“情況就是這么個(gè)情況，凡娜你對(duì)此有什么看法？”

　　失鄉(xiāng)號(hào)的甲板上，鄧肯對(duì)正拿著一塊海息木雕刻護(hù)符的凡娜說(shuō)道。

　　凡娜一愣一愣地聽(tīng)著鄧肯轉(zhuǎn)述完了目前白橡木號(hào)遇上的問(wèn)題以及船長(zhǎng)對(duì)未來(lái)的規(guī)劃，良久才反應(yīng)過(guò)來(lái)，把新雕刻好的護(hù)符往木桶里一扔，抬起頭：“您的意思是，由我以圣徒的身份對(duì)白橡木號(hào)做擔(dān)保，然后以審判官的身份簽發(fā)一份允許異變船只回歸合法身份的通行證？”

　　“流程上似乎可行，”鄧肯一臉認(rèn)真，“畢竟你確實(shí)是風(fēng)暴女神的圣徒——而且還是普蘭德的審判官。”

　　“但我的審判官職位已經(jīng)撤掉了···...”

　　鄧肯擺擺手：“這不是你們教皇私下里安排的嗎，你在公開(kāi)場(chǎng)合下的官方身份又沒(méi)變。”

　　凡娜又愣了一下——這位性格直快的女士似乎還有點(diǎn)不太適應(yīng)鄧肯這種思維方式，“鉆規(guī)則漏洞”這件事是她多年審判官生涯中都不曾考慮過(guò)的全新事物，她本能地感覺(jué)有哪不對(duì)，但又說(shuō)不上來(lái)，只能猶豫著開(kāi)口：“流程······流程我也不知道對(duì)不對(duì)，但······”

　　鄧肯一臉嚴(yán)肅地打斷了凡娜的猶豫：“白橡木號(hào)需要回歸合法身份，失鄉(xiāng)艦隊(duì)需要重新與文明世界接觸，你應(yīng)該也不希望我們永遠(yuǎn)作為籠罩世界的陰影——讓曾經(jīng)威脅世界的失鄉(xiāng)艦隊(duì)無(wú)害化，這是一件好事，而作為風(fēng)暴女神的圣徒，你應(yīng)該主動(dòng)推進(jìn)這件事情，你認(rèn)為呢？”

　　凡娜一下子定住了，隨她面色沉靜地陷入思考，過(guò)了許久，她才抬起頭，看著鄧肯的眼睛：“您的語(yǔ)氣就好像平常糊弄愛(ài)麗絲的時(shí)候。”

　　“你可不是愛(ài)麗絲——愛(ài)麗絲在我說(shuō)第一句話(huà)的時(shí)候就已經(jīng)信了。”凡娜：“....

　　“但道理是一樣的，白橡木號(hào)如今確實(shí)需要你的幫助，”鄧肯神色自若地繼續(xù)說(shuō)道，“而且從實(shí)際角度出發(fā)，多一艘可控且強(qiáng)大的超凡探險(xiǎn)船對(duì)諸城邦而言也不是壞事——總比真的讓這艘船變成無(wú)垠海上的游蕩陰影要好。”

　　“我······”

　　凡娜張了張嘴似乎剛想說(shuō)些什么，就在這時(shí)一陣虛幻而遙遠(yuǎn)的鐘聲突然在她腦海中響起，打斷了她的動(dòng)作。

　　她抬起頭，下意識(shí)地聆聽(tīng)著鐘聲傳來(lái)的方向，聽(tīng)著那帶有特殊節(jié)奏的鐘鳴如同在自己靈魂中回蕩，鄧肯關(guān)心的聲音則仿佛從厚重帷幕的另一側(cè)傳來(lái)：“發(fā)生什么事情?”

　　“迅鐘······大教堂在召喚各地圣徒，好像是無(wú)名王者墓室的消息······”凡娜在茫然中喃喃自語(yǔ)著，語(yǔ)氣中帶著一絲難以置信，“為什么我還能聽(tīng)到這召喚······

　　鄧肯揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“這很奇怪嗎？你仍然是深海教會(huì)的圣徒。”

　　“可我以為······”凡娜皺了皺眉，“我以為乘上失鄉(xiāng)號(hào)之后，他們就不會(huì)再召喚我了。”

　　鄧肯眼角抖了一下，從對(duì)方語(yǔ)氣里聽(tīng)出了“上了賊船”的口風(fēng)，不過(guò)很快他便掩飾住表情中的變化，一臉淡然地說(shuō)道：“別想這么多了，既然是大教堂的召喚，那你就快去祈禱室吧，正好如果有機(jī)會(huì)見(jiàn)到那位海琳娜教皇，跟她打聽(tīng)一下給白橡木號(hào)頒發(fā)通行證的事情。”

