他抬起頭，眼中那絲疲憊被一種深沉的憤懣與不屈所取代：“我們皇室做事，何時需要你們教廷來‘施恩’了？主教大人是不是忘了，曾幾何時，永晝帝國的開創，是皇室與教廷的先輩們并肩作戰、相輔相成，共同鑄就的輝煌！
是皇室的鐵血軍團開疆拓土，也是教廷的神圣信仰凝聚人心！那時的教廷與皇室，是平等的盟友，是帝國的雙翼！”
他的聲音因為激動而提高了一些，牽動了傷勢，引得他一陣劇烈咳嗽，但他依舊強撐著，死死盯著帕米蓮紅：“是你們教廷，不知從何時起，開始漸漸凌駕于皇權之上！將神權置于一切世俗權力之巔！
這也怪我們皇室的一些先輩帝王軟弱無能，耽于享樂，才讓你們一步步蠶食權柄，直至今日這般獨攬大權、肆意妄為的局面！”
洛林的語氣帶著深切的痛楚與不甘，仿佛在控訴一部被篡改的歷史：“我洛林今日淪為階下囚，你們想殺便殺，想剮便剮！要定什么罪，隨你們的便！但想讓我承認那些莫須有的罪名，想讓我承認皇室需要你們教廷的‘施舍’才能存活？做夢！”
他這番話，擲地有聲，充滿了不屈的傲骨和一種歷史沉淀的悲憤。
他知道這些話改變不了現狀，但他必須說出來，這是他對自身信念的最后堅守，也是對教廷無聲的控訴。
帕米蓮紅靜靜地聽著，冰藍色的眼眸中沒有絲毫波瀾，既無被冒犯的怒意，也無絲毫同情。等洛林說完，喘息著平復情緒時，她才緩緩開口：“洛林親王，你說得對，也不對。”
“歷史的進程，勢力的消長，本就是時代變遷的必然。皇室與教廷的關系，從來都不是一成不變的，正如你所說，有強勢的帝王，也有軟弱的教皇；有興盛的教廷，也有衰微的皇室，
誰能把握住時代的脈搏，誰就能引領潮流，過去幾百年，是教廷抓住了機會，而皇室確實犯了錯。”
她承認得如此坦然，反而讓洛林一時語塞。
“至于你所說的‘凌駕’，”帕米蓮紅的語氣轉冷，“站在不同的位置，自然有不同的看法，在教廷看來，這是在維護信仰的純粹與神圣秩序的穩定，而在你們皇室看來，或許就是壓迫與篡權，立場不同，無需多言。”
她向前一步，目光如同實質般壓在洛林身上：“我理解你為何不甘，為何憤懣，因為本質上，你和我，是同一類人。”
洛林微微一怔。
帕米蓮紅繼續道，聲音平靜卻帶著一種冷酷的認同感：“你是皇室手中最鋒利的那把刀，負責處理那些見不得光的臟活累活，清除障礙，鞏固權柄。
而我，在教廷內，扮演的也是類似的角色，肅清異端，鏟除敗類，維護戒律庭的權威與教廷的‘純凈’，我們所做的一切，無關個人好惡，只為各自效忠的‘大局’。”
她頓了頓，看著洛林眼中閃過的復雜神色，知道自己的話已經觸動了他。“所以，我無意與你爭論是非對錯，那沒有意義，你落在我手里，就如同那些曾經落在你手里的政敵一樣，結局早已注定，區別只在于，你比他們更強大，也更頑固。”
說完這番近乎坦誠的話，帕米蓮紅覺得與這個硬骨頭繼續糾纏下去意義不大，轉身便欲離開。
她此行的主要目的，是為了打擊意志和確認洛林已經被控制，現在已經達到。
至于從洛林口中套取關于教皇失蹤的秘密？
看他這副油鹽不進、視死如歸的樣子，短期內恐怕難以實現。
然而，就在她轉身邁出兩步時，身后卻傳來了洛林嘶啞的聲音，帶著一絲難以掩飾的困惑與不甘：“等等。”
帕米蓮紅停下腳步，但沒有回頭。
洛林的聲音再次響起，這次帶著更明顯的疑惑：“我很好奇，你到底許諾了精靈王什么？或者說，他看中了什么？竟然會如此不遺余力地幫助你，甚至不惜徹底出賣我們？”
這是洛林心中最大的疑團，也是他敗得最不甘心的地方。
他知道“木老”是精靈王假扮的，也猜到精靈王可能在暗中與帕米蓮紅有合作。
但他沒想到，這種合作會如此深入，如此徹底，以至于李塵竟然將他和查爾斯賣得干干凈凈，幫帕米蓮紅完成了這場近乎完美的抓捕。
在李塵的計劃里，他和查爾斯難道只是可以隨意丟棄的棋子嗎？李塵到底從帕米蓮紅這里得到了什么，值得他這么做？
聽到這個問題，帕米蓮紅背對著洛林的嬌軀幾不可察地微微僵了一下。
許諾了什么？看中了什么？難道她能說，是靠著一次次深夜的坦誠相見、一次次在溫泉與臥榻之間的深入交流、以及那個男人對她身體似乎永不饜足的興趣嗎？
這種話，她無論如何也說不出口，太丟人，也太難以啟齒。
她迅速調整好情緒，沒有轉身，只是用她那清冷而權威的聲音，給出了一個聽起來合情合理、且無法被證偽的回答：
“精靈王冕下與神圣教廷的淵源，可以追溯到數千年前的上古時期，他與我教廷的某些古老傳承，有著你無法想象的深厚聯系，他幫助我，更多的，是出于對教廷古老誓約的履行，以及對教皇陛下失蹤一事的關切。
你們皇室試圖拉攏他、利用他來制衡教廷，從一開始，就犯了一個方向性的錯誤，他從來，就不是你們能夠真正掌控或收買的對象。”
這個回答，巧妙地將李塵的幫助歸結于“古老的淵源”和“對教皇的關切”，既抬高了李塵的格局，超越世俗利益。
也貶低了皇室拉攏行為的幼稚，同時還隱晦地暗示了李塵與教廷的特殊關系，解釋了為何他會站在帕米蓮紅這邊。
說完，帕米蓮紅不再停留，快步離開了囚室區域，腳步聲迅速遠去。
囚室內，重新陷入死寂。只有那些符文枷鎖發出的微弱光芒，映照著洛林那張面如死灰、寫滿了絕望與了然的慘淡面容。
“原來如此。”洛林喃喃自語，聲音低不可聞。
帕米蓮紅的解釋，徹底打破了他心中最后一點幻想。