陳朝顏說，戒指是五年前沈巖時求婚時送的。

那時候他們就打算結婚，連婚房都買好了。首付是沈家父母出的，房貸小兩口一起還，陳家父母陪嫁了全屋裝修和家電。兩家人和和睦睦，對這樁婚事都再滿意不過。

“突然就有了個去北京進修的機會，為期一年。我還在猶豫，他主動提出來，婚事可以再等等，老人也沒意見。”陳朝顏捧著牛奶碗嘆氣，“真的，他那個人……其實很理解我。”

姜南瞅瞅已經不冒熱氣的牛奶：“然后呢？”

然后是一年忙碌的進修，沈巖這個高校青教本身工作壓力也大，兩人的感情全靠電話視頻維系，但濃度并未降低，反倒被距離和思念拉高了期待。

“那時候我們經常討論結婚后的生活，孩子的名字，上哪個幼兒園都想好了。我是真的打算，進修一結束就回去結婚，但是……”

但是進修一結束，趕上醫院調整科室，她是被培養的青年骨干，肩負重任與厚望。

“他說不要緊，我忙我的。酒店、婚宴、婚紗照什么的流程都由他來安排。我只需要請個假，到時候美美地出個人就行。”

那年夏天，沈巖在武漢最出名的婚紗影樓定了三天兩夜的三亞旅拍，日子選的還是沈巖的生日。

“說來也奇怪，我們兩人交往這么久，我還從沒陪他過一次生日。第一年是剛交往不知道日期，第二年是他出差，后來就是我很忙。”

不僅是生日，還有不少情侶間應有的慶祝日，沈巖父母的壽日……她都無法到場。

所以那天，沈巖難得笨拙地向她撒嬌，說這次一定不能缺席。她心酸地答應了。

定金交了，機票買了，酒店訂了帶溫泉的，說她平時太辛苦，拍照順便當度假。

“我真的請了假。”陳朝顏低下頭，“請好假第一時間就告訴他了，他好開心，說我總算舍得陪他過個生日，但是……”

但是臨出發前，她主管的病人狀態突然危急。

“那是個先心病的小孩，才七歲，已經是我們心內科的老病號了。她第一次住院就是我管床，好幾年了，她的情況我最清楚。她也特別黏我。你可能不知道，病人的心理狀態，對病情和治療的影響都很大……”

“沈巖怎么說？”

“他說他理解，人命關天，婚紗照可以改期。”陳朝顏把臉埋進雙手，“但是他的生日也錯過了。”

婚紗照又改了兩個時間，都因為醫院的工作脫不開身取消了。年底時，沈家父母按捺不住，打電話質問親家婚事到底還辦不辦，一直拖著是什么意思。那個春節，兩家人自訂婚后頭一回沒有相互拜年。

“開年醫院接到援疆任務，論資歷論能力，我都必須來。總不能讓五十來歲的老前輩過來吃苦。”

沈巖說等她，也幫她安撫了老人。

一等就是三年，等來的是她又一次無可奈何的失約。

姜南靜靜聽完，提問：“你任務滿期了，但要在這里多留一段時間，是不是沒有告訴他？”

所以沈巖按照原定的歸期籌備婚禮，希望越大，失望越大。

“我……不敢。”陳朝顏苦笑，“這些年，我一直在讓他失望，漸漸的就害怕和他說話了，甚至害怕想起他。去年他來了一趟，我都不敢和他多相處。今天也是，說兩句就吵起來。他覺得我心狠，我也這么覺得。”

她仰起蒼白的面孔，問姜南：“你能理解嗎？”

姜南點點頭：“我也有個不敢靠近，但又很喜歡的人。因為對方太好了，所以連我的喜歡都像會對不起他。”

陳朝顏怔怔看著她，眼淚簌簌而落：“是我對不起他。”

姜南悄然退出，關上房門，給她和哭聲留出一點空間。

回到廚房，發現玉孜曼大姐已經焦得火燒眉毛。

“是鬧別扭了吧？到底為啥啊？剛才小伙子沖出去，那個莽勁好嚇人，攔都攔不住。”玉孜曼大姐看著黑洞洞的窗外發愁，“只來過去年那一趟，人生地不熟的能去哪里？我讓親戚家的男人出門找了，怎么還沒個消息？”

塔哈其鎮不大，附近又沒有沙漠戈壁，姜南倒不覺得一個成年男性會有危險。不過她還是陪著玉孜曼大姐在廚房里等消息，順便滿足了大姐的八卦之心。

“是我們耽誤陳醫生啊。”玉孜曼大姐懊惱地拍著大腿，“她今年都三十了，在我們鎮上，生出來的第三個娃娃都會搗奶油了。小伙子一直等她也是不容易。哎哎，這可怎么是好？”

過了一會兒，消息來了，說人找到了。

大半夜一個人在路上走，都快從縣道拐上國道了，被玉孜曼大姐的表姐的舅媽的好外孫賽爾杰騎馬追上。

是的，就是那個被陳醫生救過命的賽爾杰。

知道是琪琪格姐姐的男人，塞爾杰已經把沈巖帶回自己家休息，打個電話來讓玉孜曼大姐放心。

玉孜曼大姐可不放心，千叮嚀萬囑咐：“不許喝酒，人家是內地大學教書的文明人，不是你的酒蒙子兄弟。明天一早就把人送過來，我給他們做奶糖餅，奶糖湯，奶糖炒肉，甜甜蜜蜜的。”

這種奶糖姜南吃過，是煮沸的牛羊奶加入糖和蜂蜜，攪拌晾干成的糖餅，用來泡茶，做餅都很香甜。不過湯和炒肉，她就不太敢想象了。

次日一早，玉孜曼大姐果然準備了比平時更豐富的早餐，還把剛送上門的沈巖也推進廚房。

“來得正好，我一個人可忙不過來。陳醫生在煮奶茶，你呢就幫忙切奶糖朝茶里加，加多加少你們小兩口看著辦。”

不由分說，她把刀塞進沈巖手中，又朝一旁看著羊肉鍋的姜南眨眨眼睛，示意跟她一起離開廚房。

“我和孩子阿爸剛結婚那會兒呀，就喜歡一起準備早餐。身子貼著身子，干著活，聊著天，感情自然而然就好了，就像對著唱歌的兩只百靈鳥。”

過了一會兒，廚房里的百靈鳥先飛出來一只雌的，早飯不吃就去上班。

剩下一只雄鳥守著壺剛煮好的奶茶，滿臉陰郁。