密室里一片死寂，只有燭火偶爾發出噼啪的輕響。
王鐵磊張了張嘴，最終還是頹然地坐了回去。
臉上那道疤痕隨著肌肉抽動，顯得格外苦澀。
他明白家主說的是實情，可心里那口惡氣憋著，五臟六腑都隱隱作痛。
王明德嘆了口氣，幽幽道：“家主說得極是。眼下這臨南城，看著繁華依舊，實則已是山雨欲來。張真君這桿大旗一旦不穩，不知多少豺狼虎豹在暗地里盯著。我王家根植于此，首要的是存續下去。”
“這時候強出頭，實屬不智。那楊天驕師徒如此囂張，背后未必沒有離火宮更高層的授意。這或許……是離火宮與城主府，乃至其他對臨南城有心思的勢力之間，博弈的前兆。我王家，就像驚濤駭浪里的一葉小舟，小心，才能駛得萬年船。”
就在密室中氣氛壓抑到極點時，那扇厚重的石門，忽然無聲無息地向一側滑開了。
一股溫和、卻浩瀚如淵的氣息，悄然彌漫進來。
密室里所有人，包括筑基后期的王守業，都渾身一震，霍然起身，躬身行禮：“恭迎老祖！”
門口，一位身著樸素灰袍、面容清癯、須發皆白的老者負手而立。
他身形不高，甚至有些佝僂，但站在那里，卻仿佛與整個密室、乃至腳下的地脈連成了一體。
正是王家那位常年閉關的假丹老祖——王永陽！
王永陽邁步走入，步履輕緩，卻自有種獨特的韻律。
他在主位旁一張空置的太師椅上坐下，擺了擺手：“都坐吧。”
聲音平和，卻帶著久居上位的威嚴。
眾人這才小心翼翼重新落座，心中卻都掀起了驚濤駭浪。
老祖已有近十年未曾親臨家族議事的密室了，今日突然現身，為的是什么？
王永陽目光平靜地掃過眾人，最后落在王守業身上：
“方才你們說的話，老夫都聽到了。守業處置得妥當，明德分析得也在理。臨南城將亂，我王家當以靜制動，以忍為先。小不忍，則亂大謀。”
他頓了頓，緩緩說道：“那楊天驕師徒，不過是跳梁小丑。他們敢如此肆無忌憚，背后自然是有人撐腰。”
“離火宮對臨南城垂涎已久，張真君安然無恙時，他們尚且有所顧忌。如今……哼，這潭水，很快就要徹底渾了。”
“我王家世代居住于此，與臨南城早已休戚與共。值此多事之秋，更需謹言慎行，暗中積蓄力量，廣結善緣，而非逞一時之勇，將整個家族置于險地。”
王守業恭敬應道：“父親教誨的是，守業明白。”
王永陽點了點頭，話鋒卻忽然一轉，看似隨意地問道：“今日，那位季丹師來過府上了？”
王守業心中一凜，面上卻不動聲色：“是。龔符師重傷，季丹師聞訊前來探視，并查看了傷勢……此子丹道天賦卓絕，心性也沉穩，值得投資結交。”
“嗯。”王永陽輕輕叩擊著扶手，目光變得有些悠遠，仿佛在回憶什么，又像是在斟酌詞句。
但他終究沒再多說，只是淡淡道：“今日之事，到此為止。鐵磊好生養傷，守業繼續主持族務。都散了吧。”
王守業深吸一口氣，示意王明德、王鐵磊等人先行退下。
密室之中，很快只剩下父子兩人。
王永陽坐在主位上，一動不動，王守業靜侍在旁，亦是一動不動。
過了片刻，王永陽方才緩緩開口：“季丹師身邊那個侍女……名喚云薇的，近來可好？”
此言一出，王守業心中不由劇震……他迅速壓下情緒，謹慎回道：“云薇姑娘一切安好，如今在季丹師的棲霞山洞府擔任管事侍女，頗受信任。”
“其弟云水也在醉仙居打理事務。兒按父親吩咐，未曾過多打擾，只維持著禮節性的往來，并贈予了醉仙居產業，略表心意。”
王永陽眼中閃過一絲難以捉摸的神色，似是欣慰，又似是嘆息。
他沉默良久，才輕輕擺了擺手：“如此便好。記住，對她，保持這份‘禮節性往來’即可，不必刻意親近，也不必疏遠。時機未到……”
說完，身形微微一晃，便如一陣清風般消失在密室之中，仿佛從未出現過。
王守業獨自坐在空蕩蕩的密室里，燭火將他沉思的身影拉得很長。
父親對云薇的態度……還有那句“時機未到”……
這個憑空多出來的“妹妹”身上，究竟藏著王家、乃至父親怎樣的秘密？
他揉了揉眉心，將這些紛亂的念頭暫時壓下。
眼下，臨南城風雨欲來，家族的存續才是第一要務。
云薇之事……且待日后吧。
……
棲霞山洞府，密窟之中。
季倉盤膝坐在清靈蒲團上，頭頂玄傘撐開，投下溫潤的光暈。
他面前，懸浮著一枚鴿卵大小、通體赤紅、表面有著天然火焰紋路的晶體。
正是前幾日與王家交易得來的那枚二階妖核——取自一頭二階初期的“炎蹄獸”。
妖核內蘊含著精純而暴烈的火屬性妖力，緩緩旋轉間，散發出灼熱的氣息。
季倉調整呼吸，將自身狀態調整到最佳。
他雙手掐訣，丹田內精純的乙木真元涌出，在指尖凝聚成一簇近乎透明的淡青色筑基真火。
此火雖不如專修火系功法者那般熾烈霸道，卻因乙木生發之性而顯得綿長持久，且更易精細操控，適合煉丹與一些需要耐心的操作。
“去！”
他低喝一聲，指尖那簇淡青真火輕飄飄飛出，將那枚赤紅妖核整個包裹起來。
“嗤——”
妖核表面的火焰紋路頓時亮起，抵抗著真火的煉化。
但季倉神識強大，操控精細，淡青真火如同春風化雨，絲絲縷縷地滲入妖核內部，開始煉化其中駁雜的妖獸殘念與狂暴的妖力，只留下最精純的火屬性能量本源。
這個過程持續了整整兩個時辰。
季倉額頭滲出了細密的汗珠，神識高度集中。
當妖核內部最后一絲狂暴意志被真火徹底滌凈，整枚妖核化為一團拳頭大小、晶瑩剔透、如同液態火焰般緩緩流淌的赤紅精華時，他眼中精光一閃。
“吞！”
張口一吸，那團赤紅精華便化作一道流光，沒入口中。
即便經過煉化，其中蘊含的火屬性能量依舊磅礴無比，一入體內，便如灼熱的巖漿般沖刷著經脈，帶來陣陣刺痛。
季倉不敢怠慢，立刻運轉起《祛丹訣》！