開(kāi)關(guān)按下的咔噠聲在密室中不斷響起，金屬簧片在接通和斷開(kāi)時(shí)發(fā)出有節(jié)奏的嗡鳴，看不見(jiàn)的信號(hào)被送至屋頂，并由偽裝成風(fēng)向標(biāo)的天線送出，而來(lái)自海霧艦隊(duì)的消息則又被送入這密室，轉(zhuǎn)化為繼電器咔噠咔噠的響動(dòng)，以及紙帶上一系列有規(guī)律的圓孔。

　　尼莫戴著耳機(jī)坐在桌前，一邊監(jiān)聽(tīng)著耳機(jī)中的動(dòng)靜一邊略有煩躁地用手指敲打著桌面，一名穿著服務(wù)員制服的年輕姑娘則在他旁邊拿起了剛剛從打孔機(jī)中吐出來(lái)的紙帶，辯讀著上面的圓孔。

　　過(guò)了一會(huì)，尼莫拽掉頭上的耳機(jī)，向后靠在椅子上，一邊捏著眉心一邊長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了口氣。

　　「提瑞安船長(zhǎng)已經(jīng)開(kāi)始和霧中出現(xiàn)的詭異艦隊(duì)交手，寒霜海軍那邊的戰(zhàn)況暫時(shí)不明，但情況似乎不太好，」拿著紙帶的年輕姑娘壓低聲音，用有些緊張的語(yǔ)氣說(shuō)道，「城里卻一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)聽(tīng)到……」

　　「濃霧阻斷了民間的消息渠道，海岸區(qū)的居民即便聽(tīng)到炮聲也不會(huì)知道發(fā)生了什么，而城邦當(dāng)局現(xiàn)在必須維持市區(qū)范圍的秩序——大面積恐慌可幫不上海軍的忙，」提莫捏著眉心，「外面街道上的情況怎么樣？店里呢？」

　　「治安官部隊(duì)已經(jīng)全城戒嚴(yán)，街上現(xiàn)在十分安靜，但剛才從很遠(yuǎn)的地方似乎傳來(lái)了槍聲，有兩臺(tái)蒸汽步行機(jī)從橡木街路口經(jīng)過(guò)，匆匆忙忙往北邊去了，」年輕姑娘答道，「店里現(xiàn)在情況還好，我們用于照明的燃料充足，不過(guò)……

　　「不過(guò)？」

　　「被濃霧困在這里的客人有十幾個(gè)，現(xiàn)在街上已經(jīng)封鎖，庇護(hù)所也已經(jīng)

　　滿員，他們沒(méi)地方可去，時(shí)間長(zhǎng)了，這些人中難免會(huì)積累恐慌。」

　　「……那也不能把他們趕到大街上，酒館現(xiàn)在就是他們的臨時(shí)庇護(hù)所，而且真要把人趕出去，絕對(duì)會(huì)引來(lái)治安官和教會(huì)的人，」尼莫搖了搖頭，「會(huì)我上去看看情況。」

　　這位海霧艦隊(duì)線人話音剛落，房間角落便突然傳來(lái)了一陣含混的咕噥：「再?zèng)_一次，再?zèng)_一次······他們打進(jìn)來(lái)了……援軍也來(lái)了……」

　　尼莫頓時(shí)皺了皺眉，起身看向聲音傳來(lái)的位置。

　　那里安置著一張床鋪，一個(gè)衣衫遛遢的老人正渾渾噩噩地躺在上面，老人的腰背佝僂，懷中則抱著一個(gè)不知道從哪拿來(lái)的大扳手，看上去似乎躺的很不安穩(wěn)。

　　「老鬼，老鬼，」尼莫走過(guò)去，拍了拍老人的肩膀，「你做噩夢(mèng)了？」

　　抱著大扳手的老人渾渾噩噩中睜開(kāi)了眼睛，遲鈍了好幾秒才開(kāi)口：「你是誰(shuí)？」

　　「我是尼莫，」尼莫·威爾金斯神色有些復(fù)雜，「你夢(mèng)到什么了？」

　　「尼莫······哦哦，尼莫，我記起來(lái)了，你是女王衛(wèi)隊(duì)的新人······你好，我是第二水路的管道工程師·····…夢(mèng)？我沒(méi)做夢(mèng)，我打了個(gè)盹，就打了個(gè)盹······現(xiàn)在什么時(shí)候了？我是不是該去巡視動(dòng)力管道了？」

