龍溪關危機化解，陸丞攜鐵證與烏斯藏罷兵盟約返京。
其心中并無半分松懈，成國公余孽竟能滲透邊關，私鑄火器其能量遠超預估。
金陵城攝政王府書房。
燭火映照著陸丞凝重的面容。
莫言與劉滾肅立一旁。
“王爺，龍溪關之事雖了，然成國公舊黨盤根錯節，恐非孤例。”
莫言率先開口語氣低沉。
劉滾拳頭緊握，憤然道：“這些蠹蟲陰魂不散。
王爺，末將請命帶兵徹查各地軍鎮，尤其是與成國公有舊者，定要將這些逆賊連根拔起。”
陸丞緩緩搖頭指尖輕叩桌面：“不可。
敵暗我明，大張旗鼓只會打草驚蛇逼其隱匿更深。
彼等經營多年，朝野內外不知多少眼線。”
他目光掃過二人：“如今我們在明他們在暗。
與其勞師動眾搜尋，不如引蛇出洞。”
“王爺有何妙計？”莫言追問。
陸丞沉吟片刻，眼中閃過一絲冷光：“他們最懼者乃吏治整頓，清算舊賬。
本王便再給他們添一把火。”
翌日朝會，陸丞出列呈上一份奏章。
“陛下，龍溪關一案暴露邊關吏治松弛，監管不力之弊。
臣請旨擴大吏治復核范圍。
不僅限于文官更需涵蓋各地衛所軍官，尤其是掌管軍械糧草關防之要害職位。
并設察吏司專司此事，由陛下直接統轄不受各部節制。”
核查軍官，設立直屬于皇帝的察吏司。
這無疑是要將整頓之火燒向軍隊，并進一步加強中央集權。
“陛下。
軍國大事豈可如此輕動？
核查軍官恐引軍心不穩啊。”一位與軍中關系密切的勛貴立刻出言反對。
“正是。
察吏司權力過大，若被宵小利用豈非禍亂之源？”
反對之聲此起彼伏。
武安帝端坐龍椅，看著下方爭論的臣子。
又看向神色堅定的陸丞，沉吟良久。
他也知龍溪關之險，更知陸丞此舉意在根除隱患。
“太傅所言，乃老成謀國之道。
準奏。
察吏司即日設立由太傅暫領，一應人員由太傅與內閣斟酌遴選。”
皇帝最終拍板。
“陛下圣明。”陸丞躬身，眼角余光瞥見幾位勛貴官員瞬間難看的臉色。
退朝后消息迅速傳開。
暗流再次洶涌。
城西，一處不起眼的茶樓雅間。
燈影昏暗三人對坐。
其中一人，赫然是都察院一位素以剛直著稱的副都御史。
姓張，另一人則是戶部一位掌管錢糧清吏司的郎中。
姓李，最后一人籠罩在陰影中看不清面容。
“陸丞此舉，是要將我等趕盡殺絕。”
李郎中聲音帶著壓抑的憤怒，“核查軍官？
下一步是不是就要查到我等頭上。”
張御史相對冷靜，但眉頭也緊鎖著：“他手握察吏司又有陛下支持，如今勢大，硬碰絕非良策。”
陰影中那人發出一聲低沉的冷笑：“勢大？
那便讓他失勢即可。”
張李二人精神一振：“尊駕有何高見？”
“陸丞倚仗者，無非是陛下信任，以及所謂的清廉忠直。”
陰影中之人緩緩道，“若陛下對他生疑，若他忠直之名染上污點呢？”
“如何行事？”
“陛下年幼，易受身邊人影響。
宮中那位因太后被幽禁而心懷怨懟的太妃或可一用。
至于污點。”
陰影中之人聲音更冷，“聽聞陸丞那位負責籌建新式水師的得力干將劉滾，其麾下有一參將。
近日在沿海誤傷了幾名番商，搶掠了些許財物。
此事可大可小。”
張御史眼中精光一閃：“借題發揮彈劾劉滾縱兵行兇，進而牽連陸丞用人不明治軍不嚴？”
“不止如此。
”陰影中人淡淡道，“龍溪關投毒之事雖已查明，然烏斯藏死了數百人豈能毫無芥蒂？
若此時，有證據顯示，陸丞早知龍溪關水質有異。
卻為包庇下屬隱瞞不報，乃至釀成兩國兵災。
你們說烏斯藏會如何？
陛下又會如何想？”
李郎中倒吸一口涼氣：“此計未免太過。”
“成大事者不拘小節。”
陰影中人打斷他，“陸丞不倒我等皆無活路。
如何抉擇二位自行斟酌。”
說罷身影悄然融入黑暗消失不見。
