冬去春來，秦淮河上最后幾片薄冰順著春水漂遠(yuǎn)，連鴿子橋石縫里的青苔都鮮潤了幾分。白未晞?wù)驹谠豪铮斡蓭е鴿褚獾呐L(fēng)拂過面頰，忽然就想起了青溪村的那片后山。這時(shí)候，該有春筍頂著露珠破土了。
她轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，正遇見宋瑞在擦拭桌椅。\"可我需要一輛馬車。\"她將一包銀錢放在桌上，\"要結(jié)實(shí)，能走遠(yuǎn)路。\"
宋瑞一愣：\"未晞姑娘要出遠(yuǎn)門？\"
\"回去看看故人。\"她沒說青溪村，只說是故人。宋周氏放下針線欲言又止，終究只輕聲道：\"瑞哥去給姑娘挑個(gè)好的。\"
不過兩日，宋瑞便趕回一輛青篷氈車，車轅包著銅皮，輪軸剛上過油。\"這車看著樸素，骨架卻結(jié)實(shí)，走山路最穩(wěn)當(dāng)。\"
白未晞?chuàng)徇^溫潤的車廂木板，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
接下來的日子，她開始細(xì)細(xì)采買。既知路途遙遠(yuǎn)，便只挑那些別處絕難尋見的金陵風(fēng)物，心里盤算著每樣該分給誰。
在云錦閣，她選了匹雨過天青的妝花緞，想著月娘該做件體面的衣裳。又挑了幾卷杏子紅的吳綾，給村里待嫁的姑娘們裁新衣。掌柜的見她要的多，特意送了半匹靛藍(lán)細(xì)布，正好給村里的孩童們做春衫。
轉(zhuǎn)到玉顏齋，她細(xì)細(xì)選了茉莉頭油、珍珠粉、鳳仙花胭脂，想著村里的姑娘們應(yīng)該會(huì)歡喜。銀樓里，她相中一些別致的純銀發(fā)簪，簪頭雕作初綻的玉蘭，這是給村里幾位年長婦人的。又挑了些小巧的銀丁香，給年輕姑娘們戴著玩。
墨香閣的伙計(jì)見她來，忙取出新到的金星歙硯，這是給趙閑庭的。又包了上好的宣紙、徽墨，讓村里的孩童們使用。
在金陵酒肆，她讓伙計(jì)搬了幾壇金陵春，想著村里的漢子們?cè)搰L嘗江南的好酒。 最后轉(zhuǎn)到茶莊，仔細(xì)選了五斤雨花茶，茶葉卷曲如螺，白毫顯露，這是給村里老人的。
這些物什將車廂裝點(diǎn)得琳瑯滿目，錦緞堆疊如云，銀飾收在箱子里。酒壇用稻草細(xì)細(xì)裹著，茶罐密封得嚴(yán)實(shí)。
接著白未晞將一箱胭脂妥帖地塞進(jìn)錦緞縫隙，又調(diào)整了下酒壇的位置，免得路上磕碰。
這時(shí)巷口傳來轔轔車聲，一輛翠蓋朱輪的馬車穩(wěn)穩(wěn)停住。周薇扶著侍女的手下車，海棠紅的披風(fēng)在春風(fēng)里輕揚(yáng)，發(fā)間新簪的珍珠步搖隨風(fēng)輕響。\"未晞姐姐，我新得了一幅...\"她歡快的聲音戛然而止，目光落在裝滿行李的馬車上，腳步頓在原地。
\"你要走？\"她急步上前，海棠紅的披風(fēng)旋出一朵花，\"要去何處？何時(shí)動(dòng)身？怎么連聲知會(huì)都無？若不是我正巧過來...\"語氣里帶著三分意外，三分悵然，還有幾分嗔怪。
\"明日出發(fā)。\"白未晞平靜地回答，\"回去看故人。\"
\"明日？這般匆忙？\"周薇的指尖無意識(shí)地絞著披風(fēng)帶子，\"那...何時(shí)回來？\"
\"歸期不定。\"
周薇怔了怔，想說些什么又忍住了，\"既然如此...\"她轉(zhuǎn)身對(duì)隨侍的丫鬟低語幾句，又回頭細(xì)細(xì)看了眼馬車?yán)锏奈锸玻拔颐魅兆屓嗽偎托〇|西來。\"
翌日清晨，周府的馬車送來一個(gè)紫檀木箱。開啟時(shí)，先見一對(duì)和田玉如意溫潤生光，底下是數(shù)匣宮中才見的七彩繡線，色澤鮮亮如朝霞。另有松江貢棉兩匹，觸手生溫。御賜龍團(tuán)茶一罐，銀罐密封得極妥帖。最底下是一幅《春山訪友圖》，題著\"且看云起\"。
隨行的嬤嬤恭敬道：\"這些是小姐特意選的，這繡線是宮里賞的，給姑娘們做針線最好不過。貢棉柔軟，給老人孩子做衣裳最是貼心。\"
白未晞打開箱籠，見最上層擱著張泥金箋，上頭一行清秀小字：\"歸來之日，勿忘傳音\"墨跡尚新。她指尖在箋上停留片刻，疊好放進(jìn)背筐。
出發(fā)時(shí)晨霧未散，白未晞與宋周氏母子別過，輕巧躍上車轅。馬車碾過濕漉漉的青石板，轱轆聲在巷弄里悠悠回蕩。
晨霧如紗，將金陵城籠成一幅淡墨寫意。白未晞腰間系著泰欽所贈(zèng)的朱紅酒葫蘆，里面灌滿了金陵春。她執(zhí)韁的手很穩(wěn)，另一只手取下酒葫蘆，仰頭飲了一口。酒液入喉，化作眉梢一抹閑適。
霧色空蒙中，她的身影在車轅上坐得隨意，素色麻衣幾乎要與霧氣融為一體。唯有那朱紅的酒葫蘆，在灰白底色中點(diǎn)出一筆醒目的暖色。馬蹄聲在青石板上叩出清響，不疾不徐，像是應(yīng)和著某種自在的節(jié)拍。
她又飲一口，任酒香在唇齒間流轉(zhuǎn)。遠(yuǎn)山在霧中若隱若現(xiàn)，近處的柳枝掛著露珠，偶爾有早起的行人如墨點(diǎn)在宣紙上暈開。馬兒自主前行，她索性松開韁繩，任由它信步而行。
這一刻，她不像遠(yuǎn)行的旅人，倒像畫中游走的仙客。酒葫蘆在指尖輕晃，車聲轔轔，將晨霧碾開又合攏。那些金陵的繁華，那些人間的情誼，都在這酒意與霧色中，化作筆端一抹淡墨，疏疏落落，自在隨心。
一路前行，白未晞雖無需休息，但馬兒需要飲水吃食休整。所行速度并不算快，走了十日左右白未晞的馬車行至滁州地界，進(jìn)入了淮南道。
進(jìn)入此地后，天地間的氣息便陡然不同。金陵城那濕潤溫軟的春風(fēng)仿佛被一道無形的屏障隔斷，取而代之的是一股帶著霉?fàn)€氣息的潮熱。
道旁的稻田里，積水似乎比應(yīng)有的春灌水位要高上一些，秧苗的根部有些泛黃，長勢(shì)顯得有些蔫弱。像是被水浸泡得過久了。幾處低洼的田地里，能看見農(nóng)夫正費(fèi)力地用木瓢往外舀水，臉上帶著愁容。