　　「現(xiàn)在已經(jīng)下午了，」尼莫搖了搖頭，「別想動(dòng)力管道的事兒了，我們暫時(shí)從那地方撤出來(lái)了，現(xiàn)在到處都不安全，我們要留在據(jù)點(diǎn)這邊等待指示這是提瑞安將軍的命令。」

　　「提瑞安將軍……」老鬼眼神恍惚了一下，突然間好像又清醒過(guò)來(lái)，立刻

　　從床上起身，「是！工程師威爾遜收到命令！在據(jù)點(diǎn)待命！」

　　尼莫神色有些復(fù)雜，但還是慢慢站直了身體，向老人回以軍禮，隨后轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)那位身穿店員制服的年輕姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭：「你留在這里照看老鬼，我去上面確認(rèn)情況。」

　　吩咐完之后，他便離開(kāi)了密室，通過(guò)暗道返回位于地表的酒館。

　　「金笛」酒館內(nèi)，一種壓抑緊張的氣氛充盈著大廳，因濃霧而被困店中的客人，留守酒館值班的店員和服務(wù)生，幾乎所

　　有人都在關(guān)注著櫥窗外面的情況——而目之所及的地方，能看到的唯有濃霧，以及在濃霧中影影綽綽的街道。

　　全城的瓦斯燈都已經(jīng)提前點(diǎn)亮，人造的燈火勉強(qiáng)驅(qū)散了這詭異濃霧帶來(lái)的昏暗，然而它們尚不足以讓這個(gè)混沌的世界重新清晰，那些昏黃的光團(tuán)就像無(wú)根浮萍般漂浮在霧氣中，看上去就如同一排排漂浮在街道上方的眼睛。

　　尼莫從后廚的門中出來(lái)，來(lái)到柜臺(tái)旁。

　　「情況怎樣？」他對(duì)守在柜臺(tái)后的店員低聲問(wèn)道。

　　「大家都很緊張，現(xiàn)在和周邊街區(qū)的交通和通訊全都斷了，沒(méi)有人知道其他地方是什么情況，」店員低聲說(shuō)道，「但好在沒(méi)有人因?yàn)閴毫^(guò)大就往外跑——沒(méi)有人愿意在這時(shí)候跑進(jìn)那霧中。」

　　尼莫輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：「如果真有這樣的蠢貨出現(xiàn)，不要攔，讓他們走——但一旦他們踏出這扇門，哪怕只在霧里待了一秒鐘，也絕對(duì)不能讓它們回來(lái)。從現(xiàn)在開(kāi)始，這里許出不許進(jìn)，從大霧中走來(lái)的一切，都默認(rèn)是邪祟之物。」

　　年輕店員緊張地咽了口口水，用力點(diǎn)頭：「是，店長(zhǎng)。」

　　而就在這時(shí)，一陣怪異的嗡嗡聲突然從街道上傳來(lái)，打斷了尼莫和手下之間的交談。

　　那聽(tīng)上去像是什么設(shè)備啟動(dòng)的聲音，中間還夾雜著重型機(jī)器在街道上移動(dòng)的聲響。

　　店里的人一時(shí)間有些騷亂，有人緊張地來(lái)到窗前，看著外面街道上的動(dòng)靜，有人看到霧中出現(xiàn)了一些移動(dòng)的紅色燈光，便低聲驚呼起來(lái)：「蒸汽步行機(jī)·……又有步行機(jī)出現(xiàn)了！」

　　尼莫也向窗前走去，而他剛走到一半，便聽(tīng)到那怪異的嗡嗡聲突然尖銳起來(lái)，緊接著，便有略顯失真的大喇叭聲從窗外響起——那是蒸汽步行機(jī)上攜帶的廣播裝置在喊話。

　　「滋滋……敬告廣大市民……執(zhí)政官與教會(huì)負(fù)責(zé)人正在恢復(fù)城邦秩序……

　　寒霜正被不明異象影響，我們正……特別提醒，請(qǐng)居民留在家中或安全的庇護(hù)設(shè)施內(nèi)，同時(shí)為安全起見(jiàn)，盡可能遠(yuǎn)離身邊一切可產(chǎn)生鏡面的事物，包括且不限于鏡子、水面及光滑的金屬······