　　凡娜神色間浮現(xiàn)出一絲古怪，不過(guò)她這次好歹控制住了質(zhì)疑的沖動(dòng)，聽(tīng)著腦海中的鐘聲如催促般一遍遍敲響，她飛快地對(duì)鄧肯點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身向著船艙快步走去。

　　失鄉(xiāng)號(hào)上的空船艙很多，在得到船長(zhǎng)許可的情況下，其中一間船艙已經(jīng)被她改造成了祈禱室——雖然此前沒(méi)有試過(guò)，但理論上應(yīng)該能夠通過(guò)那間船艙回應(yīng)靈能通訊，前往“集會(huì)場(chǎng)”。

　　凡娜離開(kāi)了，直到她的身影消失在船艙大門(mén)后，鄧肯才收回了自己的目光。

　　他看著凡娜消失的方向，又轉(zhuǎn)過(guò)頭看了一眼跟著自己一起回到失鄉(xiāng)號(hào)上，這時(shí)候正在不遠(yuǎn)處拖著個(gè)大水桶準(zhǔn)備去洗甲板的愛(ài)麗絲，良久，輕聲嘆息：“哎······難忽悠多了。”

　　嘆息之后，他彎下腰，從一旁的木桶中拿起了剛才凡娜雕刻出的那枚海息木護(hù)符。

　　護(hù)符不算太精美，卻顯然是用了心的，鄧肯站在甲板邊緣，一邊隨意擺弄著這小小的木片，一邊等著凡娜回來(lái)。

　　理論上，這應(yīng)該不用太久。

　　而在這無(wú)所事事的等待中，他也在慢慢整理著這段時(shí)間的情報(bào)，尤其是剛剛在白橡木號(hào)上得到的那些情報(bào)。

　　深海之下的龐大陰影，名為瑪莎的“混合體”，以及······那混合體身上發(fā)生的變化。

　　鄧肯腦海中浮現(xiàn)出了那團(tuán)漲縮不定的陰影重新凝聚、穩(wěn)定成為“瑪莎”的一幕，以及······在那一幕出現(xiàn)之前，他眼前關(guān)于“魚(yú)”的幻象。

　　他側(cè)過(guò)頭，望向遠(yuǎn)方微微起伏的海面。大海深邃，波濤如幕。

　　那海面仿佛將一切秘密掩蓋起來(lái)的一層帷幕，遮擋了海面之下的真相，當(dāng)釣竿甩出的時(shí)候，沒(méi)有人知道會(huì)有什么東西上鉤。

　　而自己當(dāng)初釣上來(lái)的，是“魚(yú)”。

　　鄧肯的眼神中慢慢帶上了一絲凝重，他低下頭看了一眼手里的海浪護(hù)符，略微猶豫之后又把這護(hù)符扔回木桶里，從旁邊拿起了一塊沒(méi)有被雕刻過(guò)的、看上去平平無(wú)奇的木片。

　　他很認(rèn)真地看著那木片，良久才以一種緩慢而嚴(yán)肅的語(yǔ)氣開(kāi)口：“這是一片面包。”

　　木頭還是木頭，沒(méi)有發(fā)生任何變化。

　　鄧肯又盯著那木片看了半天，扯了扯嘴角，抬起頭確認(rèn)四下無(wú)人，隨手把木片扔回原地。

　　“看來(lái)沒(méi)這么簡(jiǎn)單······所以到底是怎么個(gè)原理······”

　　同一時(shí)間，失鄉(xiāng)號(hào)甲板下的一間私人艙室內(nèi)，凡娜已經(jīng)飛快地布置好了執(zhí)行儀式的“場(chǎng)地”。

　　她鎖好艙門(mén)，轉(zhuǎn)頭看著自己布置的儀祭場(chǎng)。

　　正常情況下要想回應(yīng)集會(huì)召喚，就必須利用教堂里專(zhuān)門(mén)建造的“海潮密室”來(lái)構(gòu)筑靈能通道，但這在條件有限的船上顯然不太現(xiàn)實(shí)——她只能在附近的地面上擺放著自己常用的祈禱書(shū)來(lái)充當(dāng)“圣地”的錨點(diǎn)，又在房間中央點(diǎn)燃大燭臺(tái)，充當(dāng)儀式用的火盆，隨后又找到了從城邦里購(gòu)買(mǎi)的圣油和香精，充當(dāng)增強(qiáng)儀式效果的“祭品”，勉強(qiáng)算是湊夠了打開(kāi)靈能通道的要素。

　　說(shuō)實(shí)話(huà)，條件非常湊合，甚至有點(diǎn)對(duì)女神不敬——但也沒(méi)有更好的替代了。

　　腦海中的鐘聲還在持續(xù)，催促般一遍遍回響，仿佛只要她不回應(yīng)，這鐘就會(huì)一直敲下去似的。

　　“······但愿女神不要怪罪······早知道的話(huà)起碼該準(zhǔn)備一些品質(zhì)更好的圣油。”凡娜嘀咕了一聲，終于下定決心，取出圣油與香精滴入燭臺(tái)。

