亭中三人皆是通玄境的高手，聽(tīng)到聞人雪敗北，自然心驚。
這說(shuō)明他們對(duì)上那位至天宗宗主，恐怕也討不到好。
一直沒(méi)作聲的那名男子此時(shí)開(kāi)口：
“大哥，你這么留意至天宗，是覺(jué)得它背后另有依仗？”
城主沉吟片刻，又落下一子：
“林方此人，此前從未聽(tīng)過(guò)名聲，年紀(jì)輕輕卻能擊敗通玄境，你們不覺(jué)得蹊蹺么？龍淵閣還破例讓蒼龍掛名長(zhǎng)老……這宗門出現(xiàn)得突然，要是背后沒(méi)有強(qiáng)援，它憑什么在成立不到三個(gè)月時(shí)，就敢和落霞宗叫板？”
兩人陷入沉默。
之前他們根本沒(méi)注意過(guò)至天宗，覺(jué)得不值一提。
如今聽(tīng)城主這么一說(shuō)，卻覺(jué)得有必要關(guān)注了——畢竟碧淵城也是九下宗之一，至天宗敢對(duì)落霞宗動(dòng)手，未必不敢對(duì)碧淵城動(dòng)手。
查出它背后的靠山，確實(shí)有必要。
“大哥，你應(yīng)當(dāng)不會(huì)干等著吧？可查到什么線索了？”
城主抬眸，緩緩道：
“有些事，不必我們親自動(dòng)手。今天林方到了碧淵城，落霞宗那邊就會(huì)趁機(jī)攻打至天宗……他們是想逼出至天宗背后的底牌。我們只需靜觀其變。”
城主的消息向來(lái)靈通。
自從得知至天宗的存在，他就暗中派人去查，也一直留意著那邊的動(dòng)靜。
雖然沒(méi)查出太多，但多少有些收獲。
女子想了想，說(shuō)道：
“林方來(lái)參加天下選拔賽，實(shí)力又這么強(qiáng)，頭名多半會(huì)落在他手里。越王八劍當(dāng)中，我們碧淵城已有一把，如今第二把現(xiàn)世，總不能白白放過(guò)。不如……讓蘇婉兒出手？”
男子立刻搖頭：
“蘇婉兒是咱們碧淵城百年一遇的奇才，一直暗中栽培，她是全城的指望。現(xiàn)在就為了一把斷水劍讓她暴露，是不是太冒險(xiǎn)了？”
城主看著兩人，不緊不慢地啜了口茶：
“二弟，三妹，先別急！各大宗門的人陸續(xù)都到了，咱們作為東道主，也該露個(gè)面，盡盡地主之誼。”
他轉(zhuǎn)向男子：
“二弟，你派個(gè)人去接觸一下至天宗那邊，態(tài)度不必太近，也別結(jié)怨，就當(dāng)萍水相逢，客套幾句便是。”
“我明白。”
三人隨即散去。
此時(shí)另一邊……
林方一行人走在碧淵城的街巷里，滿目繁華，人來(lái)人往。
行走的大多是古武者，只有少數(shù)世俗商販在此經(jīng)營(yíng)。
沿街盡是古意盎然的玩意兒——糖葫蘆、陶瓷器、丹藥鋪、靈草攤、酒樓、客棧，一應(yīng)俱全。
林方也是頭一回踏進(jìn)古武界的城池，各式新奇事物看得人眼花。
柳念亭最是活躍，走走停停，看見(jiàn)什么都想買。
在這里，有些東西能用世俗錢幣交易，有些則需特定的修行貨幣，尤其是那些能輔助修煉的物件。
“念亭，別亂跑，跟緊隊(duì)伍，咱們先找個(gè)地方落腳。”
林方看著柳念亭在人群里竄來(lái)竄去，真怕她轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)人影。
姜煜釗走近幾步，低聲說(shuō)：
“宗主，碧淵城這次來(lái)的人比往常多不少，應(yīng)該都是沖著天下選拔賽來(lái)的。九下宗已經(jīng)到了好些……您瞧那邊。”
林方順著他指的方向看去。
是個(gè)年輕女子，素衣長(zhǎng)裙，手持長(zhǎng)劍，身后跟著三名同樣裝束的女弟子。
幾人臉上未施脂粉，卻清麗出塵。
雖比不上柳念慈那種明媚，卻另有一種冷清的美。
“哪個(gè)宗門的？”
“那是云水軒年輕一輩里最出色的弟子，名叫沈清辭，劍法一絕，人稱‘女劍仙’。聽(tīng)說(shuō)她曾闖過(guò)葬魂怨淵，還能全身而退，實(shí)力很不簡(jiǎn)單吶……”
林方多看了一眼。
云水軒是九下宗里唯一一個(gè)只收女弟子的宗門，專修劍道，劍術(shù)造詣極高。
雖說(shuō)都是女子，但在九下宗里也是出了名的難纏。