　　「再次強(qiáng)調(diào)，請(qǐng)遠(yuǎn)離您身邊一切可能產(chǎn)生鏡面的事物，是一切。

　　「另外，如發(fā)現(xiàn)身邊的人舉止怪異，請(qǐng)立刻躲藏至安全的獨(dú)立空間內(nèi)，并在條件允許的情況下向庇護(hù)設(shè)施的負(fù)責(zé)人或最近的守衛(wèi)者、治安官求助，不要貿(mào)然向任何您感覺(jué)可疑的人發(fā)動(dòng)攻擊，請(qǐng)優(yōu)先確保自身安全、隔離。

　　「如您感覺(jué)自身狀態(tài)有異，也請(qǐng)立即躲藏至安全的獨(dú)立空間內(nèi)，并盡可能避免和其他人交談……

　　「以上是來(lái)自執(zhí)政官溫斯頓閣下以及超凡領(lǐng)域?qū)＜翌檰?wèn)的提醒。

　　「敬告廣大市民……」

　　廣播聲在漸漸遠(yuǎn)去，與蒸汽步行機(jī)的紅色警示燈一同漸漸融入那片濃霧。

　　尼莫抬起頭，所看到的是周圍一雙雙深陷緊張的眼睛。

　　但他很快反應(yīng)過(guò)來(lái)。

　　「去取布來(lái)！」他對(duì)店員和服務(wù)生們喊道，「把所有玻璃柜臺(tái)和鏡子都罩住！」

　　大家也都紛紛反應(yīng)過(guò)來(lái)，盡管緊張仍在，可城邦的居民顯然都具備基礎(chǔ)的、在超凡災(zāi)害下自救的常識(shí)和心理素質(zhì)，店員們迅速取來(lái)了在打烊之后用于防塵的罩布，留在店里的客人們則紛紛上前幫忙，以飛快的速度將視線范圍內(nèi)一切可能產(chǎn)生鏡面的東西罩住。

　　而類似的情況，正在整個(gè)寒霜城邦每一處角落上演。

　　霧的恐怖正籠罩這座城邦。

　　在大霧彌漫中，阿加莎已返回大教堂。

　　她在大圣堂旁邊的休息室里見(jiàn)到了剛剛忙完的伊凡主教。

　　這位主教走出了他平日里休息的那副「靈棺」，并在渾

　　身的繃帶外面套上了作為大主教的袍服，而在阿加莎的記憶中，她已經(jīng)有很多年不曾見(jiàn)到伊凡主教的這副打扮了。

　　「連我這具尸體都不得不爬起來(lái)干活了，」身穿袍服的伊凡主教坐在椅子上，對(duì)剛走進(jìn)房間的阿加莎攤開(kāi)雙手，「太久沒(méi)有在棺材外面活動(dòng)，我感覺(jué)自己已經(jīng)累散架了。」

　　「如果你還有身體可以‘散架，的話，」阿加莎隨口說(shuō)道，「現(xiàn)在情況怎么樣？」

　　「情況，每一個(gè)人都在問(wèn)情況怎么樣——糟的不能再糟了，」伊凡主教嘶啞低沉的嗓音從繃帶下面?zhèn)鞒觯岗I品正在進(jìn)攻城市，之前潛伏的怪物也開(kāi)始冒頭，就在剛才，有數(shù)座墓園遭遇襲擊，那些臨時(shí)停放死人的地方似乎被敵人當(dāng)成了進(jìn)入現(xiàn)實(shí)世界的‘通道，，市政廳那邊也傳來(lái)消息，下城區(qū)數(shù)個(gè)街道傳來(lái)槍聲，而在海上，我們的艦隊(duì)已經(jīng)跟海里冒出來(lái)的玩意兒大打出手。

　　「全面進(jìn)攻開(kāi)始了，但比起敵人的全面進(jìn)攻，更糟糕的是我們到現(xiàn)在還不知道這場(chǎng)災(zāi)難或者說(shuō)陰謀的全貌，那些躲藏在暗處的異端·…·…他們到底是怎么做到這一切的，他們又藏在什么地方？」

　　伊凡主教說(shuō)著，慢慢抬起頭，看著阿加莎的眼睛。

　　「你在地下發(fā)現(xiàn)了什么？從你的眼神，我猜你一定是看到了什么東西。」

　　「我沒(méi)有找到那些異端藏身的巢穴，但我找到了····…更令人不安的線索。」

　　阿加莎輕輕吸了口氣，片刻停頓之后慢慢說(shuō)道——

　　「我們的沸金礦井，似乎在幾十年前，甚至更久以前，就已經(jīng)枯竭了。」

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