夜色已深，約定的時間就在次日清晨。
但計劃不如變化快，宋筠看著面前一排神色各異，但眉目間都與寧德海略有幾分相似的男子們，手腳冰涼。
這些年來，寧德海在各地搶占婦女，后者但凡肚里生下兒子，全都會被寧德海找到帶回作為繼承人在身邊培養。
至于女兒么，幸運地跟隨母親過清貧日子，稍不幸的困頓于深宅大院，更不幸的在煙花地沉淪。至于最不幸的，早已隨河流起伏飄蕩向下一世。
目前這樣生下的私生子已有十一名，年齡上至三十，下不滿二十。
今夜，寧德海不知發什么瘋，竟突發奇想，意圖讓他的所有兒子們一夜之間有所成長。
而他想出的教育方式，就是將自己后院的女人們分享給這些兒子。
宋筠作為寧夫人，被指定成為這件事情的主持，可以免于本場災難。但后院中的其他女人們可沒這樣的好運，十一個女人，正好獻給十一個男人。
“宋姐姐，我……我不想去。”
一名披散著卷曲長發的女童拉住了宋筠的衣袖角。她是劉氏的私藏，雖然生得好看，又彈得一手好琵琶，但她體弱多病，此前一直在喝藥。
劉氏和寧德海都覺得藥味晦氣，但又實在割舍不下女孩那張漂亮的臉蛋，因此二人都只好將她吃好喝供養在院內，等待她身體養好。
宋筠將她的小手撥開，往前邁了兩步，末了，又停下來，
“小琵琶，你回屋吧，但是不要睡覺。”
女童懵懂地眨了眨無辜的大眼，“宋姐姐，為什么不能睡覺呀？”
原本的計劃不會因為變故而延遲半分，倘若女童睡得太沉，眾人逃跑時或許就無法顧及她了。
毋庸置疑，等天亮后一切被發現，留下的人不僅會被作為幫兇處死，還會死狀凄厲。
“總之不要睡，要是實在無聊的話，就看著月亮等太陽。”
為何要等太陽呢？大抵因為前些日子，祝小枝是如此告知她的。
【我們從東城門走，聽說那邊再往外走幾里就會到一片廣袤的荒原，如果一切順利，我們還能在平原上迎接自由后的第一次日出。】
她嘗試著幻想了一下日出的情形，發現自己已然遺忘。
【日出嘛，就是一團紅紅的圓餅從地平線升起，日光一寸寸照亮金燦燦的土地，其實也沒有什么稀奇，你多看幾眼便記得了。】
原來，并不稀奇的景象對于被四方圍墻困住的女子們而言，都已經不可望不可即了。
圍墻之內無日升日落，唯有亙古不變的四方天。
小琵琶乖巧地點了點頭，將一顆小糖丸塞進宋筠手中，還向她眨眨眼，打亂了后者漫無邊際的思緒。
宋筠摸了摸她紅彤彤的耳朵，又命侍女將她帶回居所，才領著其余女人們走向前。
每個男人都很快找到了自己的目標，并用眼神交流達到了一致。宋筠被最壯碩的男人盯上之后，其余人都自覺視線遠離了她。
她才迎上去，細白的手腕便被緊緊攥住。男女們糾纏著跌入房屋，宋筠柔軟的下巴被胡子拉碴的臉抵著，口中糖丸也融化盡，只留下絲絲縷縷無法久留的甘甜。
她最終還是沉默地忍耐接納了一切，并沒冒險用上祝小枝給的蒙汗藥。
只有單方面享受的纏綿后，更愉悅的一方很快陷入昏睡，祝小枝的消息也在此時送達。
【我準備好了，你們那里情況如何？】
宋筠面朝墻壁睜大著眼，手邊緊緊捏住放蒙汗藥的紙包，身后便是男人熱烘烘的鼻息。
【出了點異常狀況，寧德海讓我們服侍他的私生子們，今夜我們每人身邊都睡了人。】
祝小枝原本正輕手輕腳爬起身，生怕吵醒姐姐們。她聞言一激靈，手肘撞到了一旁的木柜，發出極大的“咚”聲。
祝侍月呢喃著夢話翻了個身，祝小枝大氣也不敢出，貼著墻用心聲共感詢問道，
【我能做些什么幫忙嗎？要不我還是去把你們沒用上的那些柴火和油都找出來，放把火燒了他的院子，你們再趁亂跑出來？】
宋筠沉默足足半晌，才答道，
【為了保證無人泄密，她們都不知道此事，火燒起來大家都亂套了，不好集合所有人。況且大火不易控制，這回是為了救人，不是為了陪葬，請容我再想想。】
她如今有了希望，比先前冷靜沉穩許多，不再時時刻刻想著要毀滅一切送葬。畢竟，她還想留著命，瞧一眼盼望的日出。
“嘎吱”一聲，屋門被推開了。
宋筠屏住呼吸，努力裝成熟睡的模樣。身后的男人不耐煩地揮動手臂，重重砸在她鼻梁上，她痛得眼淚抑制不住地溢出，也一聲沒吭。
忽然有溫熱的液體濺到她脖頸后，在長發間黏稠地流淌。同時，屋內泛起一股濃郁的血腥氣息。
宋筠驚疑地睜開眼，慢慢地轉過身，一顆飽滿圓潤的血滴落在她臉頰。
同樣地，祝小枝剛邁出房門，一滴水就落到她鼻梁上。
運氣真不好，竟然在最后關頭下雨了。
她無奈嘆息一聲，正要以袖遮面冒雨往外沖，斜間卻忽然冒出一把油紙傘。
“起程在即，公主匆匆忙忙要去哪里？”
祝小枝慌忙絞著衣袖，眼珠滴溜溜地轉了一圈，
“裴大人，我……我想起昨日忘了買街頭的驢打滾，回長安后，我肯定會饞這口，我得在走之前去買點。”
“長安城美食豐富，公主若是見識了長安美食后，當真還想念范陽的味道，屆時再叫人從范陽送來便是。”
祝小枝忽然湊到跟前，圓圓的眼珠就捱在胸膛邊眨巴，裴載一驚，后仰躲避時險些跌倒。
“那多麻煩人，太不好意思了。裴大人，謝謝你的傘，我去去就回！”
言罷，她趁對方不注意，一把從他手中奪過傘，匆匆消失在雨幕中。
裴載的視線默然追隨雨中少女單薄的背影——五更天的梆鑼聲才響起不過三刻，外頭哪里有賣驢打滾的小販？
但祝小枝現在也顧不得圓謊了。
宋筠的名字后方，“一刻后”的死亡標注分外醒目，鮮紅的字體幾欲滴血。