亭中三人皆是通玄境的高手，聽到聞人雪敗北，自然心驚。

這說明他們對上那位至天宗宗主，恐怕也討不到好。

一直沒作聲的那名男子此時開口：

“大哥，你這么留意至天宗，是覺得它背后另有依仗？”

城主沉吟片刻，又落下一子：

“林方此人，此前從未聽過名聲，年紀輕輕卻能擊敗通玄境，你們不覺得蹊蹺么？龍淵閣還破例讓蒼龍掛名長老……這宗門出現得突然，要是背后沒有強援，它憑什么在成立不到三個月時，就敢和落霞宗叫板？”

兩人陷入沉默。

之前他們根本沒注意過至天宗，覺得不值一提。

如今聽城主這么一說，卻覺得有必要關注了——畢竟碧淵城也是九下宗之一，至天宗敢對落霞宗動手，未必不敢對碧淵城動手。

查出它背后的靠山，確實有必要。

“大哥，你應當不會干等著吧？可查到什么線索了？”

城主抬眸，緩緩道：

“有些事，不必我們親自動手。今天林方到了碧淵城，落霞宗那邊就會趁機攻打至天宗……他們是想逼出至天宗背后的底牌。我們只需靜觀其變。”

城主的消息向來靈通。

自從得知至天宗的存在，他就暗中派人去查，也一直留意著那邊的動靜。

雖然沒查出太多，但多少有些收獲。

女子想了想，說道：

“林方來參加天下選拔賽，實力又這么強，頭名多半會落在他手里。越王八劍當中，我們碧淵城已有一把，如今第二把現世，總不能白白放過。不如……讓蘇婉兒出手？”

男子立刻搖頭：

“蘇婉兒是咱們碧淵城百年一遇的奇才，一直暗中栽培，她是全城的指望。現在就為了一把斷水劍讓她暴露，是不是太冒險了？”

城主看著兩人，不緊不慢地啜了口茶：

“二弟，三妹，先別急！各大宗門的人陸續都到了，咱們作為東道主，也該露個面，盡盡地主之誼。”

他轉向男子：

“二弟，你派個人去接觸一下至天宗那邊，態度不必太近，也別結怨，就當萍水相逢，客套幾句便是。”

“我明白。”

三人隨即散去。

此時另一邊……

林方一行人走在碧淵城的街巷里，滿目繁華，人來人往。

行走的大多是古武者，只有少數世俗商販在此經營。

沿街盡是古意盎然的玩意兒——糖葫蘆、陶瓷器、丹藥鋪、靈草攤、酒樓、客棧，一應俱全。

林方也是頭一回踏進古武界的城池，各式新奇事物看得人眼花。

柳念亭最是活躍，走走停停，看見什么都想買。

在這里，有些東西能用世俗錢幣交易，有些則需特定的修行貨幣，尤其是那些能輔助修煉的物件。

“念亭，別亂跑，跟緊隊伍，咱們先找個地方落腳。”

林方看著柳念亭在人群里竄來竄去，真怕她轉眼就不見人影。

姜煜釗走近幾步，低聲說：

“宗主，碧淵城這次來的人比往常多不少，應該都是沖著天下選拔賽來的。九下宗已經到了好些……您瞧那邊。”

林方順著他指的方向看去。

是個年輕女子，素衣長裙，手持長劍，身后跟著三名同樣裝束的女弟子。

幾人臉上未施脂粉，卻清麗出塵。

雖比不上柳念慈那種明媚，卻另有一種冷清的美。

“哪個宗門的？”

“那是云水軒年輕一輩里最出色的弟子，名叫沈清辭，劍法一絕，人稱‘女劍仙’。聽說她曾闖過葬魂怨淵，還能全身而退，實力很不簡單吶……”

林方多看了一眼。

云水軒是九下宗里唯一一個只收女弟子的宗門，專修劍道，劍術造詣極高。

雖說都是女子，但在九下宗里也是出了名的難纏。

那群女人，一個比一個狠。

他沒再多看，眼下還是先找住處要緊。

沒走多遠，前面就出現一棟三層高的酒樓。

進去一問，掌柜卻說只剩三間房，還特意提醒：

城主有令，從今日起，每個宗門最多只能訂三間客房。

眾人都有些意外，掌柜卻只是賠笑，說他們只管照令行事，不敢多問。

“怕是來的人太多，聚在一塊兒容易起沖突吧。”

姜煜釗隨口應了一句。

這一路上，都是他在給眾人介紹碧淵城的種種，看起來對這兒很熟。

他說他以前常來，城里還有幾個舊識。

林方也沒多糾結——既然不是針對至天宗一家，那就沒什么好說的，當即安排人住下。

這會兒城里的酒樓基本都滿了，只要有空房，就得趕緊占上。

最后和林方住進同一間酒樓的，除了柳念亭，還有鐵鷹、黎冠清和黎冉。

每個住處都臨時安排了一個負責聯絡的組長，有事及時通報，盡量別跟人起沖突。

林方懶得當這個組長，柳念亭倒是主動攬了過去。

沒過多久，敲門聲就響了起來。

“姐夫，開門！”

林方拉開門，看到黎冉也站在外面：

“怎么了？”

柳念亭揉揉肚子：

“餓了……咱們是讓店家送上來，還是下去吃？”

林方往樓下看了看。

酒樓一二層都是飯堂，沒有雅間，這會兒人頭攢動，喧嚷聲不斷。

“人多嘴雜，消息往往就是這么傳開的。”

他轉身拿上外袍，

“下去吃，順便聽聽近來古武界有什么風聲。鐵鷹和黎冠清呢？”

“我去喊他們！”

五人在二樓餐廳擠了個位置坐下，四周人聲喧嚷，連隔壁桌說什么都聽得清清楚楚。

菜還沒上，酒先送了過來。

黎冉給每人都倒了一杯，服務員先端來幾碟涼菜下酒。

“宗主……”

林方擺手打斷：

“別喊我宗主！一個天下選拔賽，連宗主都親自跑來了，顯得咱們宗門沒人似的。你們統一喊我林醫生，剛才想說什么事？”

“好的，林醫生，”

黎冠清朝旁邊瞥了一眼，

“咱們身后那桌……好像是落霞宗的人。”

林方也轉頭掃了一眼，都是生面孔，一個都不認識，但對方的聲音卻清晰地傳了過來：

“這次必須拿下頭名，這是宗主的死命令。只要奪冠，回去就能拜入宗主門下，到時候修煉資源管夠，還能進禁地修煉。”

“林師兄，名次就靠你們了。四長老另外給了我任務！這次參加天下選拔賽的至天宗弟子，一個不留。事成之后，四長老答應帶我去遺跡。”

“聽說了，你們四長老的兒子沈星瀾，被個名不見經傳的小宗門殺了，尸體還在人家宗門掛了三天。不過你放心，至天宗除了林方，沒一個能打的，剩下那些人，咱們隨便拿捏。”

就在這時，旁邊一桌忽然傳來一道聲音，語氣里帶著毫不掩飾的譏諷：

“落霞宗的諸位，聽說你們四長老的兒子沈星瀾，死在一個小宗門手里，連尸首都掛出去示眾？你們落霞宗什么時候變得這么窩囊了？”

林方聽到這聲音，心頭一動——

魏芯苒！