常千里雖然剛?cè)鲱^，可經(jīng)歷過(guò)的風(fēng)雨不少，見(jiàn)多了爾虞我詐。若不是胡恒財(cái)背后的身份在那擺著，常千里估計(jì)早就甩袖送客了。
出關(guān)走私？
皇帝安排？
這怎么看都不正常，也不符合常理。
退一步，即便皇帝要安排人出關(guān)走私，那也輪不到你胡恒財(cái)前來(lái)傳話吧，來(lái)的人應(yīng)該是錦衣衛(wèi)或行人司的人。
總之，這里面透著詭異。
胡恒財(cái)觀察著常千里的神情，洞察了他的疑慮與不安，淡然地說(shuō)：“我知道，這件事對(duì)你而言很難立馬接受，但事關(guān)武英殿與東宮，這些事我也不敢扯謊誆騙于你。嗯，即便是要誆騙有所圖，山西大戶多的是，你——呵呵。”
常千里心神微動(dòng)。
確實(shí)，晉商多的是，生意做得大、家產(chǎn)殷厚的大商也不在少數(shù)，比如曹、侯家。常家只能說(shuō)在太谷、太原、曲陽(yáng)這一帶有那么一點(diǎn)點(diǎn)名氣，甚至都算不上什么大商。
胡家這種體量的巨商，就是要宰，那也得宰頭肥豬，對(duì)常家下手，沒(méi)什么好處啊。就是將整個(gè)常家拿走，他們也撈不到多少油水。
難不成——
這事背后當(dāng)真是皇帝與太子？
胡恒雖然是個(gè)商人，可他知道官場(chǎng)的一些規(guī)矩，清楚什么話能說(shuō)什么話不能說(shuō)。
常千里緊鎖眉頭，思忖了下，緊握雙手：“倘若這事是官差，我接了！”
胡恒財(cái)擺了擺手：“出于保密的需要，不能掛官家的名號(hào)，換言之，這是一場(chǎng)真正的出關(guān)走私。當(dāng)然，出關(guān)的路會(huì)有人給你掃出來(lái)，邊鎮(zhèn)巡視的將士也會(huì)調(diào)開，配合你帶人出關(guān)。”
“我需要一個(gè)保證！”
常千里目光灼灼，盯著胡恒財(cái)：“保證這事確實(shí)是官差！”
胡恒財(cái)沉默了下，輕聲道：“不給你這個(gè)保證，你也不敢舍命出關(guān)，這個(gè)保證自然會(huì)給你，時(shí)機(jī)到了，你能見(jiàn)到可以給你保證的那個(gè)人。現(xiàn)在你要聽(tīng)清楚了，出關(guān)走私不僅危險(xiǎn)，而且對(duì)你來(lái)說(shuō)，也沒(méi)多少利益。”
常千里坐了下來(lái)，定住心神：“出關(guān)走私風(fēng)險(xiǎn)大是必然，畢竟我們殺了不少胡虜。只要允許帶鹽鐵出關(guān)，危險(xiǎn)還是可控。”
在蒙古人戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)法取得勝利，搶掠難有收獲時(shí)，走私商隊(duì)對(duì)他們來(lái)說(shuō)是彌足珍貴的存在。
殺了商隊(duì)，等同于殺雞取卵，將事情做絕，日后更難拿到鹽鐵，這種事蒙古人不會(huì)做。
鹽鐵，就是安全的保證。
常千里繼續(xù)說(shuō)道：“至于利潤(rùn)，那應(yīng)該不低才對(duì)。”
胡恒財(cái)笑了：“利潤(rùn)是不小，只不過(guò)走私所得畢竟不干凈，用在百姓身上是好事，留在你手里恐怕會(huì)有禍?zhǔn)隆！?/p>
常千里恍然。
這事是皇室推動(dòng)，皇室想要拿走這筆錢。那自己豈不是成了給皇室做事的商人？
等等——
常千里瞇著眼問(wèn)道：“這種事，胡家也可以做吧？”
胡恒財(cái)微微搖頭：“做不了。”
