然而江小穆早有預料。
他身形一閃，躲過戰斧的攻擊，同時彎刀如閃電般劃過那將領的咽喉。
“呃……”那將領瞪大了眼睛，喉嚨里發出一聲低沉的嗚咽，手中的戰斧無力地掉落在地。
他捂著噴涌鮮血的傷口，身體搖晃了幾下，最終轟然倒地。
腥臭的血腥味在空氣中彌漫，江小穆撕下戰袍一角，草草包扎著左臂的傷口。
殷紅的鮮血很快便浸透了布條，順著手臂蜿蜒而下。
他皺了皺眉，卻并未在意，目光掃過戰場。
原本氣勢洶洶的叛軍援兵，此刻已如喪家之犬般四散奔逃。
橫七豎八的尸體遍布原野，像被隨意丟棄的破布娃娃。
空氣中彌漫著令人作嘔的鐵銹味，混合著泥土的腥氣，讓人幾欲作嘔。
“將軍！抓到幾個活口！”
周武的聲音從不遠處傳來，帶著興奮。
他押著幾個瑟瑟發抖的叛軍士兵，來到江小穆面前。
“審問出了什么？”
江小穆面無表情地問道，語氣冰冷得像是寒冬的霜雪。
“回將軍，這幾個家伙嘴硬得很，什么也不肯說?！?/p>
周武有些無奈地撓了撓頭。
“不過，屬下已經派人去嚴刑拷打了，相信很快就能撬開他們的嘴?！?/p>
“不必了?！苯∧聰[了擺手。
“先把他們關進濱城大牢，等戰事結束之后再慢慢審問?！?/p>
“是！”
周武領命而去。
江小穆環顧四周，確認沒有其他叛軍殘余之后，便命令士兵們打掃戰場。
他自己則走到一處相對干凈的石頭上坐下，從懷中掏出筆墨紙硯，開始給女帝寫信。
“陛下，臣江小穆，今日于濱城郊外，擊潰叛軍援兵……”
他筆走龍蛇，將今日的戰況詳細地記錄下來。
寫到最后，他略微停頓，筆尖懸在紙上，似乎在猶豫著什么。
片刻之后，他還是提筆寫道：
“臣左臂受輕傷，已無大礙，請陛下勿憂。”
寫完信，他將信紙仔細折疊好，放入信封中，并蓋上自己的私印。
然后，他叫來一名親兵，吩咐道：
“將這封信盡快送往京城，交給陛下?！?/p>
“遵命！”
親兵接過信封，小心翼翼地揣入懷中，轉身離去。
江小穆站起身，左臂的疼痛一陣陣襲來，但他臉色依舊平靜如水。
“入城，安撫百姓，搜捕叛軍余孽，一個不留！”
士兵們轟然應諾，迅速行動起來。
濱城城門大開，迎接的不是凱旋的隊伍，而是劫后余生的百姓。
他們面黃肌瘦，眼神中滿是恐懼，但看到江小穆和他的士兵，眼中又燃起了希望。
江小穆騎著戰馬緩緩入城，街道兩旁擠滿了人。
戰爭給他們帶來了太多的苦難，他們渴望和平，渴望一個穩定的生活。
江小穆看著這些百姓，心中五味雜陳。
......
千里之外的京城，金鑾殿上，女帝正襟危坐。
她手中拿著江小穆的信，臉上露出了滿意的笑容。
“江小穆果然沒有辜負朕的期望！”
她朗聲說道，語氣中滿是驕傲。
“陛下，江大人驍勇善戰，實乃國之棟梁！”
一位大臣連忙附和道。
“是啊，江大人不僅武功高強，而且足智多謀?！?/p>
“此次濱城之圍，若非江大人，后果不堪設想！”
另一位大臣也跟著說道。
女帝微微頷首，心中已經有了打算。
“傳朕旨意，即刻派人前往濱城，接替江小穆的守城之責，讓他速速回京！”
幾天后，新任守城將軍奉命抵達，重新修建濱城。
江小穆交接完畢，便帶著親兵啟程返回京城。
一路上，他們風餐露宿，曉行夜宿，幾天后抵達了京城。
京城城門，旌旗招展，鼓樂齊鳴。
皇宮里，文武百官列隊兩旁，場面十分壯觀。
江小穆卸掉武器鎧甲，走到女帝面前，單膝跪地。
“臣江小穆，參見陛下！”
“江大人，辛苦了！”
“為陛下效勞，萬死不辭！”
江小穆沉聲說道。
“好，說得好！”
當晚，慶功宴上，觥籌交錯，歌舞升平。
江小穆卻顯得有些格格不入，他端著酒杯，目光游離，似乎對這熱鬧的場面并不感興趣。
女帝注意到江小穆的沉默，舉起酒杯，朝著他微微一笑。
“江愛卿，此次平叛有功，朕心甚慰，說吧，想要什么賞賜？”
江小穆放下酒杯，單膝跪地，沉聲道：
“臣不敢居功，一切皆為陛下分憂，臣只有一個請求。”
“哦？說來聽聽?！?/p>
女帝饒有興致地看著他。
“臣在望州城時，與一眾兄弟出生入死，情同手足?！?/p>
“如今臣已入京，懇請陛下將他們也調至京城，繼續追隨臣左右?！?/p>
江小穆語氣誠懇。
女帝沉吟片刻，這些將士跟隨江小穆多年，忠心耿耿，也的確立下了不少戰功。
“好，夠仁義，自己升官還不忘了兄弟們?！?/p>
“準奏，朕會下旨將他們調入京畿衛，繼續由你統領?！?/p>
江小穆心中一喜，連忙叩謝。
“謝陛下隆恩！”
有了這支熊闊海這只精銳之師，自己在京城也能更加穩固自己的地位。
女帝又道：
“此外，朕已在宮城附近為你購置了一處宅院，明日便可遷入?！?/p>
江小穆再次叩謝，心中卻泛起疑惑。
這賞賜未免也太過豐厚了，女帝對他的重視程度似乎超出了他的預料。
在亂世之中，功高震主并非幸事。
江小穆在慶功宴后回到臨時住所，心中的疑惑揮之不去
“哥，你在想什么？”
江小雨的聲音打斷了江小穆的思緒。
“沒什么，”江小穆擠出一個笑容。
“只是在想以后的日子?！?/p>
“以后的日子？”江小雨歪著頭，天真地問道：
“以后我們就能天天在一起了嗎？”
江小穆摸了摸妹妹的頭，心中涌起一股暖流。
“當然，以后我們再也不分開了。”
第二天，江小穆帶著江小雨來到新宅院。
雕梁畫棟，亭臺樓閣，比之前在望州城的住所不知好了多少倍。
“哇，哥，這里好漂亮！”
江小雨興奮地在院子里跑來跑去，像一只快樂的小鳥。
江小穆看著妹妹歡快的背影，緊繃的神經也放松下來。
或許是自己想多了，女帝只是惜才而已。