　　在猛然升騰的火焰中，她輕吸口氣，沉淀心神······

　　仿佛亙古的昏暗天空籠罩著偌大的集會(huì)場(chǎng)，混沌的光流在無(wú)數(shù)古樸莊嚴(yán)的立柱頂端浮現(xiàn)、游走，立柱之間的殘破廣場(chǎng)上一個(gè)個(gè)朦朧的身影正在接連浮現(xiàn)。

　　在所有身影都到位之后，凡娜的靈魂投影才姍姍來(lái)遲。

　　輕微的眩暈和感官剝離讓她在原地站了幾秒鐘，初步適應(yīng)之后，她才低頭確認(rèn)了一下自己的狀態(tài)，以及周?chē)切┥碛暗妮喞?br>
　　“竟然還算順利······”

　　她有些意外地咕噥了一句。

　　沒(méi)有通過(guò)海潮密室，而是利用失鄉(xiāng)號(hào)上條件有限的臨時(shí)祭臺(tái)和充當(dāng)儀式火盆的蠟燭來(lái)執(zhí)行儀式，她原本對(duì)這一套操作的成功率并沒(méi)報(bào)太大希望，卻沒(méi)想到竟然一次就成功了。

　　一個(gè)身影從旁靠近，打斷了凡娜的思考。

　　她抬起頭，從那熟悉的輪廓以及氣息中，分辨出了那身影的主人——是許久不見(jiàn)的瓦倫丁主教。

　　“凡娜，你終于來(lái)了！”老主教的聲音中帶著一絲久別重逢的高興，“沒(méi)想到你真的能來(lái)······”

　　“我也······沒(méi)想到，”凡娜語(yǔ)氣中略帶尷尬，“大家是不是已經(jīng)等很久了？我這邊條件有限，倉(cāng)促間才準(zhǔn)備好儀式，用了很長(zhǎng)時(shí)間···....”

　　“沒(méi)關(guān)系，不知為何教皇冕下今天也來(lái)得很晚，現(xiàn)在還沒(méi)到，”瓦倫丁立刻說(shuō)道，緊接著便湊過(guò)來(lái)，壓低聲音，“你現(xiàn)在在什么地方？還在“船上”？”

　　“······嗯，在“船上”，我剛離開(kāi)寒霜，”凡娜看了一眼四周，也緊跟著壓低聲音，“十幾分鐘前還在跟“船長(zhǎng)”交談。”

　　“······他竟然真的讓你在船上弄了個(gè)祈禱室嗎？”瓦倫丁主教的語(yǔ)氣中帶著濃濃的不可思議，“而且你甚至可以從船上打開(kāi)靈能通道？你找到了力量強(qiáng)大的圣物？”

　　“只是一個(gè)簡(jiǎn)陋的儀祭場(chǎng)，”凡娜語(yǔ)氣中有幾分尷尬，“我也沒(méi)想到會(huì)成功······

　　“簡(jiǎn)陋的儀祭場(chǎng)？”瓦倫丁疑惑道，不過(guò)緊接著，廣場(chǎng)中央傳來(lái)的一陣轟鳴便打斷了他后面想說(shuō)的話(huà)。

　　伴隨著轟然巨響，古樸莊嚴(yán)的無(wú)名王者陵墓從廣場(chǎng)中央緩緩升上了地面，聚集在集會(huì)場(chǎng)各處的圣徒們也隨之紛紛安靜下來(lái)，一道道視線(xiàn)不約而同地落在那座灰白色的金字塔狀建筑上。

　　凡娜也下意識(shí)地看向那座建筑物，看向金字塔前那扇沉重的大門(mén)。

　　大門(mén)緩緩打開(kāi)，身上纏繞著繃帶、仿佛介于生死之間的陵墓守衛(wèi)從中邁步走出。

　　凡娜心中一動(dòng)，然后便看到那高大的守衛(wèi)朝自己筆直走來(lái)。集會(huì)場(chǎng)上響起了一陣小小的騷動(dòng)。

　　第三次，陵墓守衛(wèi)連續(xù)三次選擇了同樣的“聆聽(tīng)者”。

　　然而不知為何，凡娜竟有一種意料之中的······釋然，她轉(zhuǎn)過(guò)頭，無(wú)奈地對(duì)瓦倫丁的虛影攤開(kāi)手，便向前邁出一步，等待著守衛(wèi)靠近。

　　那介于生死之間的巨人大踏步來(lái)到凡娜面前，渾濁的黃色眼珠垂下視線(xiàn)。“下午好，請(qǐng)隨我來(lái)。”

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