胡家與定遠(yuǎn)侯府的關(guān)系知道的人太多，一旦被人查出來(lái)背后有顧正臣的影子，那元廷恐怕不會(huì)在意什么鹽鐵，直接痛下殺手！
元廷在大明不是沒(méi)探子。
這次走私，只能選擇山西本地商人。
這樣一來(lái)，商隊(duì)進(jìn)入草原不會(huì)引起元廷高層的注意，即便是買的里八剌等人知道了，也會(huì)以為這是某個(gè)商人膽大包天的逐利之舉，不會(huì)想太多。
若是徽商進(jìn)入草原，那草原上的人必然會(huì)心存疑慮，后續(xù)調(diào)查便無(wú)法展開。
從山西出關(guān)，不是山西人怎能行。
胡恒財(cái)攤開了說(shuō)：“你若是愿意接這個(gè)差，不出半個(gè)月便會(huì)有人尋你，成為你的伙計(jì)。至于后續(xù)如何出關(guān)，遇到危險(xiǎn)找誰(shuí)解決問(wèn)題，他們會(huì)一一告訴你。”
“若是你不想接這個(gè)差，那你需要對(duì)這件事保密。萬(wàn)一泄露出去，那下次登門的，很可能是佩繡春刀的錦衣衛(wèi)。如何選擇，你慢慢想，我等著。”
常千里猶豫了。
出關(guān)走私，這本身就是一種暴利之舉。
到頭來(lái)上面的人并不會(huì)給自己留什么利潤(rùn)，這就導(dǎo)致了出關(guān)貿(mào)易對(duì)自己而言，更多的是風(fēng)險(xiǎn)，而不是利益。
沒(méi)利可圖，風(fēng)險(xiǎn)不小，那這事還要不要做？
常千里盤算著。
怎么看這事都不劃算，還可能在出關(guān)之后遇到幾個(gè)腦子拎不清楚的胡虜，縱馬將自己給砍了……
可——
這事當(dāng)真沒(méi)半點(diǎn)利益嗎？
常千里很清楚，若胡恒財(cái)所言是真，那常家就是給皇室辦差，辦好了，那日后立足晉商之中，哪怕是金陵之中，也不是什么難事。
另外，走私賣掉的是鹽、鐵、絲綢、茶等貨物，換來(lái)的是牛羊馬等貨物。
鹽鐵絲綢茶，這些東西想要進(jìn)購(gòu)過(guò)來(lái)集結(jié)起來(lái)，那也是需要人脈，需要結(jié)交商人的，販賣牛羊馬的時(shí)候，尤其是馬，那也是有人會(huì)登門的，這些可都是人脈。
還有，走私出關(guān)，難免會(huì)與邊關(guān)將領(lǐng)打交道，這也是可以建立私交的，縱是他日不再出關(guān)走私，那遇到一些棘手的事，未必人家不能幫忙解決。
商場(chǎng)如江湖，摸爬滾打的背后，都是人情世故。
結(jié)交那么多人，這本身就是一筆無(wú)形的財(cái)富，而這種財(cái)富并不是簡(jiǎn)單的銀錢可以衡量。
常千里權(quán)衡再三，下定了決心：“這事我接了！”
胡恒財(cái)起身，走至常千里面前：“多年之后，你一定會(huì)感激今日的選擇。”
常家，可期。
常千里不知道未來(lái)是不是可期，但很清楚這是一場(chǎng)豪賭。
成了，常家將擁有躋身巨賈的潛力。
若是不成，呵呵，那就只能身死道消。
胡恒財(cái)上了馬車，留下了無(wú)限思緒的常千里。
太陽(yáng)無(wú)聊地拉長(zhǎng)著人的影子，又踢散了煙囪處的炊煙，最終拉下彩霞的帷幕，竄到了山下，轉(zhuǎn)眼又從另一座山頭之上冒了出來(lái)，邁著緩緩地步子，看著群山白雪，還有那道路之上喧囂中趕路的漫長(zhǎng)隊(duì)伍……
羊駝的聲音連綿成片，不斷有人驅(qū)趕維持著秩序。
顧正臣站在路邊，看著狼狽的李景隆、梅殷、梅鴻、林白帆等人，呵呵笑著，抬手道：“辛苦你們了。”