雅間內，只剩下張李二人，面色變幻不定。
數日后，朝堂風云再起。
先是幾位御史聯名彈劾水師參將王浚縱兵搶掠番商。
要求嚴懲并質疑攝政王陸丞用人不當，治下不嚴。
緊接著，烏斯藏方面突然再次遣使。
態度強硬，聲稱收到匿名舉報，言大周攝政王陸丞早在龍溪關事發前半月，便已得知河水有毒。
卻為掩蓋邊關守將失職，故意隱瞞。
致烏斯藏數百軍民無辜慘死，要求大周嚴懲陸丞給烏斯藏一個交代。
同時宮內亦有流言傳出。
言某太妃向陛下哭訴，攝政王權勢過大，連先帝嬪妃亦需仰其鼻息，長此以往恐非社稷之福。
三管齊下矛頭直指陸丞。
武安帝面對烏斯藏使節的質問和朝堂內外的壓力，雖仍信任陸丞卻也難免心生疑慮。
“太傅，龍溪關之事，您當真早已知情？”
御書房內，皇帝看著陸丞輕聲問道，眼中帶著困惑與一絲不易察覺的擔憂。
陸丞心中凜然，知道對手的復合終于來了。
他面色平靜，躬身道：“陛下，臣若早知河水有毒，豈會坐視關內軍民乃至烏斯藏百姓中毒身亡？
此乃構陷之言，欲離間陛下與臣破壞兩國邦交。
請陛下明察。”
“那番商被搶之事又是怎么回事？”
“此事臣已命劉滾嚴查。
若確有其事，定按軍法嚴懲不貸。
臣相信劉將軍治軍其中或有隱情。”
皇帝看著陸丞坦蕩的眼神，心中稍安，但眉宇間的憂色并未散去。
“太傅，如今內外交攻，您要多加小心。”
“謝陛下關懷。
清者自清濁者自濁。
臣行事但求無愧于心無愧于國。”陸丞語氣堅定。
退出御書房，陸丞臉色瞬間沉了下來。
對手這次的手段，更加陰狠毒辣，不僅利用外邦施壓更在宮內煽風點火。
“王爺，情況不妙。”
莫言迎上來低聲道，“彈劾劉將軍的奏章越來越多，烏斯藏那邊態度強硬，宮內流言也對您不利。
顯然是他們串聯發動欲置您于死地。”
“我知道。”陸丞冷聲道，“查清了嗎？
那所謂的匿名舉報來源，以及宮內流言的源頭？”
“烏斯藏那邊的舉報，據我們安插的細作傳回消息，是經由一個西域商隊傳遞。
商隊首領與之前百花閣一名失蹤的管事有關。
宮內流言則最早是從伺候那位太妃的宮女口中傳出。”
“果然還是他們。”劉滾怒道，“王爺，讓末將去把那太妃抓來？”
“不可妄動。”
陸丞打斷他，“對方正希望我們自亂陣腳。
對付陰謀唯有以陽謀破之。”
他沉吟片刻，下令道：“莫先生，你立刻親自去一趟烏斯藏。
面見其贊普將龍溪關一案所有證據。
尤其是成國公余孽私鑄火器排污入河的鐵證，以及他們此刻構陷本王的陰謀，原原本本告知贊普。
烏斯藏贊普并非昏庸之輩，當能明辨是非。”
“屬下明白，即刻動身。”
“劉將軍，那名被彈劾的參將王浚現在何處？”
“已被末將暫時停職看管在營中。”
“帶他來見本王，本王要親自問話。”
很快參將王浚被帶到陸丞面前。
他年紀不大，臉上帶著委屈與憤懣。
“王爺。
末將冤枉。
那日巡海確是遇到一艘形跡可疑的番船。
攔截檢查時，對方率先攻擊我等才被迫還擊。
所謂搶掠純屬子虛烏有。
那幾名番商實為海盜眼線，已被末將扣押正準備審問。”
陸丞仔細審視著王浚，見他目光坦然不似作偽。“可有證據？”
“有交戰記錄，以及從番船上搜出的海盜信物為證。
末將正準備呈報。”
“立刻將人證物證移交莫先生屬下，連同你的辯詞一并整理成冊。”
陸丞冷眼掃了過去：“此事本王替你作主。”
處理完這兩樁急務，陸丞又將目光投向宮內。
那位太妃他記得其娘家似乎與成國公府亦是遠親。
“是時候，再見一見那位老朋友了。”
陸丞眼中閃過一絲冷意。
他指的自然是幽禁西內的太后昭月。
雖然太后神智時好時壞。
但或許能從其口中，得到一些關于其舊黨以及宮內某些人聯系的線索。