房門雖然關了，但紙窗影影綽綽地透著袁善見的影子。

徐老夫人從南枝陡然溫柔下來的神情中得到了答案：“你這些年，過得如何？在邊州可辛苦？”

南枝搖頭，輕描淡寫道：“我過得很好。”

徐老夫人盛在眼眶的淚終于連串地落下來，她掩飾似的用袖子遮掩，連連點頭：

“好，很好就好。”

她哭了幾聲，厲聲問魏劭：

“仲麟，你妹妹當年以身為引，救了你和你兄長，還有辛都的上千百姓。如今，她喜歡上了邊州牧陳姜，祖母看這陳姜也是個極好的歸宿，你這個巍侯，可舍得家業，把整個巍國都陪嫁給你妹妹？”

魏劭閉著眼睛，額頭上青筋蹦出，也在艱難抉擇。

時間過了很久，魏瓊姑娘又給南枝續了杯茶，魏劭才慢慢睜開眼睛，眼中帶著血絲，卻笑地釋然輕松：

“如果沒有你，我當年或許已經死在了辛都，也做不成什么巍侯。既然這是你所愿……你當年能救下辛都百姓，如今也能救下巍國百姓，我相信你選擇這樣的法子，和當年的心意是一樣的。

我愿將幼妹魏瓊嫁給邊州牧陳姜，以整個巍國做嫁妝，待天下一統，為她換取一個皇后之位。”

南枝以茶代酒，敬了魏劭一杯：

“邊州免于征戰，我也要代邊州百姓謝過巍侯。”

魏劭飲過一杯，似乎終于想起南枝的后宮里還有一位喬家女：

“總不能讓我妹妹，屈居喬女之下吧。”

南枝垂眸擱下茶杯：“喬家的日子……還長著呢。”

魏劭從這話中聽出了掩藏在暗處的徐徐殺機，是游刃有余的折磨，而非一刀了事的利落。

他便更無其他所愿了。

南枝沒心思吃什么團圓飯，她將魏瓊留下，找了個借口就要走。

“你，你這就要走了……”

朱夫人抽泣著，淚水漣漣地追出來。

南枝腳步一停，朱夫人驚喜地抿起嘴角。

“對了，夫人掛念楚玉是吧。”

南枝疏離地笑著：“她這些時日正忙，我與她說一聲，抽空來陪陪夫人。”

朱夫人笑容僵硬，整張臉都漲紅了：“不，不是這樣的，你才是我的女兒，她如何能代替得了你——”

“娘，咱們進屋吧。”

魏瓊姑娘一把攙住朱夫人，強硬地把人拉回去。

她練過武，對付一個養尊處優的朱夫人輕松得很。

朱夫人掙脫不休，眼見南枝的背影徹底消失在院外，心頭突然迎來巨大的失落，仿佛再一次失去了丈夫。

她驀地癱軟在地，嚎啕不已。

“女兒，我的女兒沒了啊——”

她從未像今天這樣愛過自己的女兒，想念過自己的女兒。

三個兒女中，她最疼愛魏保，因為魏保的眼睛與丈夫像了七分，是深邃多情的桃花眼。

魏劭的樣貌不像丈夫，性子也更跳脫，她經常忽略他。

女兒就更不像了，連性別都不對。

看如今，陳姜的容貌像，一舉一動偶爾流露出來的神態也像，全都讓她心痛不已。

最像她丈夫的，原來是她的女兒啊！

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