那群女人，一個(gè)比一個(gè)狠。
他沒(méi)再多看，眼下還是先找住處要緊。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，前面就出現(xiàn)一棟三層高的酒樓。
進(jìn)去一問(wèn)，掌柜卻說(shuō)只剩三間房，還特意提醒：
城主有令，從今日起，每個(gè)宗門最多只能訂三間客房。
眾人都有些意外，掌柜卻只是賠笑，說(shuō)他們只管照令行事，不敢多問(wèn)。
“怕是來(lái)的人太多，聚在一塊兒容易起沖突吧。”
姜煜釗隨口應(yīng)了一句。
這一路上，都是他在給眾人介紹碧淵城的種種，看起來(lái)對(duì)這兒很熟。
他說(shuō)他以前常來(lái)，城里還有幾個(gè)舊識(shí)。
林方也沒(méi)多糾結(jié)——既然不是針對(duì)至天宗一家，那就沒(méi)什么好說(shuō)的，當(dāng)即安排人住下。
這會(huì)兒城里的酒樓基本都滿了，只要有空房，就得趕緊占上。
最后和林方住進(jìn)同一間酒樓的，除了柳念亭，還有鐵鷹、黎冠清和黎冉。
每個(gè)住處都臨時(shí)安排了一個(gè)負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)的組長(zhǎng)，有事及時(shí)通報(bào)，盡量別跟人起沖突。
林方懶得當(dāng)這個(gè)組長(zhǎng)，柳念亭倒是主動(dòng)攬了過(guò)去。
沒(méi)過(guò)多久，敲門聲就響了起來(lái)。
“姐夫，開(kāi)門！”
林方拉開(kāi)門，看到黎冉也站在外面：
“怎么了？”
柳念亭揉揉肚子：
“餓了……咱們是讓店家送上來(lái)，還是下去吃？”
林方往樓下看了看。
酒樓一二層都是飯?zhí)茫瑳](méi)有雅間，這會(huì)兒人頭攢動(dòng)，喧嚷聲不斷。
“人多嘴雜，消息往往就是這么傳開(kāi)的。”
他轉(zhuǎn)身拿上外袍，
“下去吃，順便聽(tīng)聽(tīng)近來(lái)古武界有什么風(fēng)聲。鐵鷹和黎冠清呢？”
“我去喊他們！”
五人在二樓餐廳擠了個(gè)位置坐下，四周人聲喧嚷，連隔壁桌說(shuō)什么都聽(tīng)得清清楚楚。
菜還沒(méi)上，酒先送了過(guò)來(lái)。
黎冉給每人都倒了一杯，服務(wù)員先端來(lái)幾碟涼菜下酒。
“宗主……”
林方擺手打斷：
“別喊我宗主！一個(gè)天下選拔賽，連宗主都親自跑來(lái)了，顯得咱們宗門沒(méi)人似的。你們統(tǒng)一喊我林醫(yī)生，剛才想說(shuō)什么事？”
“好的，林醫(yī)生，”
黎冠清朝旁邊瞥了一眼，
“咱們身后那桌……好像是落霞宗的人。”
林方也轉(zhuǎn)頭掃了一眼，都是生面孔，一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，但對(duì)方的聲音卻清晰地傳了過(guò)來(lái)：
“這次必須拿下頭名，這是宗主的死命令。只要奪冠，回去就能拜入宗主門下，到時(shí)候修煉資源管夠，還能進(jìn)禁地修煉。”
“林師兄，名次就靠你們了。四長(zhǎng)老另外給了我任務(wù)！這次參加天下選拔賽的至天宗弟子，一個(gè)不留。事成之后，四長(zhǎng)老答應(yīng)帶我去遺跡。”
“聽(tīng)說(shuō)了，你們四長(zhǎng)老的兒子沈星瀾，被個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小宗門殺了，尸體還在人家宗門掛了三天。不過(guò)你放心，至天宗除了林方，沒(méi)一個(gè)能打的，剩下那些人，咱們隨便拿捏。”
就在這時(shí)，旁邊一桌忽然傳來(lái)一道聲音，語(yǔ)氣里帶著毫不掩飾的譏諷：
“落霞宗的諸位，聽(tīng)說(shuō)你們四長(zhǎng)老的兒子沈星瀾，死在一個(gè)小宗門手里，連尸首都掛出去示眾？你們落霞宗什么時(shí)候變得這么窩囊了？”
林方聽(tīng)到這聲音，心頭一動(dòng)——
魏芯苒！