴角，將碎屑全部卷入口中后卻不敢再動舌尖，生怕甜味化得太快，只帶來短暫的快樂。
【真好吃，真想天天吃啊。】
祝小枝托著下巴，對方狼吞虎咽的模樣一瞬間與剛到孤兒院時的舊友重疊。
【你可以拿本領(lǐng)從我這里換取食物，你會什么？】
男孩遲疑，【我會偷東西。】
啊，在亂世中還算是一個有用的技能吧。祝小枝嘆了口氣，又問，
【那你家住何方？】
【我沒有家，我娘死后，我就被爹趕出家門，在街上游蕩了幾個月，在橋下沉睡的間隙被那伙人捉走了。我并不知道他們都在說什么，要做什么，只知道他們一直打我。】
男孩意猶未盡地舔舐著指尖一點碎屑，遲遲不敢再次伸手。祝小枝將瓷碟往他跟前推了推，他才壯著膽子又拈起一塊。
但著眼前少女支頤沉思的模樣，冥冥之中他仿佛獲得了某種啟示，生命中所有受饋贈的禮物都隱含其價值。
【別趕我走，求求你，我可以幫你偷東西。】
偷竊雖然不是什么光彩行為，但世道已經(jīng)如此混亂，倘若能做到劫富濟(jì)貧未必不算行善積德。祝小枝思索少刻，拍拍他的肩，
【這樣吧，我給你瞧一件東西，再送你去個地方。你若按照指示幫我在那里找到類似的東西，不必偷出來，只需要聽從我的引導(dǎo)仔細(xì)查看，就算是證明了自己的價值，往后都可以留在我這里作為門客吃住。】
昨夜他們不但救出這些啞童，還搜刮走許多重要證據(jù)，都保存在裴載手里。
長姊雖能率兵營救自己，卻無法靠區(qū)區(qū)幾十人鬧出更多動靜，況且即便再不公，金吾衛(wèi)也沒有理由插手這類民間案件。
高老頭背后的高氏則作為世家之一，勢力盤根錯節(jié)，連不良人頭目都收買了。她可不信僅憑其他不良人的憤慨和裴載一人伸張正義，就能完美了結(jié)此事。
但他們似乎已經(jīng)統(tǒng)一陣線，不再讓祝小枝參與此后的謀劃，什么消息都防著她。她必須親自獲得更多線索，才能繼續(xù)介入。
闖裴府不會有什么危險，至多被裴載捉住罵一頓。恰巧能試一下男孩身手，她則順道偷來半日閑，得以在家中休憩。
男孩沒有猶豫，只是重重地點了下頭，【好！】
【對了，既然是我的門客，總要有一個名字。襄有幫助之意，我姓祝，往后你便叫祝襄吧。來，我教你寫自己的名字。】
她一筆一劃，在宣紙上描摹出復(fù)雜的“襄”字，望著自己七歪八扭的字跡陷入沉思。
【這個字很復(fù)雜，我還不太會用毛筆，寫得也不算好，我們可以一起學(xué)會。】
男孩望著宣紙上生動的黑色墨跡蜿蜒流淌，像一條溪流溫柔地隔開他的前半生與后半生，臉頰忽然傳來濕漉漉的溫?zé)嵊|感。
祝襄被迫來到世上承受苦難，聾啞整整十年，終于擁有了自己的名字。